Двое среди руин

      Я очнулся оттого, что лопатками ощутил холод - я сполз со шкуры на землю и теперь лежал возле нее, а Ната, шмыгая носом и вытирая слезы, смотрела на свои ладони…

      - Постой...

      Она с радостью кинулась ко мне.

      - Ой! Как ты оказался на земле? Как себя чувствуешь?

      - Цыпленок "табака". Разве, что, не поджарен. Но ты особо не радуйся - жить буду и еще надоем тебе изрядно!

      Она наклонилась.

      - Попробуй только обмани! Надоест он... Я очень этого хочу!

      Я попробовал улыбнуться, но лицо исказила гримаса боли.

      - Больно?

      - Терпимо… Где мы?

      - До нашего холма еще метров пятьсот. А я ладони стерла о шкуру. Ничего толком сделать не могу…

      - А другие пятьсот я что, по воздуху пролетел? Не можешь… Помоги мне подняться лучше.

      Ната подставила свое плечо и я, опираясь на девушку, встал на ноги. Голова слегка кружилась, но в целом я чувствовал себя сносно. Ната тащила меня очень долго, почти полдня. Для ее силенок и моего веса - это подвиг. Я молча приблизил ее к себе и поцеловал в губы. Ната всхлипнула.

      - Почему так? Все неправильно…

      - Что неправильно?

      - Ты все мог… пока был здоров. А я - нет. А теперь…

      - Теперь?

      Ната отвела глаза. Я покачнулся - она сразу ухватила меня руками за штаны, помогая удерживать равновесие.

      - Ничего. Отойду… дней через пять.

      - У тебя сотрясение. И бок весь синий. Даже через запекшуюся кровь видно.

      - Кровь чья?

      Она отрицательно повела глазами.

      - Нет, только ссадины. Под когти ты не попал. Но может быть, сломаны ребра. Одно или два.

      - Плохо. Нам это ни к чему.

      Ната с тревогой спросила:

      - Ты сможешь идти?

      - Хотелось бы и дальше оставаться в лежачем положении. Но ведь одна маленькая девочка не вытащит взрослого дядьку и умрет - вся в соплях, слезах и скулеже. Я ничего не перепутал?

      Ната не ответила. Она отвернулась и старательно прятала от меня лицо.

      - Ты что, обиделась?

      Девушка тряслась от смеха - больше нервного, чем настоящего. Но и это было лучше, чем неверие в свои силы.

      - Ну, все, успокаивайся. Давай топать дальше. Только плечо подставляй - я костыли потом выстругаю. Нож где?

      Ната без слов протянула мне клинок

      - А топор я оставила на месте. Забыла.

      - Потом вернемся - заберем. Нас никто не преследует?

      Она встревожено оглянулась.

      - Вроде нет. А могут?

      - Обязательно. Хищник уже давно мертв - самое время сбежаться всем пожирателям трупов. Серых крыс мы с тобой еще здесь не видели, но ведь и эта тварь появилась совершенно неожиданно? Какое-то время они будут заняты тушей, а потом могут отправиться по нашим следам. Так, во всяком случае, все хищники и поступают.

      Ната решительно шагнула вперед.

      - Идем. Второго боя тебе не выдержать. И нечем.

      - Пожалуй.

      - А я - не справлюсь даже с обычной крысой, не то, что такой, из новых…

      - Справишься. Ты все сможешь. Сил своих не знаешь - как и я их не знал.

      - Ты? Не знал?

      Я вздохнул.

      - Ната, я до катастрофы и котенка убить бы не смог. Просто так, конечно… Ситуация заставит. Единственный раз, когда на меня неожиданно выскочила и налетела псина в переулке, и некуда было деваться, я размозжил ей башку об бордюр тротуара. Как-то инстинктивно успел перехватить ее за грудь и вздернуть вверх... а потом за задние ноги, и с размаху вниз. Ее хозяин так ошалел, что не успел сказать ни слова. Да я и не ждал... Но это было единственный раз за всю жизнь. Я не думал, что когда-нибудь, выйду с топором на гораздо более крупную собаку, как это получилось с матерью щенка.

      Стоя на ногах, я стал чувствовать себя намного лучше - постоянная тошнота и слабость отступили. Но в глазах, словно прокатывались наплывами полосы различного цвета. Ната, посматривающая на меня, заметила:

      - Лежать будешь не меньше недели.

      - Специалист, блин… Медицинский заканчивала?

      - Симптомы знакомые… и не спрашивай больше об этом. Ты не первый, кого мне приходилось таскать на себе и выхаживать. Достаточно?

      - Один вопрос. Это было по принуждению?

      Она долго молчала. Наконец, когда я уже решил, что Ната ничего не станет отвечать, она глухо произнесла:

      - Дар, я все тебе рассказала. Я ненавижу свое прошлое и не хочу его вспоминать. Но приходится… как сейчас. Больше не спрашивай - пожалуйста!

      Мы, спотыкаясь и ковыляя, через час подошли к холму. Уже на подходе до нас донесся приглушенный лай.

      - Он живой!

      Ната радостно вскинулась. Я оперся на ее плечо.

      - Слышу. Не услышишь тут, как же. На один его вой скоро все крысы соберутся, какие только есть в округе.

      Я беззлобно ругался, скорее из желания что-то говорить, чем с досады. Пес был жив! Беглый осмотр холма показал, что он, практически остался в том же состоянии, что и был. Кое-где вылезли балки и острые грани присыпанных раньше плит, а в целом все осталось по-прежнему. Но вход в лаз, к сожалению, оставался закрыт - тем самым валуном. Угар, будто поняв, а может быть, услышав, что мы рядом, стал лаять еще громче, выражая желание поскорее выбраться наружу.

      - Угар!

      Ната кинулась к подвалу, потом ко мне, опять к подвалу и в нерешительности остановилась на месте. Я махнул рукой.

      - Иди. Сама только, будь, пожалуйста… Поосторожнее.