Двойная наживка

К сожалению, ни один из мужчин, сидевших в зеленой лодке, не был Дики Локхартом, обыскивающим свои ловушки. Они были обычными рыбаками. Через некоторое время они уплыли, все еще внимательно изучая берег и изредка переговариваясь. Декер не знал, участвуют ли они в большом турнире, но подумал, что, вероятно, должны, судя по мрачному выражению их сжатых челюстей.

Прошел час, но другие лодки не появлялись. Скинк откинулся назад, опираясь плечами о пластиковый обтекатель подвесного мотора. Он выглядел совершенно расслабившимся, много счастливее, чем в комнате мотеля. Голубая цапля присоединилась к ним в тени шоссе. Задрав голову, она медленно бродила по мелководью, наконец выудила маленького ушастого окуня. Скинк громко рассмеялся и одобрительно захлопал в ладоши.

— Вот это охота! — воскликнул он, но шум испугал долговязую птицу, которая пискнула и улетела, хлопая крыльями, выронив при этом ушастого окуня. Раненая рыбешка величиной не более серебряного доллара плавала неровными кругами, сверкая в бурой воде.

Скинк наклонился и схватил ее одним уверенным движением.

— Пожалуйста, — запротестовал Декер.

Скинк пожал плечами:

— Ей все равно умирать.

— Обещаю, у нас будет обильный ленч в Миддендорфе…

Но было уже слишком поздно. Скинк проглотил сырую рыбу.

— Господи! — Декер смотрел в сторону. Он очень надеялся, что им не попадутся змеи.

— Белок, — сказал Скинк, подавляя отрыжку.

Декер неуклюже встал, чтобы размять ноги. Он начал думать, что Дики Локхарт не появится. Что, если он напугался, увидев другие ловушки пустыми? Что, если он решил играть по-честному и рыбачить, как полагается? Скинк уверил его, что такая перемена планов невозможна, слишком многое ставилось на карту. Не только первое место и денежный приз, но и серьезные преимущества в положении окунелова в национальном масштабе — следует также помнить и о престиже. Проклятое эго, сказал Скинк, эти ребята за пояс заткнут Реджи Джексона — он по сравнению с ними покажется смиренным.

— Появлялись сегодня утром братья Ранделлы? — спросил Скинк.

— Я их не видел, — ответил Декер.

— Можешь побиться об заклад на собственный зад, что к моменту взвешивания они появятся. Нам надо соблюдать осторожность. У тебя встревоженный вид, Майами.

— Просто беспокойный.

Скинк подался вперед.

— Ты думаешь об этом мертвом парне в Харни, верно?

— Мертвых парнях. Множественное число.

— Понимаешь, почему Бобби Клинча убили на Енотовом Болоте? — спросил Скинк. — Он искал окуневые клетки, такие же, как мы прошлой ночью. Только Бобби был не слишком осторожен. Болото — это, видно, то место, где Дики прячет больших матерых хогов.

Декер ответил:

— Меня не столько беспокоит Клинч, сколько двое других.

Скинк оперся подбородком на руки. Он старался выглядеть сочувствующим.

— Смотри на это под другим углом зрения: тип, которого я убил, вероятно, убил твоего приятеля Армадила.

— Ты так смотришь на вещи?

— Я не смотрю на вещи, — сказал Скинк. — Точка.

— Он первым начал в нас стрелять, — сказал Декер, как бы говоря с самим собой.

— Верно.

— Но нам следовало обратиться к полицейским.

— Не будь ослом. Хочешь, чтобы твое дерьмовое имя появилось в газетах?! Я не хочу, — сказал Скинк. — Я не стремлюсь к славе.

Декер умирал от желания спросить.

— А чем ты занимался раньше? — сказал он Скинку. — До того.

— До этого? — Скинк подергал свои очки. — Я делал ошибки.

— Что-то есть знакомое в твоем лице, — сказал Декер, — что-то в выражении рта.

— Много его открывал раньше, — сказал Скинк.

— Думаю, это зубы, — сказал Декер.

Зеленые, как лес, глаза Скинка сверкнули.

— Ах, зубы. — Он засмеялся вполне естественно.

Но Р. Дж. Декер не мог уловить связи. Короткое губернаторство Клинтона Тайри закончилось до того, как Декер начал работать в газетах и до того, как он стал интересоваться политикой штата. Кроме того, лицо, которое сейчас улыбалось ему из-под цветастой купальной шапочки, было таким морщинистым и бугристым, что даже ближайшие друзья с трудом бы его узнали.

— В чем дело? — спросил Декер. — Тебя где-нибудь ищет полиция?

— Не ищет, — сказал Скинк. — Потеряла.

Но, прежде чем Декер успел продолжить свои расспросы, Скинк поднял к губам пахнущий рыбой коричневый палец. Приближалась лодка.

Она шла быстро, и совсем с другой стороны. Скинк сделал знак Декеру, и они пригнулись к палубе узкой лодки. Звук еще одного подвесного мотора внезапно умолк, и Декер услышал у себя за спиной мужские голоса. Казалось, что они слышны были очень близко, но он боялся поднять голову и посмотреть.

— Ты сегодня вечером будешь говорить с этим чертовым парнем? — сказал один из мужчин.

— Я ведь сказал, что буду. В чем дело? — ответил второй голос.

— Узнай, следили за ним или нет.

— Он не скажет.

— Может быть. Может быть, он просто умник. Думал об этом?

— Я с ним поговорю. Господи, это третий столб или четвертый?

— Четвертый, — сказал первый голос. — Гляди-ка, здесь леска.