Двое с лицами малолетних преступников

— Минуточку. — Адвокат начала выборочно читать: — «Трудные дети… неважные родители… подозрительная внеклассная жизнь и даже энергетические вампиры. Не поручусь… Надо разбросать их по разным школам…»

На Лину жалко было смотреть. Она пошла пятнами и стала говорить очень тихо:

— Я не знала…

— Громче!

— Я говорила вообще. Я давала характеристику совсем для другого.

Зал зароптал. Всех когда-нибудь доставали классные руководители.

— У вас, значит, несколько характеристик? На все случаи жизни?!

Так она съела Лину за ее двуличность. Адвокат думала, на Винта это подействует: он растеряется, начнет путаться, перестанет ей противоречить. Напрасно. Он растерялся, если б Лина сказала, что он — ее надежда и любимый ученик.

Адвокат начала новую атаку-разведку с бутылки со спиртом.

— Бутылка с отравой появилась только утром. А остальных иностранных уже не было, — сказал Винт.

— Куда ж они подевались? — наивно пробасила адвокат.

— Полундра их выбросил, а взамен поставил отравленную. Сэр ее и стал пить, другого не было.

— Значит, подсудимый ушел, потом вернулся с отравой. Почему же он сразу не спрятал эту бутылку среди остальных?

— Сэр боялся, что он его убьет. Он бы не взял от него ничего.

— Но этот алкоголик мог ночью проснуться, сам сбегать себе за добавкой?

— Он не дошел бы до города. Потом, у него было много чего выпить, когда я уходил. А Полундра все повыбрасывал.

— Но зачем? Он мог просто поставить среди других бутылок свою.

— Он не дурак, — сказал Винт, — каждый бы заинтересовался, откуда у Сэра деньги на такую выпивку. Потом каждый бы спросил, почему он к таким хорошим бутылкам купил эту, убогую…

— Но в карманах у твоего Сэра…

— Он не мой.

— При нем не нашли денег.

— Значит, Полундра украл.

Сходу ей ничего не обломилось. «Туши лампу, — думали в зале, — молодец пацан, ничего не боится. Таких нам прокуроров надо! А то — тык-мык…»

— Зачем ты пришел к нему? — вышла она на новый виток.

— Сэр был должен нам с Кухней деньги.

— Зачем он занимал?

— Выпить хотел.

— Сколько он тебе отдал?

— Не помню.

— Приходишь брать долг и не знаешь, сколько тебе должны?

— Он отдал не считая, больше.

— Намного?

— Намного.

— У него была только водка?

— Был еще ликер.

— Сладкий?

— Да.

— Откуда ты знаешь, что ликер сладкий?

— Я попробовал… немножко… — Винт запнулся.

Адвокат так быстро задавала вопросы, что он не успел сообразить, для чего она интересуется каким-то паршивым ликером. В зале досадливо крякнули. «Ну москвичи, ну собаки, — думали люди, — не хочешь, а скажешь. Не надо было про ликер».

— Мы не пьем.

Лучше бы он не оправдывался.

— Кажется, из двух характеристик учительницы, — заговорила адвокат, — верна та, где этот подросток назван трудным. Все-таки представить мальчика пьющим ночью с опустившимся человеком…

— Протестую! — сказал прокурор.

— Мы собрались не для обсуждения личности свидетеля, — сказал ей судья.

— Извините, но это относится к делу. У мертвого не нашли ни рубля. Учительница показывает, что у этих мальчишек завелись деньги после известных событий. Почему эти малыши не могли воспользоваться карманом пьяного?.. Какая же цена их показаниям?!

— Не буду больше ничего говорить! — сказал Винт и пошел к выходу.

Винту улыбались ободряюще, кто-то похлопал его по плечу. В проходе какой-то выпивший пожал руку. Винт хотел уйти совсем и не показываться больше. Не вытерпел, остался в коридоре у приоткрытой двери. Хотелось узнать, кто победит. Рядом с ним оказалась Тихонша. Он поздоровался. Она сделала вид, что его не знает.

Пришло время играть прокурору.

— Адвокат упорно настаивает на том, что подсудимый был не знаком ни с глухонемым, ни с Сэром.

— Конечно.

— Пригласите свидетельницу Савинкову, — сказал прокурор.

Винт в коридоре у дверей посторонился, давая дорогу женщине с крашеными волосами. Он вспомнил ее — неласковая медсестра из психушки.

Судья подождал, пока медсестра дошла до свидетельского места. Предупредил об ответственности за ложные показания.

— У защиты не будет вопросов?

— Будет. Этот ли человек, — адвокат показала на Полундру, — приходил забирать из больницы глухонемого пациента вашей клиники?

Медсестра даже не посмотрела в сторону Полундры, не сделала вида, что вспоминает, сомневается.

— Нет, — мотнулись кудряшки у нее на лбу, — этого человека я никогда не видела.

Прокурор оторопел и дал возможность адвокату задать еще вопрос. Адвокат подошла к медсестре, показала ей фотографию.

— Да. Этот человек приходил забирать немого, — сказала та.

Адвокат пояснила присутствующим — на снимке Сэр.

— Но вы на следствии, — пришел в себя прокурор, — показывали на подсудимого.

— Меня следователь уговорил, — сказала сестра, — я такая внушаемая…

В зале сидел человек и старался не выделяться. Он знал судей, прокурора и не хотел лишний раз светиться своим присутствием. Кивал на каждое слово, сказанное крашеной медсестрой. Это был Авторитет. Он знал цену каждому слову свидетельницы, потому что виделся с ней только вчера вечером.

Снова все оживились с упоминания о личности Шиша. Многие уж и забыли про него.