Двое среди руин

      Угар закрыл глаза - он даже не скулил. Ната, сжавшись, с повлажневшими глазами, сидела возле него на коленях.

      - Он еще живой?

      - Да. Но…

      - Тогда - без, но. Мы отнесем его домой и там вылечим. И держи себя в руках! Если ты мне не станешь помогать - можем не успеть!

      - Это я тебе помешала…

      - Попасть? Все? Тогда утри сопли и вставай! Раньше нужно было соображать! И… не плачь, Ната. Мне нужна твоя помощь - я один не справлюсь.

      Слезы у нее высохли практически мгновенно. Она поднялась и, утерев лицо, произнесла:

      - Я дура. Что надо делать?

      - Оставь свое копьецо - мы потом за ним вернемся. Возьми мой лук. И колчан - мне теперь не с руки его нести. Ступай впереди нас на интервал, шагов в десять, не больше и не меньше. Следи по сторонам и стреляй, если увидишь что-то подозрительное! Только не в нашу сторону… Я понесу Угара.

      - Но он же такой тяжелый!

      - Не тяжелее тебя. Носилок не предусмотрел. Вдвоем тащить будет неудобно. И, кто-то должен встретить эту пантеру, если ей вздумается вернуться и продолжить знакомство?

      Она взяла в руки оружие и с сомнением произнесла:

      - Но я не смогу…

      - Сможешь. Как увидишь врага – так и натянешь. Все, Ната, хватит. Ты падала в обморок, когда мы убегали от нелюдя, ты теряла голову при затмении. Но ты также сумела выжить - совершенно одна, и никакие страхи не смогли с тобой справиться. Ты еще не знаешь своих сил или не веришь в них. Пришло время доказать себе, что ты способна не только плакать… но и убивать, если понадобиться. Бери лук! Теперь ты не девушка - ты воин! И твоя задача - охранять нас с Угаром от неожиданного нападения! Вперед!

      Она поднял мешок, забросила его на спину и ухватилась за середину лука.

      - Тетиву не держи все время натянутой - она так ослабнет. Да и долго ты ее не удержишь. Неси стрелу в той же руке, что и лук - так быстрее изготовишься к стрельбе. Пошли!

      Я быстро осмотрел пса - перевязывать его сейчас нет смысла. Нужно промыть раны, наложить швы. В подвале это гораздо сподручней. Следовало взять его так, чтобы причинить как можно меньше страданий. Нести Угара было все же легче, чем ту же Нату - я мог забросить его на загривок, ухватив за передние и задние лапы. Кровь из ран, оставленных кошкой, заливала воротник и шею… Он иногда вздрагивал - мне приходилось прыгать или слишком быстро идти. Я торопился - такое с нами впервые! Никто и никогда еще не пытался напасть на нас, на нашей собственной территории, не считая давно не появляющихся воронов. Если эта тварь здесь не одна - последствия второй подобной схватки могут оказаться самыми плачевными… А я-то полагал, что куда большая опасность исходила от жуткого «льва», встреченного мною на краю желтых песков. Вся моя уверенность, что кроме нас, в городе больше никого нет, моментально пропала. Более того, я убедился, что не одни только крысы, но и их злейшие враги тоже оказались способны выжить в этих условиях - и так же измениться, создав тем самым для нас смертельную угрозу… И наше счастье, что, в отличие от первых, они не живут стаями! Впрочем, окажись такое - это не удивит в новом и таком странном, мире.

      Ната преобразилась: - вся ее женственность исчезла, уступив место полной сосредоточенности и вниманию. Она охраняла нас до самого подвала и вошла в лаз последней, пропустив меня с псом на плечах.

      Мы положили его прямо на стол. Ната приготовила воду, развела раствор марганцовки и промыла все раны, оставленные когтями и зубами кошки. Самое тяжелое ранение оказалось на животе: там лапа монстра прошлась как бритвой, располосовав всю грудную клетку несчастного пса. Когти лишь немного не достали до ребер, но и такого проникновения было более чем достаточно. Я зашил все края ран, а потом обработал их марганцовкой еще раз. Шерсть мы состригли, чтобы волосы, попадая в рану, не раздражали ее. Какие-то мази и инъекции на этот случай в аптечке имелись - другое дело, что я уже основательно подзабыл, какие именно нужно использовать. Мой небогатый опыт спасателя почти не имел практики использования подобных препаратов - только теория. Но зато это знала Ната. Она быстро пересмотрела содержимое, выбрав пару шприцов и несколько ампул, велела мне достать бутылку крепкого виски.

      - Зачем?

      - Обработать шприц.

      - У нас есть спирт…