Двойник

Фрост взглянул на часы: пятнадцать минут второго. Зевнул, протер глаза, еще раз зевнул. Надо было выспаться днем, а не валяться на пляже. И незачем было есть столько бифштекса, правда, великолепно приготовленного, но под таким острым соусом, что пришлось запить тремя банками пива.

Четыре цветных экрана непрерывно показывали территорию, главным образом ее глухие уголки. Внезапно голова Фроста упала на грудь, он вздрогнул и выпрямился. Вспомнив предупреждение Марвина, встал и начал ходить по комнате. Остановился, набрал в легкие побольше воздуха, выдохнул, повторил упражнение несколько раз. Потом подошел к кондиционеру и врубил его на полную мощность. Ледяная струя воздуха прояснила голову, Фрост постоял под ней, глубоко дыша, пока сон не прошел окончательно.

Оставив кондиционер на максимуме, подошел к стойке, взял одну из автоматических винтовок, проверил магазин. И вдруг его натренированное ухо уловило какой-то посторонний звук. Посмотрев в сторону двери, ведущей в жилые апартаменты, Фрост увидел, что ручка медленно поворачивается. Неслышно ступая, он перебежал через комнату и, укрывшись за спинкой кресла, встал на колено, нацелив винтовку на дверь, которая бесшумно приоткрылась.

— Стоять и не двигаться! — грозно окрикнул он.

После небольшой паузы послышался тихий голос, почти шепот:

— Это мистер Амандо.

Фрост довольно ухмыльнулся. Старому Дохляку не удалось поймать его сонным!

— Толкните дверь и стойте на месте!

Дверь распахнулась. На пороге стоял тощий невысокий человек в белом вечернем костюме. Кожа так обтягивала мускулы лица, что оно напоминало череп. Впечатление усиливали глубоко сидящие глазки и безгубый рот. Такие лица Фросту встречались только в фильмах ужасов. Действительно, Старый Дохляк!

Амандо долго изучал Фроста блестящими холодными глазками, напоминающими глаза кобры, полные смертельной угрозы.

— Вы Фрост? — спросил он тихим свистящим голосом.

— Да, сэр.

— Кажется, вы были настороже. В следующий раз обойдитесь без мелодрамы. Из этой двери могу выйти только я, ясно?

— Среагировал на звук, сэр. — Фрост положил винтовку на ручку кресла.

— Предыдущий охранник заснул на посту.

— Имеете право проверить меня, сэр.

Амандо подозрительно следил за ним:

— Вас хорошо рекомендовали. Конечно, это ваше первое дежурство, — безгубый рот растянулся в подобие улыбки. — Не спите, Фрост. Время от времени буду проверять. — Он удалился, тихо прикрыв за собой дверь.

Фрост шумно выдохнул. Явись этот, по выражению Марвина, Старый Дохляк тремя минутами раньше… Теперь он понял, почему его предшественник не удержался на этой работе.

Закурив, Фрост сел в кресло, тоскливо глядя на экраны. На одном из них пес задрал ногу на дерево. Мысль о шести предстоящих бессонных ночах с этой подозрительной тварью за спиной заставила его поежиться. Возможно, ему не выдержать и недели.

Спустя некоторое время он начал думать о Марсии, вспомнил ее такой, какой она была в баре: светлые волосы, зовущие голубые глаза. «Увидимся в Парадиз-Сити». Его так и обдало жаркой волной. Неужели он увидит ее? Фрост опять взглянул на часы — час двадцать. А ведь она наверняка ночная птичка. Взяв с полки телефонную книгу, нашел номер «Испанского залива» и позвонил.

— Чем могу быть полезен? — раздался вежливый голос.

— У вас остановилась мисс Гулден?

— Да, сэр.

— Соедините меня с ней.

Последовала небольшая пауза.

— Прошу прощения, сэр. Кто спрашивает?

Фрост заколебался. Вдруг она забыла его? Потом решился:

— Майк Фрост.

— Одну минуту, мистер Фрост.

Руки Фроста вспотели от волнения. Низкий волнующий голос произнес:

— Привет, дорогой! Итак, ты прибыл.

Фрост перевел дыхание. По своему богатому опыту с женщинами он понял, что перед ним зеленый свет.

— Привет, детка! Я непрерывно думаю о тебе.

— Правда? — она рассмеялась. — Ну, был у Джоя?

— Да, все в порядке. Когда я увижу тебя, чтобы поблагодарить?

— Как же ты думаешь меня благодарить, Майк?

— Дай только возможность тебя увидеть!

— Да ты полон нетерпения! — она опять засмеялась. — Знаешь, я тоже. Приходи сюда завтра к двенадцати дня. Ты знаешь, сколько сейчас времени, ненормальный? Я собиралась спать.

— Как бы я хотел сейчас быть с тобой!

Рассмеявшись, она повесила трубку.

Фрост медленно отошел от телефона. Завтрашний день теперь выглядел очень заманчиво. Закурив, он стал нетерпеливо ждать конца смены.

Швейцар отеля «Испанский залив», темнокожий гигант, одетый в голубую тунику, белые брюки и черный цилиндр, с достоинством направился к «ТР-7», на которой Фрост подрулил к подъезду.

— Отогнать машину, сэр?

В это время по ступенькам весело сбежала Марсия, и Фрост подумал, как она соблазнительна: белые брючки плотно прилегали, подчеркивая соблазнительные формы, красная кофта оставляла открытыми руки, плечи и грудь, которой было явно тесно под тонкой тканью, светлые пшеничные волосы свободными волнами падали на загорелые плечи.

— Привет, Майк. Можно я поведу? — не дожидаясь ответа, она влезла за руль. Слегка ошеломленный, Фрост сел рядом, а Марсия объяснила:

— Мы едем в одно местечко, куда ты не знаешь дорогу. Я повезу тебя в свой клуб.