Двое среди руин

      Ната имела в виду, что никаких сильных землетрясений давно уже не случалось.

      - Спроси у него сама.

      Она пожала плечами. Я понял, что девушка готова обидеться, и поспешил загладить неловкость.

      - Ната, я ведь не понимаю по-собачьи. Если там что-то есть - мы скоро узнаем. Я, лично пока ничего не ощущаю.

      - А ты… всегда чувствуешь?

      - Только опасность.

      Ната указала на пса - тот сосредоточенно принюхивался, поднимая голову. Один раз даже приподнялся на задних лапах.

      - Вот это да…

      - Не удивлюсь, если он еще и подпрыгивать станет.

      Что-то кольнуло меня изнутри…

      - Угар… - я тихо позвал пса. Тот, не оборачиваясь, тихо тявкнул.

      - Ната… Будет лучше, если мы поищем что-нибудь такое, где можно укрыться.

      - Ты тоже? Чувствуешь?

      - Боюсь, что теперь да.

      Ната потянула лук из-за спины.

      - Не нужно. Пока - не нужно. Но место поискать... для спокойствия не помешает.

      Далекий, чуждый звук донесся до нас с той стороны, куда так устремлено смотрел Угар. Мы с Натой сразу напряглись.

      - Ты слышал?

      - Да. И, кажется, догадываюсь, что это может быть…

      Я посмотрел на Угара. Тот реально был взволнован, хотя и не так, как если бы увидел врага. Это состояние я у него уже научился угадывать.

      - Мне знаком такой вой… Это не крысы. И не кошка. Это - собаки!

      - Собаки?

      - Прислушайся…

      Ната приложила руку к уху и замерла.

      - Воют. Они воют, Дар.

      - Именно. Угар чует сородичей. Нам следует немедленно уходить. Если он смог их учуять, то они - подавно. Ветер не в нашу пользу…

      Ната поняла - дул западный прохладный ветер, и он относил наш запах на восток, в сторону новой угрозы.

      - Хоть бы их было немного… - прошептал я, выискивая, куда спрятаться. Ната догадалась по моим губам…

      - Они нападут, да?

      - Почем мне знать? Возможно. Ната, мне кажется, я втянул нас в неприятную историю. Если эти собаки такие же, как те, внизу… Нам придется несладко. Пару раз нам повезло миновать стычки. Но я думал, известная мне стая обитает гораздо дальше, у края болота!

      Ната все-таки сняла с себя лук и жестко сказала:

      - Я не дам себя съесть.

      - Постараемся до этого не доводить. Быстро за мной!

      За нашими спинами, южнее уже пройденного маршрута, имелось естественное возвышение в виде груды камней. Мы вполне могли спрятаться среди валунов и уже там, в относительной безопасности, с успехом отбить все попытки нападения. На наше счастье, вверху что-то громыхнуло - назревал дождь. Мы никогда его не любили, но на этот раз я обрадовался ливню, как хорошему знакомому.

      - Собаки собьются со следа! Быстрее!

      Мы выиграли около полукилометра. Валуны были уже совсем рядом, и мы успели взобраться на них, когда первые из мчащихся вдалеке псов показались на покинутой нами гряде. Дождь уже шел в полную силу, и, даже обладая самым хорошим нюхом, учуять в этой грязи и при непрекращающихся порывах ветра нас не смогла бы самая лучшая ищейка.

      - Это, - я прикрыл рот Наты, порывающейся что-то сказать. - Дикие собаки. Одичавшие, вернее. Если нас обнаружат - это будет посерьезнее, чем даже крысы… Если их размеры не уступают нашему псу.

      - А Угар?

      - Он не глупее нас. Видишь, как он тихо ступает по камням? Пес не станет привлекать их внимания. Мне кажется, он не жаждет встречаться со своими сородичами.

      Угар тихо зарычал, словно предупреждая о чем-то.

      - Ты что? Тихо!

      Он мотнул мордой в сторону. Я привстал с места - пес указывал совсем в иную сторону, противоположную той, откуда мы прибежали. Мы находились на груде камней, и увидеть нас там никто не мог, но взобраться при желании - можно. И вряд ли наше оружие смогло бы надолго сдерживать натиск злобной стаи. Но это были не собаки…

      Приподнявшись, я застыл как изваяние, позабыв, что надо опуститься и не привлекать внимания… Два чудовища, как две капли воды похожие на падаль, что я вытащил из подвала - но в десять, нет, двадцать раз больше! - вихляющими прыжками мчались из степи в нашу сторону. Они шли по нашим следам - тем, которые мы оставили, когда шли сюда!

      - Дар…

      Ната выдохнула в ужасе, увидев причину моего ступора.

      - Замри.