Двойняшки (не) для дракона

— Только попробуй. Она мой основной работник, и должна успешно справиться с этой непростой задачкой. — Потом выпустил его и добавил уже громче: — Тебе есть задание по профилю. Составь жалобу на потомков Рэя за то, что не сообщили всего о состоянии поместья. Пусть возместят нам повышенные убытки на восстановление.

— Они и так отдали нам поместье за бесценок.

— На этот бесценок они смогут пять таких домов себе отстроить. Пусть отвечают.

— А вечером пойдём искать ла-кри?

— Вечером пойдём искать.

— Но дети ложатся спать довольно рано…

— Сначала нам надо определить примерное местоположение хранилища. Потом с помощью детей отыскать в него вход. А пока я прослежу, чтобы южное крыло не трогали.

Вик усмехнулся:

— Значит, ты попёрся в это захолустье только ради древнего артефакта, которого там может не быть?

— Это шанс, — ответил я холодно, чтобы не выдать истинных чувств. — Я не мог его упустить.

Шейла Брук

— Нам нужно больше рабочей силы, чем мы изначально думали, — сказала я, когда все собрались в домике вокруг обеденного стола. — Я думаю, придётся увеличить количество рук в полтора раза.

— Сорок пять работников? — изумился Ланс. — Мы не можем выделить из бюджета такую сумму! Помимо тех расходов, которые мы учли изначально, нам придётся восстанавливать половину окон в доме, а то и полностью менять трубы.

Ассандр стоял чуть в стороне, скрестив руки, и смотрел на нас исподлобья. Мне трудно было понять по его лицу, что он думает обо всём этом. Оно, как всегда, было чуть хмурым и совершенно нечитаемым.

— Если мы не привлечём рабочих, то вообще ничего не сможем восстановить. Нельзя экономить на людях.

— Рейн Картер прав. Мы можем выделить не более сорока тысяч литий сверх одобренного, больше свободных денег у компании просто нет.

Я вспомнила, как женщина из дома трубочиста потребовала за его работу пять сотен литий. Это действительно большая сумма, обычно в деревнях столько и за месяц не зарабатывают. Ещё тогда мне стало очевидно, что местные по-настоящему боятся этого места.

— Значит, будем пытаться уговаривать их работать за меньшую сумму. Ланс, ты не называл им предварительные гонорары?

— Они меня даже слушать не хотели.

— В таком случае, я сейчас же отправляюсь в сельскую управу и узнаю, как собрать местных в одном помещении. Попытаюсь их уговорить.

— Я отправлюсь с вами, рейна Брук, — подал голос Ассандр. — Это может быть опасной вылазкой для одинокой женщины.

— Марго, ты остаёшься с Лансом, поможешь ему составить новую смету, сегодня вечером, если разберёмся с рабочими, нужно будет отправить её в город.

— Я поеду с господином директором, — тут же встряла Марианна, видимо, опасаясь, что я и ей дело найду.

— Именно, — подтвердила я. — Ты нужна будешь мне на встрече с крестьянами.

— Что? Зачем? — удивилась она.

— Будешь моим козырем.

Я усмехнулась, вызвав тем самым удивлённые взгляды, и встала из-за стола.

— Если ни у кого вопросов нет, предлагаю заняться своими делами, пока солнце ещё высоко.

— С ней не забалуешь, — вздохнула Марго. А я, накинув шубу и нырнув в свои сапожки, пошла на улицу проведать Рена, который в это время гулял с детьми.

Работать в таких условиях было сложно не только из-за самих условий, но и потому, что я постоянно думала о том, где дети и что с ними происходит. Особенно сильно это проявлялось теперь, после прошедшего потопа, и я без конца ходила проверить, как они, хотя Рен честно исполнял работу нянечки. И я была ему безмерно благодарна.

— Шейла, выходи за меня.

Не настолько благодарна.

Он смотрел мне прямо в глаза, стоя на вытоптанной полянке, пока дети барахтались в снегу, ковыряя сугробы палками.

— Рейн Лоренцо Кройц, — проговорила я негромко, чтобы не привлекать внимание детей. — Мы с тобой это не раз обсуждали. Ты для меня навсегда останешься близким, родным человеком, ты для меня как брат, как единственный родственник в этом безумном мире, на которого я могу положиться. И я очень не хочу портить наши отношения.

— Ты же видишь, что я им как отец.

— Ты им как любимый дядя.

— Шейла, это не может продолжаться вечно. Что ты будешь делать, когда придёт время устраивать их в Академию?

— Я разберусь, Рен. До сих пор со всем разбиралась. И с этим разберусь.

— Ты не можешь вечно бегать от закона.

— Не нужно вечно. Достаточно только до их совершеннолетия. А дальше уже не имеет значения.

— Если всплывёт, то выйти замуж станет для тебя последней надеждой.

— Вот тогда и поговорим, — ответила я и постаралась улыбнуться. Положив ладонь ему на плечо, сказала чуть громче: — Спасибо, что помогаешь. Ты меня, правда, очень сильно выручаешь. Если что-то нужно, только скажи.

— Я уже сказал, Шелли.

— Что угодно, кроме священных семейных уз, — сказала я. Моя улыбка померкла, и я, развернувшись, поторопилась обратно в домик, чтобы поскорее покинуть поместье.

Раньше уйду — раньше вернусь. И раньше увижу малышей.

Глава 12

— Ничего у вас не получится, — хмыкнул старейшина деревни.