Двое среди руин

      Я стал медленно вытаскивать из ножен клинок. Это граничило с безумием… Оба этих существа достигали роста носорога - не меньше! И вряд ли они были слабее… Короткие, куцые хвосты, плоские и бьющие их при прыжках по широким задницам. Бурая, почти коричневая шерсть, испачканная грязью - видимо, они недавно рылись в земле. Кривоватые лапы - такие же, как у свинорыла, но несоизмеримо больше. И на них были такие же огромные когти… Из покрытых пеной и слюной пастей торчали, слегка раздаваясь по сторонам, желтые клыки. Каждая из зверюг легко могла разорвать быка, если б тот оказался в степи в этот момент. Это уже не тот противник, с которым мне приходилось сталкиваться - не злобные, но трусоватые крысы, убегающие всякий раз, когда чувствовали свою слабость. Нет, эти знали свою силу и были уверены, что добыча от них не уйдет. Я содрогнулся… Угар, предупредивший нас о таких опасных бурых чудовищах, втиснулся меж камней. Он не был трусом, но схватка с этими хищниками равна самоубийству для собаки! И все же, он оскалил клыки - пес не собирался сдаваться без боя. Мне стало внезапно очень спокойно - вот и все… Вся наша сумасшедшая борьба, все устремления окончатся здесь. В желудках этих монстров. Бежать некуда: позади к валунам спешила стая собак. Впереди - эти переродившиеся создания, прежде жившие среди помоек и подвалов. Хотя, вряд ли это были крысы - очевидно, что они произошли от совсем иных зверей, но я и не пытался представить, от кого именно? Сейчас это уже не важно…

      Ната прижалась ко мне, вся дрожа.

      - Мы погибли…

      Я стиснул зубы - пусть так… Но вначале им придется отведать кое-чего перед десертом!

      Чудовища уже увидели нас. Одно вскинуло громадную башку и взревело - это прозвучало как раскат грома, пополам со скрежетом обрушившейся массы стекла по железу… Зверюги стали приближаться скачками. Я вскинул лук - ну, что ж…

      Яростный лай, и вой послышался с другой стороны - собаки услышали рев монстра и теперь огибали валуны, заходя в обход камней, где мы прятались. "Бурые" - иного определения я не смог им найти - резко остановились. Они пропахали землю, взрыв ее своими лапами, как плугами, и встали спина к спине. Собаки (их оказалось не меньше двадцати!), тоже остановились в нескольких шагах от них и, зло, рыча, стали смыкать кольцо…

      - Дар!

      - Молчи! - я прошипел сквозь зубы, зажимая ее рот рукой. - Молчи, ради всего святого!

      Враги уставились друг на друга. Они позабыли про нас - теперь перед каждым стоял более серьезный соперник, оставлять которого позади никто не собирался. Псы встали полукругом - окружив Бурых, кольцом. Один из монстров взревел и кинулся в атаку. Через несколько мгновений, все напоминало страшную сцену из фильма ужасов - все эти осатанелые создания, рвали и кусали друг друга, не считаясь с полученными ранами.

      - Скорее!

      Я подсадил Нату на самый большой камень и приказал найти место, чтобы спрыгнуть вниз, с другой стороны. Но высота этого гребня достигала почти двухэтажного дома. Это был единственный выход - пока там шла схватка, мы могли убежать и скрыться среди гряды…

      - Я не смогу…

      - Держи Угара!

      Не обращая внимания на ее испуг, с натугой вытащил на поверхность валуна пса, а затем подтолкнул его вверх. Ната вряд ли смогла бы удержать его, если бы Угар сам не стал карабкаться на скалу. Но я был начеку - вскочил на камни и подхватил его за холку. Внизу клацнули клыки - одна из собак, увидев, как преследуемая добыча уходит, отвлеклась от боя и попыталась нас остановить. Я с силой дернул ногу к себе - и клыки пса, почти сомкнувшись на голени, едва не сдернули меня обратно. Ната кинула в собаку камнем, и та отскочила на несколько шагов. Я рванулся наверх - и вовремя! Укусившая меня тварь вновь искала возможность напасть и не обращала внимания, что творилось за ее спиной. Опасность она заметила, но слишком поздно. Она кинулась в сторону, и тотчас же ее сбил с ног бушующий бурый вихрь! Громадные клыки сомкнулись на шее собаки, и предсмертный визг перешел в ужасающий хрип. Монстр тряхнул мордой - собака отлетела на землю, метров на пять от камней. Голова пса была почти оторвана, кровь, хлынувшая из горла, сразу стала впитываться в землю. Нога моментально покраснела - зубы собаки меня все же успели достать! Несколько псов накинулись на чудовище с разных сторон и принялись рвать его с остервенением и злобой обезумевших от ненависти созданий…

      Нельзя было терять ни секунды! Схватка могла быстро превратиться в погоню. Мы спрыгнули. Ната, не смотря на страх, довольно удачно попала на мягкую землю. Не причинил неудобств прыжок и Угару - он приземлился на лапы, как на пружины. Зато я, укушенный напавшим псом, едва не сломал ногу и, прихрамывая, ткнулся в пригорок перед нами:

      - Вперед! Скорее!