Двойная наживка

Помощник Дики Локхарта пронес связку рыбы через гудящую толпу к весовщику, который опрокинул их в пластиковую корзину для стирки. Первым на весы попал хог: двенадцать фунтов семь унций. Когда показатели веса появились на официально утвержденном циферблате «Ролекс», кое-кто из толпы присвистнул и захлопал в ладоши.

Десять тысяч, подумал Декер, именно так. Он щелкнул Дики, вытирающего свои очки цветным платком.

Дальше пошло взвешивание всей связки.

— Тридцать девять, — проблеял весовщик. — У нас есть победитель!

Декер отметил, что аплодисменты не были ни единодушными, ни излишне восторженными, если не считать сочащихся пивом братьев Ранделлов, самых лояльных почитателей Дики.

— Универсал! — сердито заорал окунелов из Заповедника.

— Под суд его! — завопил другой, один из людей Эда Сперлинга.

Дики Локхарт игнорировал их. Он ухватился за оба конца веревки, чтобы фотографам было лучше видно. Он знал, что документальные снимки были основой рекламы продукции в журналах, посвященных спорту и природе. Каждый из многочисленных спонсоров Дики хотел особой фотографии их звезды и улова, выигравшего приз, и Локхарт шумно старался им угодить. Ко времени, когда он кончил позировать и вывалил большую рыбину в аквариум, окуни были настолько мертвы, что пошли ко дну, как камни. Счетчик написал мелом на большой доске «30-9» рядом с именем Дики Локхарта.

У Р. Дж. Декера кончилась пленка, но он не потрудился перезарядить камеру. Это было бы потерей времени.

Весовщик передал Дики Локхарту два чека и три комплекта ключей.

— Как раз то, что мне надо, — пошутила звезда телеэкрана, — еще одну чертову лодку.

* * *

Р. Дж. Декер не мог дождаться, когда путь освободится. Он завел нанятую им машину, анемичную малолитражку и помчался так быстро, как только она позволяла. На дороге 51 его обогнал сверкающий «Джип» с фургоном на скорости минимум в девяносто. Шофер походил на Эда Сперлинга. У пассажира были ослепительные, соломенного цвета волосы и спортивный костюм цвета само для бега трусцой. Оба они казались очень занятыми беседой.

В мотеле тощий молодой клерк за конторкой сделал Декеру знак выйти в коридор.

— Я дал ключи вашей знакомой даме, — сказал он, подмигивая. — Не думаю, что вы будете в обиде.

— Конечно, нет, — сказал Декер. Кетрин — она все же приехала. Он почти бежал к своей комнате.

Войдя в комнату, Декер сразу же осознал, что Скинка больше нельзя причислять к вменяемым: он перескочил одним махом грань, отделяющую эксцентричную личность от социопата.

На полу лежала связанная Лэни Голт. Не просто связанная, но связанная крепко, перепеленутая, как мумия, от плеч до лодыжек восьмидесятифутовой мононитью, рыболовной леской.

По крайней мере, она была жива. Ее глаза были широко раскрыты, но, поскольку он видел их перевернутыми, трудно было понять их выражение. Декер заметил, что она была обнаженной, если не считать трусиков-бикини и серых полотняных туфель на резиновой подошве фирмы «Рибок». Ее рот был запечатан. Скинк несколько раз обвязал кусок клейкой ленты вокруг головы Лэни, плотно прижав и склеив ее кудрявые темные волосы. Декер решил оставить клейкую ленту напоследок.

— Не двигайся, — сказал Декер, как если бы она собиралась выйти за сигаретами. Из своего мешка с камерой Декер выудил карманный нож. Он встал на колени рядом с Лэни и начал перепиливать крепкие путы.

Скинк обернул ее примерно четыреста раз, крутил ее, как катушку, и для того, чтобы ее освободить, по-видимому, потребовалось бы не менее тридцати минут. Особенно осторожно он действовал, снимая клейкую ленту с ее рта.

— Боже, — задыхалась она, разглядывая багровые борозды на своем теле. Декер помог ей добраться до постели и передал блузу из ее сумки.

— Знаешь, — сказала Лэни, спокойная, как всегда. — Этот твой друг совсем свихнулся!

— Что он тебе сделал?

— То, что ты видел.

— И больше ничего?

— А этого не достаточно? — сказала Лэни. — Он перевязал меня, как рождественскую индейку. Самое мрачное было то, что он не произнес ни слова.

Декер почти не решался спросить:

— Почему он снял с тебя одежду?

Лэни покачала головой:

— Он этого не делал, это я. Думала сделать тебе сюрприз, когда ты вернешься. Я была почти голой, когда вломился этот верзила.

— Мы с ним живем в одной комнате, — сказал Декер смущенно.

— Мило.

— Он спит на полу.

— Тебе повезло.

Декер спросил:

— Он не казался разгневанным?

— Да не особенно. Я думаю, раздосадованным. Он связал меня, схватил свое оборудование и отбыл. Посмотри на меня, Декер, посмотри, что он сделал! У меня полосы на сиськах везде.

— Это пройдет, — сказал Декер, — как только восстановится кровообращение.

— Эта леска впилась в тыльную часть моих ног, — сказала Лэни, рассматривая себя в зеркало.

— Мне жаль, — сказал Декер. На него произвело впечатление, что Лэни восприняла это так спокойно. — Он не сказал, куда отправляется?

— Говорю тебе, он не произнес ни одного, черт его возьми, слова. Только все напевал и напевал эту песенку.

Декер уже перешел грань, когда удивляются.

— Песенку? — повторил он. — Скинк пел?

— Да. «Рыцари в белом атласе».