Двойник

Когда брюнетка выплыла из кабинета, Фрост подумал, не пора ли доставать из кармана платок, но волнение было напрасно. Секретарша улыбнулась и кивнула в сторону кабинета:

— Он примет тебя. Учти, это ничего не значит.

— Могу поспорить, — Фрост прошел в огромный кабинет, похожий на красиво обставленную гостиную, где свободно разместились бы человек пятьдесят.

За столом, размером с бильярдный, сидел небольшой полный человек в сером костюме, стоимость которого, по мнению Фроста, была не меньше шестисот долларов. Круглое загорелое лицо с крючковатым носом обрамляли длинные белые волосы, доходящие до воротника.

Джой Соломон улыбался, показывая рукой на стул, приглашая сесть:

— Забавное письмо, мистер Фрост. Как поживает моя милая Марсия?

— Очень красива и очень занята.

— Узнаю Марсию! Умеет работать, просто золотая девушка. Готов для нее на все, мистер Фрост. Как я понял, вы решили провести в нашем городе отпуск, но не прочь заработать на расходы, связанные с отдыхом.

— Совершенно верно.

— Вы пришли по назначению, — заявил Соломон. — Что умеете делать и чем хотели бы заняться?

Фрост протянул лист бумаги с отпечатанным текстом:

— Прочитайте и решите сами. Мои данные.

Соломон стал читать, время от времени удивленно посвистывая:

— Вот это активность! Три года патрульным в полиции Нью-Йорка, ФБР, Вьетнам, Ирландия, Ангола… Опасная и жестокая работа, мистер Фрост.

Он продолжал вслух:

— «Владею всеми видами оружия, черный пояс в дзюдо, карате, лицензия пилота…» Очень впечатляет, мистер Фрост, но, видите ли, никто не собирается воевать в Парадиз-Сити. Ваши таланты пропадут зря, — Соломон немного подумал. — Впрочем, я мог бы предложить вам работу.

— Например?

— С вашей внешностью легко заработать шестьсот долларов в неделю. Есть одна пожилая дама, ей нужен шофер. Но вам придется с ней спать раз в неделю.

— Не для меня.

— Я так и думал. Есть еще богатый гомосексуалист… но, вижу, вам это тоже не подходит. Может быть, спасателем? Платят, правда, всего сотню, но работа легкая: сиди себе и поглядывай, чтобы никто не утонул.

Работа была Фросту по душе, но деньги…

— Марсия говорила, что здесь можно заработать кучу денег.

— Эта старая дама… — вздохнул Соломон.

— Нет, я же сказал. Может быть, телохранителем?

С просветлевшим лицом Соломон нажал кнопку вызова секретарши, и в дверях появилось ее лицо.

— Кармен, что у нас с телохранителями?

— Много желающих, но нет вакансий, — подарив Фросту нахальную улыбку, она прикрыла дверь.

— Не огорчайтесь, мистер Фрост. Время от времени мы получаем заявки на такую работу. Если что-то появится, мы вам сообщим.

— Я не могу болтаться без дела! Не хотите помочь, придется обратиться к Марсии, но после этого навряд ли она захочет с вами разговаривать!

— Не надо громких фраз, — Соломон подмигнул. — Дайте нам пару дней. Кармен проверит по картотеке, мы обязательно что-нибудь подыщем. Оставьте телефон.

— Даю два дня, потом звоню Марсии.

В приемной ехидно улыбалась Кармен:

— Я же говорила… Оставь телефон, но не обижайся, если не позвоним.

Фрост написал номер и положил ей на стол:

— Найди мне хорошую работу, детка, и я куплю тебе новую ленту для машинки.

— Побереги свой юмор для других, — презрительно сморщив нос, она демонстративно отвернулась.

Вернувшись в свой неприглядный номер, Фрост стал терпеливо ждать. Он боялся отойти от телефона, поэтому в номер приносили разбавленное пиво и сандвичи, напоминающие вкусом бумагу.

Просидев до восьми вечера, Фрост резонно рассудил, что Соломон и его испанский птенчик отправились домой, и пошел на пляж. Плавал до полуночи, валялся на песке, с завистью наблюдая за обнимающимися парочками.

На следующее утро встал рано, выпил жидкого кофе и опять стал ждать. В три часа терпение лопнуло, и он решил уехать в Майами, но, как только начал собирать вещи, позвонил Соломон:

— Есть работа для вас, мистер Фрост. Немедленно приезжайте.

— Уже у вас, — Фрост выбежал из номера, влез в старый «Фольксваген» и поехал в агентство.

В приемной Кармен красила ногти и с непроницаемым видом указала на дверь кабинета.

— Вот и вы, мистер Фрост! — встретил его Соломон. — Садитесь. Работа как по заказу для вас.

— Сколько будут платить?

— Шестьсот в неделю, квартира, хорошая еда.

— Подходяще.

— Вам известны наши условия, мистер Фрост?

— Пока нет.

— Пятьдесят процентов от заработка в первую неделю и десять с каждой последующей.

— Неудивительно, что на вас костюм за шестьсот долларов! Ладно, согласен. Что за работа?

— Телохранителем, как вы и хотели.

— И чье тело я должен буду охранять?

— У нас есть богатый клиент, итальянский промышленник Карло Гранди. Его дочь чуть не похитили недавно в Риме, и он решил, что ей будет безопаснее в нашем городе. Гранди — миллионер, он нанял у нас весь штат прислуги.

— Что представляет собой его дочь?

— Не имел счастья ее видеть, впрочем, как и самого мистера Гранди. Все дела ведем с управляющим, мистером Фрэнзи Амандо, — Соломон покривился, — неприятный человек, скажу я вам. Недавно охранник заснул ночью на дежурстве, Амандо уволил его, и место освободилось. Вы сможете его занять, я за вас поручился.