Двойная жизнь волшебницы

Судя по адресу, Виллина писала людям, которые, как она считала, живут на Московском проспекте. Но их в указанном доме и квартире не оказалось. Возможно, бабушка Анфисы перепутала дом, или квартиру, или даже саму улицу? Но зачем ей вообще понадобилось посылать это насквозь лживое письмо, выставлять себя бедной и убогой старухой, живущей на подаяния соседей в сарае, потому что ее дом сгорел еще летом?

– Был пожар в доме Виллины?

– Если и был, то я его не помню. Да нет, не горело у нее ничего. Виллина хозяйство старалась в порядке содержать.

Помимо прочего, штемпели на конверте сказали подругам еще и дату отправления письма. Девяносто второй год, время развала СССР. Получалось, что сам конверт с советскими гвоздиками был куда старше, чем дата отправления письма.

Но это как раз подруг и не удивило. Сельские жители запасливы. И хороший конверт мог лежать в доме у Виллины много лет. Потом она наклеила на него нужное количество марок, и конверт с коммунистической символикой вполне успешно отправился в путь по стране, уже носившей имя «Россия».

Однако штемпель врать не может. И он говорил, что с тех пор, как было отправлено это письмо, прошло двадцать лет. То есть Анфисе и Василию, которые были погодками, было в то время лет по пять или около того.

– Ты уже взрослый был, – втолковывала Леся парню. – Вспоминай, было такое, чтобы Анфиса с бабушкой в сарай жить переехали? Был у них в доме пожар?

– Упаси бог! Такое разве забудешь? Нет, Виллина, как купила дом еще полвека назад, так в нем и жила. Конечно, пару раз она крышу ремонтировала, окна поменяла, туалет теплый сделала, это все было. Но дом не горел. Да и как бы он мог сгореть, коли весь каменный? Стены и фундамент бы в любом случае остались целы. Да и не было у Виллины в доме никакого пожара, я бы запомнил!

Выходит, Виллина сознательно вводила в заблуждение своих дальних городских родственников.

– Уж не та ли это родня, о которой Анфиса твердила?

И еще одна странность имелась в этом конверте. Свой обратный адрес Виллина предпочла указать совсем иным.

«Поселок Верхние Горки, колхоз «Красная Зорька».

Подруги прочитали обратный адрес и с недоумением посмотрели на Василия.

– Мне мать объяснила, что в этом колхозе у бабушки Виллины подруга жила. Тоже уже померла лет десять назад, но если с кем в наших краях Виллина и дружила, то только с ней.

Выходит, Виллина предпочла скрыть от родни свой настоящий адрес. Если бы они вдруг и приехали за старухой, которая их об этом просила, то увидели бы совсем другую женщину, которая бы только развела руками и объяснила, что никакой Виллины тут нет, а в помощи посторонних она лично не нуждается.

– И что все это значит? Может быть, подруга Виллины та, что из «Красной Зорьки», ответ знает?

– Говорю же вам, она давно умерла. А потом и родные ее съехали. Да и то сказать, колхоз их совсем развалился, работы почти никакой не стало. Так что и сын с невесткой через год дом и хозяйство свое продали и куда-то в Московскую область перебрались. Когда прощаться к Виллине заходили, говорили, что в Московской области домик себе присмотрели, но точного их адреса я не знаю, они бабушке Виллине его, кажется, тоже не сообщали. Да ей и не надо было, она ведь не с молодыми дружила, а с матерью их.

Но все же что заставило Виллину прибегнуть к хитрости, отправить письмо с чужого адреса? Допустим, она не хотела, чтобы ее настоящий адрес те люди узнали. В своей подруге она была уверена, та бы нипочем не призналась, где питерской родне искать Виллину. Письмо, пришедшее назад, подруга также передала Виллине. Но черт подери, зачем все-таки Виллина его отправляла, если не хотела помощи от родни?

– В ее действиях нет никакой логики. Она пишет, что осталась одна, умирает от голода, загибается от холода, просит приехать и забрать ее, но при этом указывает чужой адрес! Как это понимать? Разве что…

– Что?

– Разве что Виллина хотела ввести тех людей в заблуждение! – воскликнула Кира, словно прозревая. – Дескать, я бедная, старая, нищая. Внучка и дочка обе померли, да и мои деньки сосчитаны. Вот, мол, какая я слабая и несчастная.

– Но ведь это было не так!

– Конечно. На самом деле Виллина была в те годы вполне дееспособной и крепкой женщиной. Анфиса на здоровье тоже не жаловалась. Да, ее мать умерла, но это, пожалуй, единственное слово правды во всем этом письме!

И Кира снова с недоумением покрутила письмо у себя перед глазами. До чего же странное послание попало к ним в руки. Определенно Виллина этим посланием хотела добиться какой-то своей цели, но вот какой?

– Она хотела, чтобы у питерской родни Анфисы сложилась уверенность, что им не стоит опасаться ни девочки, ни ее матери, ни бабки. Мол, все умерли, я последняя осталась, да и то скоро тоже помру.

– Да, похоже на то.

– Виллина и не надеялась, что родня как-то откликнется на ее призыв о помощи. Но если, паче чаяния, они бы все-таки отписались или приехали, то Виллины и девочки бы не нашли, а наткнулись лишь на подругу самой Виллины, явно посвященную в эту аферу и знающую, что и как надо говорить!