Двое в новом городе

Два дня я ходил мрачнее тучи. Ни с кем не хотелось разговаривать. Шел на автобазу, забирался в машину и тотчас отправлялся на суперфосфатный нагружать мешки, которые за день вырастали в высокие штабеля. Рабочие грузили быстро, словно автоматы. С ними я редко когда словом обмолвлюсь, да и они мной не интересовались. Обычно, пока грузчики таскали мешки, я сидел в кабине, заполнял путевой лист. Изредка виделся с Иванчевым, бригадиром; здесь тоже все обходилось без лишних слов — он молча поднимет в приветствии руку, я кивну, на том и конец.

На автобазе всегда шумно — урчат моторы, кто-то кричит, отдавая распоряжения, на мойке плещется вода. Я любил этот шум и вечное движение, они отвлекали меня от невеселых дум. К тому же у нас не привыкли болтаться без дела, тратить время на лишние разговоры. У каждого из моих коллег свои заботы, и каждый по-своему выражал дружеские чувства. Обычно это делалось вечером, в закусочной, куда я теперь часто наведывался для переговоров с Лачкой, моим будущим хозяином. Он в конце концов решил сдать мне комнату в доме, а в пристройку переселить сыновей, которые, по его мнению, летом вообще могут спать во дворе. Правда, за это он заломил с меня лишнее, но я согласился, потому что в общежитии мне стало невмоготу. К тому же прежнего коменданта, как я слышал, собирались взять на поруки. Этот прохиндей сумел-таки раздобыть кое-какие оправдательные документы касательно брынзы, а насчет сводничества веских доказательств не было.

Я перебрался к Лачке, понемногу начал обзаводиться хозяйством — купил простыни, одеяло, подушку, мыло, полотенце, безопасную бритву. Мимо Лачкиного глаза не проходила незамеченной ни одна из моих покупок. Всякий раз он спрашивал, сколько я отвалил денег, и удивленно качал головой. Вскоре я понял, что он намерен еще поднять плату за комнату, и решительно пресек его домогательства. Он перестал заглядывать ко мне в кошелек — переключился на мою личную жизнь. Он уже знал, что я был женат и развелся, сообщил, что знает и мою бывшую жену. Мол, зовут ее Виолетой, она очень хорошо читает стихи, играет на гитаре — одним словом, большая «веселуха». Меня особенно разозлило это слово, в которое Лачка вкладывал откровенно грязный намек. Я чуть было не смазал его по губам, но удержался, вспомнил, что рука у меня тяжелая — еще, чего доброго, сверну ему челюсть, потом целой зарплаты не хватит на починку.

Так или иначе, я укоренился в новом квартале, постепенно врастая, так сказать, в местное общество. Все это были вчерашние сельские жители, потянувшиеся в город на заработки. Одни добывали уголь в соседних шахтах, другие мололи цемент на «Вулкане», но большинство — с нашего химического комбината. Служащих или по торговой части, таких, как Лачка, — считанные единицы, и поэтому они были у всех на виду. До моего переезда, например, за Виолетой утвердилась репутация «веселухи». Но теперь началось брожение в умах. Многие прослышали от Лачки, что я был ее мужем, и это повергло их в смятение. Все ожидали, что вот-вот разыграется драма. Небось уже представляли себе, как я с дикими воплями несусь по улице, а в руке у меня нож.

Однажды Лачка доверительно сообщил мне:

— Давеча заходила к нам эта веселуха. Принесла романы и все такое прочее — просвещать нас… Взял я одну книжку, неудобно было отказываться. Ведь она библиотекарша, у нее план. Мне самому приходится план выполнять, знаю, что это такое.

— Да, конечно.

— И про тебя спрашивала. Даже стучала в твою дверь. Ни стыда у нее, ни совести! Сын уже спать ложился, так она и ему сунула книжку…

На что рассчитывала Виолета, принося книги в этот дом? Неужели надеялась перевоспитать этого куркуля, приобщить к культуре его сыновей? Не знаю и знать не хочу, только я уже сотни раз имел возможность убедиться, что она человек крайностей, бросает ее от северного полюса к южному. Она ведь и к Драго подкатывалась, собиралась его просвещать. Тот хоть напрямик отказался. Да, на заводе уже прошел слух о новой ретивой библиотекарше — учредила целую сеть читательских групп, которые приняли на себя обязательство за определенный срок прочитывать определенное количество книг. Наша автобаза тоже не осталась без ее внимания. Как-то под вечер Виолета притащила нам стопку книг, начала агитировать. Я только что вернулся из рейса, мыл машину. Струя била в борта, во все стороны летели брызги. На мне были высокие резиновые сапоги, старые брезентовые штаны. Я хотел поскорее закончить дело, потому что обещал зайти к Драго. Он пригласил в гости по случаю первой получки дочери. Дошел наконец черед и до жареной утки! Ну вот, мыл я, значит, машину, вдруг слышу — зовет меня кто-то. Оглянулся — в нескольких шагах стоит Виолета с большущей сумкой, набитой книгами.

— Я там оставила для тебя одну. Читай, товарищ, читай!