Двоедушница

Дев склонил голову ей на плечо, шутливо требуя ласки, но она не отреагировала.

При виде их целомудренной нежности Божена резко засобиралась. До самого порога обменивалась с Девом ничего не значащими фразочками, улыбалась Арсенике и явно спешила распрощаться как можно быстрее.

Едва захлопнув дверь, Дев метнулся к кухонному окну. Осторожно сдвинул край шторы и несколько минут наблюдал за стоянкой.

А потом обернулся. От недавнего радушия не осталось и следа.

– Не было у тебя никакого кольца, кролик, – произнес он убийственно-спокойным тоном. – А эти дрова, на которых твоя подруга ездит, с утра у подъезда присохли. Ты куда-нибудь выходила?

– Да, совсем ненадолго. Я подумала…

– Если бы ты подумала, ничего бы не случилось. Но ты даже не попыталась подумать.

– Так ничего ведь и не случилось, – прошептала Арсеника, отступая.

Дев вышел из кухни и сразу же вернулся с ноутбуком в руках. Разложил его на столе, ткнул в кнопку питания.

– Что за история с тем, что она тебя подвозила?

– Это было в тот день, когда я к тебе переехала… – Голос совсем перестал подчиняться. Словно Дев не сидел, уставившись в экран, а в этот самый миг держал ее за горло. – Я пошла в магазин за хлебом. Там столкнулась с этой… Боженой. Она окатила меня газировкой, стала извиняться, предложила подбросить до дома.

– Дальше.

– Я не смогла попасть в квартиру, потому что вернулась Ника. Вспомнила о тебе. Прости, что сразу не…

– Дальше!

– Я вышла на улицу. Божена еще не уехала. У меня не было денег на маршрутку, и я попросила ее отвезти меня сюда.

Пальцы Дева бегали по клавиатуре с такой скоростью, что Арсеника не успевала следить.

– Читай.

Поднявшись со стула, он больно схватил ее за плечо и заставил склониться к ноутбуку. Ткнул носом в экран и так же резко отпустил. Она чувствовала его злость каждой клеточкой тела, и боялась сменить неудобную позу.

Строчки расплывались перед глазами, смысл написанного ускользал. Четко запомнились лишь черно-белые фотографии в красных рамках. Такие периодически появлялись на остановках и досках объявлений.

– Твоя Божена занимается розыском пропавших людей.

– Как… частный детектив? – Арсеника тут же поняла, что сморозила глупость, и втянула голову в плечи в ожидании наказания, но Дев не стал размениваться по мелочам.

– Как волонтер, – пояснил он на удивление терпеливо. – Те убийства прошлой осенью, помнишь?

– Виктор, – прошептала она, чувствуя, как сжимается вокруг невидимое кольцо совпадений, смысла которых она не улавливала.

– Виктор, да. А еще – Игнишн. И чтоб меня кондратий обнял, если они с этой волонтершей ни разу ни пересеклись в процессе.

– Это может быть совпадением… – прошептала Арсеника.

Стоявший за спиной Дев положил обе ладони ей на горло и сжал – несильно, ровно настолько, чтобы она не смогла больше думать ни о чем другом, кроме его пальцев и того, что они сделают дальше.

– Следи за мыслью, – проговорил он бесцветно. – Вероника Бородина возвращается с изнанки. Ее дом взлетел на воздух. Нового адреса она не знает. Зато находит Ландера и эту Божену. Втроем они мутят план по замене тебя на нее. Потом зачем-то снова тебя выцепляют. Приходят сюда. Нагло. Вполне в стиле Игни. Вот только зачем?

– Я н-не знаю. – Дев сжал сильнее. Арсеника начала задыхаться. – Ландер давно хочет меня убить.

– Так и убивал бы раньше.

Он сел напротив и уставился на нее с выражением крайней задумчивости. А она мучительно сдерживала кашель, но он все равно прорывался между жадными, судорожными вдохами, которыми она никак не могла надышаться.

– Расклад таков, – продолжал рассуждения Дев, подперев кулаком подбородок, – что Игнишн сейчас, типа, в логауте. Отдыхает в больничке после лихого заезда по ночному городу. Проблемы живых, знаешь ли. Сотрясение мозга, множественные переломы…

Арсеника этого не знала. Зато теперь ясно, чему она обязана относительно спокойным существованием последнюю неделю.

– И все эти замуты Божены с разговорами про ночные смены неслучайны… Кстати, кролик, что ты делаешь сегодня ночью?

– Я? Ничего, – она снова не понимала, к чему он клонит.

– Вот и хорошо. Потому что у нас с тобой два варианта. Свалить и не рисковать. Или рискнуть, выяснить все, а затем свалить. Твой выбор?

Арсеника промолчала. Выбора у нее не было.

– Тогда мы просто обязаны попрощаться с этим чудесным гнездышком как следует…

Крышка ноутбука захлопнулась, сам он отправился на пол. Арсеника оказалась лежащей лицом вниз на твердой поверхности стола. И коротко вскрикнула, когда Дев рывком за волосы заставил ее до предела возможности выгнуть спину.

Почти поверила, что на этот раз обойдется. Зря.

– Вставай. Нужно все здесь убрать.

Она сидела на полу и безучастно наблюдала за тем, как Дев ураганом проходится по всем шкафам, сметая содержимое в черный мусорный мешок.

– Я не могу.

– Некогда жертву строить, собирайся!

– Я правда не могу. Очень больно.

Дев повернулся. Подошел. Присел напротив и заставил ее поднять голову.