Двое на краю мира

Алекс, спустя месяц пребывания в Вашингтоне, от безделья чуть на стену не полез, поэтому решил занять себя: не без помощи отца взял управление баром деда. Алекс смутно помнил, что тот постоянно жаловался на убыточность и хлопотность бизнеса, а потом инсульт – паралич левой стороны. Бар «Пеликан» продали в том, другом прошлом, а в этом Малколм предложил Алексу взять на себя управление. Они можно сказать наладили отношения: Алекс больше не испытывал ненависти к нему, но по-родственному близки они, увы, не стали.

Бар, конечно, находился не в тусовочном туристическом Джорджтауне, но и не безлюдный вечерний Даунтаун, слава богу. Алекс сделал перестановку, освободил место для музыканта – Миго, который развлекал клиентов вечерами. В один из таких его заметили ребята из кавер бойз-бенда и пригласили попробовать себя в группе. Теперь по пятницам они играли в «Пеликане».

Гленни досталась Алексу можно сказать в наследство. Высокая, сбитая блондинка с модной короткой стрижкой работала у деда барменом. Алекс сменял ее за стойкой. Доход бар приносить начал, но нанимать сменщика всё равно было накладно, да и весело за стойкой: разные люди, разные жизни, прошлое, настоящее, будущее в нескольких словах и шотах с водкой. Гленни практически сразу обозначила желание забраться к Алексу сначала на байк, который он приобрел, потом в постель, но он в любом из миров предпочитал не смешивать работу и отдых. Гленни поняла, но улыбаться и флиртовать не перестала. Как-то они пили втроем – Миго оставил гитару и присоединился к разговорам за жизнь. Гленни тогда сказала, что есть в нем, Алексе, что-то опасное, дикое, чего не встретишь в лощенных современных мужчинах. Что же, права, таких, как он, в этом мире не делают. А еще молола что-то про тоску и неразделенную любовь во взгляде. Бред. Его любовь очень даже взаимна, но…

В то время маленький Алекс Грин учился в школе Томаса Джефферсона в Александрии. Отец постарался – воспользовался влиянием, и его взяли, хотя официально школа относилась к штату Виргиния, а на машине всего пятнадцать минут от дома. Вот и сейчас Алекс меньше чем за четверть часа добрался. Снял шлем и, спрятав его в кофр, медленно подошел к воротам. Зачем он это сделал? Что его так тянуло сюда? Ответа у него не было, а вот потребность была. Практически сразу взгляд зацепился за знакомое пушистое облако каштановых волос. Они были мягкими и почему-то всегда пахли карамелью. Мама стояла на ступенях основного корпуса и с самым серьезным видом слушала миссис… Алекс нахмурился: как же ее звали? Как же? Миссис Пейдж! Точно! Только почему маму вызвали в школу, вспомнить не смог. В голове что-то свербело, но так и не всплыло в памяти.

Алекс проследил взглядом за рукой миссис Пейдж – мама поджала губы, но выглядела скорее расстроенной нежели рассерженной – и увидел себя. Десятилетний Алекс сидел на лавочке и пинал в стол для обедов мяч.

Как сделал первый шаг даже не понял, просто пошел. Опомнился, только когда опустился рядом с самим собой, вызвав недоумение, замешанное на злости на весь мир у белобрысого пацана. Неужели он был таким забавным?! Долговязый, худой, с колючим ежиком на голове. Кто сделал ему эту прическу?!

Алекс понял, что улыбается во все тридцать два зуба, как полный придурок, когда его спросили:

– Мистер с вами всё в порядке?

– Да, – прокашлялся Алекс. – Просто вспомнил кое-что. А ты как? Порядок?

Подбородок маленького Алекса на секунду дрогнул, но он упрямо дернул им и зло стукнул мяч.

– Ненавижу футбол.

Точно! Он вспомнил! Он не любил футбол – отец настаивал, чтобы его приняли в команду. Пришлось даже сдвинуть тренировки в бассейне. Алекс любил плавание, а его заставляли бегать за мячом!

– По твою душу? – кивнул на маму с учительницей.

– Угу, – опустил голову маленький Алекс. – Попал мячом в Нельсона Соломона и вот… Но я не специально!

Его голос неожиданно сорвался, и мальчик отвернулся в сторону. А Алекс вспомнил, что Нельсон был вечным нытиком и чуть что жаловался учителям и кураторам.

– Да забей на него, – бросил Алекс и тут же закатил глаза. Советчик, твою мать. – Продолжай играть и…

– Да не хочу я играть! – воскликнул маленький Алекс и тише добавил: – Это родители хотят, а я не хочу их расстраивать.

– Может, ты еще втянешься. – Кому он рассказывал! Он же терпеть не мог футбол ни в каком виде.

Мальчик поднял голову и, глядя в глаза, очень серьезно спросил:

– А зачем тогда жить, если нужно делать то, что не нравится?

«Чтоб я так знал», – мысленно ответил Алекс и задумался. А чего, собственно, хочет он сам? Не требует чувство долга или пресловутая честь, а именно он хочет. Ответ очевиден…

– Алекс!

Они вдвоем вскинули головы. Мама заметно напряглась, увидев с малолетним сыном взрослого мужчину.

– Всё наладится, – Алекс поднялся. – Уверен, родители поймут тебя, если поделишься с ними.

– Хорошо, – неуверенно протянул маленький Алекс и уже вдогонку крикнул: – Сэр, а вы случайно не наш новый учитель по биологии?

– Нет. Я не хре… то есть биология не мой профиль.