Двое на краю мира

Он стоял возле входа в пещеру, тревожно всматриваясь в серебристые шапки гор. Издали они напоминали ее волосы. Лея. Стоило только произнести ее имя, мысленно, так, чтобы никто не слышал, как сердце замирало, а потом начинало с бешеной скоростью ударяться о ребра. И это не какая-то там любовная чепуха, это страх. Что-то подсказывало, что он ей нужен. Уже. Сейчас. А не через сорок восемь часов!

– Собираемся, – сказал он, возвращаясь к товарищам.

– Отлично. – Микка поднялся первым. – Еще одну ночь в этой холодине я не вынесу.

– Сорок восемь часов истекают завтра утром, – напомнил Люк. – Ты уверен?

– Да. – Алекс забросил за спину автомат. – Я тоже замерз, – криво усмехнулся. Люк кивнул, без слов понимая: это необходимость, и неважно, чем она обусловлена.

Солнце садилось, полыхая оранжево-красным. Отряд вышел в немой долине, даже птицы не пели в густых кронах, а трава, высокая и мягкая, словно застыла в ожидании чего-то. Лея рассказывала, что здесь лишь покой, но беспокойство самого Алекса усиливалось с каждой секундой. С каждым солнечным всполохом, лизавшим небо. Надо торопиться.

– Куда? – спросил Чен, остановившись рядом. В этом мире не было связи, а датчик, впаянный в рукоять ножа Кары, молчал. Словно кто-то глушил любой сигнал извне. Странно. Либо на Инэре всё же есть какая-то современная техника, либо магнитное поле такой силы, что не дает пробиться импульсу со стороны.

Алекс, напряженно вглядывавшийся в темнеющий лес, заприметил необычное дерево, огромное, с кустистыми могучими ветвями, возвышавшееся над остальными, но не только это было примечательно – оно светилось. Сначала слабо, но с каждым брошенным взглядом всё сильнее.

– Туда, – указал направление Алекс. Он не знал наверняка. Но чувствовал, что Лея там. А если она там – значит, и Кара тоже. Она сказала, что отыщет Лею, а свое слово Кара всегда держит.

Бесшумно поднявшись на холм, автоматами раздвигая тяжелые ветки колючих елей и сосен, которые словно нехотя пропускали названных гостей, отряду предстала невероятная картина: все в белых туниках, как античные богини. Здесь были и юные девушки, и пожилые матроны и все прекрасны чужой, недосягаемой красотой, но несомненно впечатляющей – кто-то из команды даже присвистнул, по достоинству оценив потрясающее зрелище. Что примечательно – все блондинки, но серебристую головку Леи Алекс нашел безошибочно. В свете закатного солнца волосы женщин отливали золотом, она же была серебристой луной, далёкая и безумно желанная. Кара была рядом. Что же, пора разбавить этот цветник мужчинами.

Кара думала так же. Изначально они с Леей планировали затеряться в толпе сестер и не замечено пробраться обратно в большой дом, там отыскать дистализатор и переместиться до сокрытия мира – не вышло, за ними зорко следили. Придется идти на радикальные меры: Кара спрятала в складках платья нож для фруктов. Правда, ножом тонкое лезвие с палец длинной назвать сложно, скорее, зубочистка. Таким вряд ли можно убить или серьезно ранить, но другого оружия у них не было. Лея почему-то этот план не одобряла: для нее эти полоумные бабы были сестрами, и зла она им никак не желала, но какие у них есть варианты? Вступать в рукопашную с пусть неподготовленными, но разъяренными и количественно превосходящими их фанатичками – опасная затея. Плавали – знаем.

Сестра Эйбхин как раз опустилась на колени возле могучего ствола святого дерева, касаясь головой выступающих сухих корней. Этна тихо запела. С каждым словом ее голос набирал силу, и песнь подхватывали остальные сестры. Сейчас или никогда. Кара уже готова была метнуть в нее нож, когда за ухо зацепился знакомый звук, словно кто-то передернул затвор. Застыв, она с радостным неверием наблюдала, как в святилище вошел Алекс, за ним Микка, Чен и близнецы. Люк замыкал парадное шествие. Они встретились взглядами, и лицо Алекса стало жестче. Кара без слов постаралась донести до него, что обстановка здесь напряженная.

Песнь оборвалась резко, затем громоподобный, полный угрозы и возмущения голос Этны обрушился на отряд:

– Как смеете вы находиться здесь?! Осквернять этот мир своим присутствием! Убирайтесь отсюда!

Это производило впечатление, но не на них.

– И вам доброго вечера, – бросил Алекс, впиваясь взглядом в Лею. Рада ему. Теперь он в этом убедился лично. – Мы просто заберем свое и уйдем.

Кара в этот момент переместилась поближе к Микке и, вырвав из кобуры пистолет, наставила на Этну, показывая товарищам, кто здесь опасный противник.

– Ты с ними? – упрекнула Этна, качая головой, затем, впечатав свой твердый взгляд в Алекса, велела: – Забирайте ее и убирайтесь отсюда.