Двойник

— Значит что-то придумал этот гад и посчитал ненужным терять людей и технику, — зло сказала Сицилия.

— Вот только что?..

Лодка снова начала разгон и находящиеся на капитанском мостике, вновь похвастались за все что только можно в ожидании удара.

Бум!

И снова послышался душераздирающий скрежет. Но второй удар все же получился что надо, и решетка под напором субмарины продолжала сгибаться, пока окончательно не согнулась.

Вдруг подлодку тряхнуло. Удар почувствовался откуда-то снизу.

— Эта сволочь решил нас подъемом решетки прижать к своду тоннеля! — догадался Экскарт.

Заскрежетало сверху.

— Жми! — заорали все Бавру инс Оску.

Но что тот мог сделать? Переключатель скоростей и так находился в положении «самый полный вперед». Винты крутились с максимальной скоростью прогоняя через себя гигантские объемы воды, создав такой напор, что в ангаре началось наводнение. Но это не помогало.

Продравшись еще на несколько метров окончательно портя все оборудование, что было вынесено в надстройку, лодка встала зажатая нижним краем решетки к своду тоннеля.

Все лихорадочно соображали, что они могут предпринять в сложившейся ситуации. Но ничего придумать не могли. Сколько-нибудь вменяемых идей вообще не было.

Не штурмовать же ангар, чтобы найти пульт управления решеткой? Противник наверняка к подобному готов.

— Подрабатывай маневровыми двигателями, — предложил Экскарт осененный идеей. — Вправо-влево, вправо-влево…

Бавр понятливо кивнул и стал выполнять приказ. Это действительно дало нужный результат, субмарина стукаясь носом о стенки тоннеля, начала со скрипом продвигаться вперед с трудом выскальзывая из ловушки.

По мере сужения корпуса решетка поднималась вверх продолжая придавливать лодку к своду пещеры и не случись небольшой аварии в самом начале эпопеи ничего из этой затеи не вышло бы из-за «рыбьей» формы корпуса, что постепенно сужаясь к корме в конце расходилась хвостовым рулевым оперением.

Но давешний удар кормой о дно, смял нижнюю часть крестообразного оперения которая могла бы зацепиться за решетку намертво. Впрочем, и те остатки тоже зацепились. Но из-за ослабления конструктивных элементов, что догнулись или просто оторвались с мясом, субмарина смогла вырваться из ловушки выскочив из тоннеля словно самодвижущаяся торпеда из торпедного аппарата.

— Прорвались! — радостно заорали все, кто находился на капитанском мостике.

21

Через пару минут хода подводной лодки, Сторм эф Монс предложил:

— Надо переходить в надводное положение.

— Зачем? — удивился Экскарт. — Кронпринц наверняка выведет в море все что только может плавать и более того, поднимет в воздух дирижабль. Ни за что н поверю, что у него нет в личном пользовании воздушного судна.

— Все так, — кивнул телохранитель. — Но нам нужно откачать воду из затопленного отсека и уходить лучше все же в надводном положении, просто потому что так будет быстрее, если конечно сможем раскочегарить паровую машину. Заряд аккумуляторов нужно беречь, тем более что часть из них повреждены. Чувствую нам придется еще изрядно побегать от людей кронпринца…

Раздался требовательный стук в люк ведущий в рубку управления.

— Кого там еще принесло? — ругнулся адвокат.

— Десять к одному, что это маркизеныш, — скривилась Эмилия. — Видимо действие химической бомбы прошло.

— Поддерживаю, — согласился телохранитель и достав электропистолет, обратился к Бранксу. — Осторожно открой…

Постельничий кивнул и крутанул колесо замка, после чего медленно стал открывать люк.

Впрочем, тревога была напрасной, нападать никто не собирался, хотя с личностью визитера угадали, это действительно оказался все тот же неугомонный маркиз. Только свита на этот раз была пожиже, всего два человека, вместо десятка с которыми он приходил брать командование над субмариной в свои руки.

— Я так понимаю, что мы вырвались на свободу? — сходу начал он.

— Вы правы сэр, — ответил Экскарт, взяв на себя роль главного по статусу в этой компании.

— Тогда я требую, чтобы меня незамедлительно доставили в ближайший город!

Находящиеся в рубке управления недоуменно переглянулись.

Видя, что объяснять что-то этому типу бесполезно, Экскарт, заверил его:

— Всенепременно сэр так и поступили бы, но мы новички в управлении субмариной, исполняющий обязанности командира корабля знает лишь теорию вождения, и скорее всего безаварийно подойти к городу не сможем. Но можем всплыть и высадить вас на любое судно идущее в тот же Ланкерт. Как вам такой вариант?

— Отлично!

Маркиз с гордым и независимым видом развернулся и ушел.

— Тупой спесивый придурок, — сухо сплюнул Экскарт. — Неужели у него не хватает мозгов понять, что стоит только ему сделать шаг на берегу Лазурного моря, как он тут же попадет в руку кронпринца? Ведь глупо думать, что Марриор Ксак отгрохав базу где-то на берегу моря не взял прилегающее пространство под свой контроль? Наверняка вся полиция и даже жандармерия являются его марионетками.