Двоедушница

– Если ты прикалываешься, то я… – По мере того как он всматривался, раздражение на его лице сменялось чем-то вроде сочувствия. – Ты серьезно? Хочешь, чтобы я поверил?

Арсеника судорожно втянула воздух. Лавина жалости к себе оказалась мощнее злости, за которую она цеплялась все это время. И хлынула наружу всхлипами, больше похожими на вой.

– Никто… никогда… – Слова царапали горло, когда она их выталкивала. – У меня был только ты.

– Нет. Я бы понял.

– Ника… Это все Ника… – Арсеника давилась всхлипами. – А я ни с кем…

Теперь уже Дев казался по-настоящему напуганным. Обхватил ее руками, прижал к себе. Укачивал, словно маленькую, гладил по волосам. Ее слезы расплывались на плече его футболки пятном, похожим на осьминога.

– Я же не знал, ты ничего не говорила… В первый день ты быстро согласилась, и я подумал… Что у тебя много опыта, понимаешь?

– Я испугалась. – С каждым словом напряжение внутри слабело, но все еще страшно было поверить в эту запоздалую нежность, которая в любой момент могла опять обернуться яростью. – Испугалась, что, если откажусь, ты снова меня ударишь, а потом… Захотела тебя сама.

Арсеника закрыла глаза. Внезапный приступ истерики ее вымотал.

– Встать сможешь?

Двигаться не хотелось, но она попыталась. Ноги не слушались. Внутри жгло от каждого движения.

– Подожди. Я помогу.

Дев поднял ее на руки. И это тоже было непривычно.

Он донес ее до ванной комнаты, опустил ногами на коврик и включил воду.

Если бы сейчас он попытался ее утопить, она не стала бы сопротивляться.

Пока наполнялась ванна, Дев стягивал с покорно стоящей Арсеники свитер и джинсы. Затем разделся сам.

– Не бойся, я больше не сделаю тебе больно, – шепнул он и первым опустился в горячую воду.

Тепло расслабляло мыщцы. Дрожь медленно отпускала. Они лежали, тесно прижавшись друг к другу. Его вдох – ее выдох. Под ладонью Арсеники размеренно билось сердце Дева. Juc vitae ac necis. Право распоряжения жизнью и смертью. По крайней мере одной – точно…

– Почему для тебя это так важно? То, что я сказала?

– Не знаю. Может быть, мать так воспитала. Кому-то пофигу, а мне… ну… – Не сумев подобрать нужного слова, он набрал в горсть немного воды и вылил ее на лицо. – Это значит, что ты – для меня. Только моя и ничья больше. Прости, что не могу ответить тем же.

Зато тебя в богатом опыте не заподозришь…

– Давай никуда не поедем. Я хочу остаться здесь, – капризно произнесла Арсеника. Она искренне не видела в появлении Божены реальной угрозы. Соображения Дева казались ей притянутыми за уши, а необходимость скрываться – паранойей.

– Поедем, красотка…

Всего лишь неверная интонация – и фантазм по имени заботливый Дев испарился так же стремительно, как и возник. Выбрался из воды, наскоро вытерся полотенцем и слинял, напоследок пожелав ей не страдать фигней, а ползти в комнату, потому что вещи сами себя не соберут.

Лузер чертов, психопат, чтоб его…

Она нарочно долго плескалась в душе, а когда вышла, Дев не только сложил в сумку одежду, но и протер пыль и с невиданным энтузиазмом взялся за швабру. Все это время Арсеника сидела на матрасе, поджав ноги, и делала вид, что увлечена телефонной перепиской.

Да он же счастлив свалить! Эта квартира для него – одна из кучи себе подобных съемных хат. Возможно, худшая. С гробами. Мертвецами. Вирусами ОРВИ.

А для Арсеники это дом. Место, где прекращаются попытки к бегству.

В отличие от нее, Деву было куда бежать.

– Ну, как-то так. – Сдув со лба прядь волос, он огляделся по сторонам с видом победителя. Затем сунул руку под матрас и извлек оттуда лакированную бейсбольную биту. Закинул ее на плечо и подмигнул остолбеневшей Арсенике: – Не забыть бы. А то вдруг игра.

Подхватил сумку и ушел в прихожую, насвистывая себе под нос.

– Машину отгоню и вернусь! – крикнул он перед тем, как захлопнуть дверь.

Арсеника отлипла от матраса. Обошла в момент ставшую нежилой комнату. Засмотрелась в окно. Очнувшись, вышла в прихожую.

Это не твой дом. У тебя нет дома.

Интересно, зачем Дев собрался переставлять машину, если им предстоит на ней уезжать? До чего же он все-таки странный…

Она собралась проверить, не оставила ли что-нибудь в ванной, но не успела. Мелодично чирикнул звонок.

Еще и ключи забыл.

Все еще с мыслью о ванной она отперла замок – и перестала дышать. На нее смотрели безразличные, мертвые глаза Антона Ландера.

Вслед за ним в квартиру вползла травянистая горечь. Словно ветер подхватил дым погребального костра с брошенными в пламя пучками сухой полыни.

Запах сырости после дождя, запах смерти от одиночества.

– Что тебе нужно?

Он не отвечал и неотрывно глядел ей за спину.

– Почему ты меня преследуешь? Твоя Ника вернулась. Оставь меня в покое!

Ландер поднял руку. Арсеника попятилась.

– Скоро с тобой будет покончено, – произнес чей-то голос. Но не Ландера. Говоривший стоял у нее за спиной. – Тебе недолго гулять.