Двое среди руин

      - Успокоил. Если там действительно есть снаряды - почему не взорвались в Тот день? Посмотри на танки - их словно швыряли в разные стороны! А ты говоришь… К тому же, допуская твою правоту - от детонации не только башню разнесет, но и все, что в этой яме. Так что, какой резон мне стоять подле танка и глупо озираться по сторонам? Проще вовсе вылезти обратно и отойти подальше… или посмотреть, что там внутри, вместе с тобой! Кроме того - Ната решительно влезла на броню. - Учти, что одна я все равно долго не протяну. На моем острове не водились крысы и нелюди, а у тебя, сам говорил, еще и кошки большие где-то гуляют. Считаешь меня способной убить настоящего льва? Давай, отодвинься…

      Я вздохнул, но не нашелся, что сказать упрямой девчонке.

      - А как мы его вскроем? Он задраен с внутренней стороны!

      - Плохо… - Я осмотрел люк. - Увы, здесь нам не светит. И пытаться бесполезно. Если он закрыт, хоть кувалдой долби - толку не будет.

      - Значит, там кто-то был, в момент…

      - Не факт. Танки могли перевозить по железной дороге на ремонтный завод - видишь, остатки шпал на краю? Иногда люки специально прикрывали, а потом вылезали снизу, в днище.

      - Это как?

      - Так. У каждого танка есть отверстие внизу, оно аварийное. На случай, если покинуть машину не представляется возможным обычным способом. На войне такое случается. Правда, в реальности сделать это довольно непросто. Слишком оно неудобно расположено. Но, в обычной ситуации, если внутри только один человек и это делается в спокойной обстановке - пожалуйста.

      - Значит, мы в него не попадем. Копать мне как-то не хочется… И нечем.

      - Мне тоже. И лопаты, в самом деле, у нас нет. Да времени на это придется потратить уйму. Слезай, поищем более доступный вариант.

      Мы обыскали все доступные машины - входные отверстия оказались закрыты у всех, кроме одного. И последний тоже мог оказаться недоступен - если бы не лежал на боку, а в саму башню не воткнулся массивный железобетонный столб, буквально разворотивший люк.

      - Однако…

      - Слишком узко.

      - Да, туда не влезть.

      - Тебе - да. А я - худенькая.

      - Ната, я бы не хотел…

      - А что, есть еще кандидатуры? Дар, я тоже умею быть осторожной. И понимаю, кого или что могу там обнаружить. Не волнуйся так…

      Она скинула с себя заплечный мешок, пояс с ножнами, куртку и ужом протиснулась в крохотный промежуток между столбом и сталью. С минуту или две продолжалась тишина. Я уже корил себя за то, что позволил девушке рисковать собой

      - Ната…

      - Погоди. Темно. Я сейчас зажгу спичку…

      - Осторожней…

      Прошло еще немного времени. Головка Наты показалась в отверстии:

      - Без фонарика ничего не разобрать. А спички быстро гаснут. Но я уверена - снарядов здесь нет.

      - А…

      - Людей тоже. Если только, в самом низу, где место механика. Но туда не добраться.

      - И не стоит. Попробуй нащупать, возле ствола. Как бы тебе объяснить… С правой стороны орудия может оказаться пулемет. Правда, понятия не имею, как его снять без инструментов, но мало ли… Хоть знать будем!

      - Даже если есть - что от него проку без патронов?

      - Посмотри, а там будем думать дальше.

      Ната скрылась во тьме поверженной машины. Я огляделся - Угар спокойно восседал на своем лежбище, посматривая в нашу сторону.

      - Ну, хоть в этом проблем нет….

      - Ты, о чем? - до меня донеся приглушенный вопрос

      - Сам с собой. Как у тебя?

      - Не знаю. Я впервые в танке - откуда мне знать, что из себя представляет пулемет, и как он должен выглядеть? Но, мне кажется, тут ничего нет.

      - Достаточно. Вылезай.

      Я не был особо разочарован. Глупо надеяться, что искомое могло быть обнаружено таким ненадежным образом. Гораздо проще наткнутся на что-то, вроде управления внутренних дел или охранное агентство - там вероятность найти настоящее оружие неизмеримо выше. Но только все эти места давно и очень плотно прикрыты упавшими стенами, крышами, землей и сажей. Нам мог помочь только случай - как тогда, когда я провалился в оружейный магазин, на той стороне города, что находилась за рекой. Тогда это едва не стоило нам со щенком жизни...

      Угар, до сих пор безмятежно развалившийся на гребне ямы, неожиданно вскочил и громко залаял.

      - Угар?

      Я вскинулся - пес прыжками спускался к нам, не смотря ни на какие преграды.

      - Что с тобой?

      Вместо ответа он ухватил меня за штанину и стал дергать, словно пытаясь показать - отсюда нужно уходить! Я похолодел:

      - Ната! Вылазь! Быстрее!

      - Что там у вас?

      - Вылезай! Живо!

      Девушка высунулась в люк, и я буквально выдернул ее оттуда.

      - Быстрее!

      Мы подхватили мешки и оружие, после чего устремились прочь, из ямы. Едва Ната и я перевалили за край гребня, земля под ногами вздрогнула, и мы оба упали. Только пес смог удержаться, но и под ним все шаталось, словно он находился на крутящейся карусели.

      - Отползай в сторону! От края!

      Ната испуганно кивнула. Мы с трудом поднялись - и целый склон земли и камней сполз вниз, прикрыв собой единственный доступный проникновению, танк, и прочее, что оказалось поблизости. Землетрясение быстро закончилось - вся тряска продолжалась не более нескольких секунд.

      - Я думала, все это давно закончилось…

      - Разве у тебя, внизу, такого не случалось?