Двойник Короля 3

Перекат, кувырок. Земля под ногами покрылась инеем от паучьей магии. Я выпрямился, посылая веер кинжалов в ближайшую птицу. Клинки пробили металлические перья, но тварь даже не замедлилась.

Попытался дотянуться до их сознания через кристалл. Сила хлынула потоком, но… Монстры словно отгородились стеной ярости. Чем больше я давил, тем яростнее они сопротивлялись.

Второй журавль ударил с разворота — его клюв рассёк воздух в сантиметре от моей шеи. Металлические перья взметнулись веером, готовясь к выстрелу. Я нырнул под тварь, одновременно выпуская волну яда. Бесполезно — птица взмыла выше, а токсин растворился в воздухе.

Паук возник справа, его кристаллы полыхнули ослепительным светом. Воздух вокруг затрещал от мороза. Я выставил меч вперёд, пропуская по лезвию магию льда. Первый раз использовал эту силу. Холод обжёг каналы непривычным ощущением, но клинок откликнулся, покрываясь изморозью.

Две стихии столкнулись — мой лёд против его. Воздух между нами застыл хрустальной стеной. Тварь снова растворилась, но теперь я был готов. Кинжалы сами нашли цель. Один вошёл точно в кристалл на спине паука, когда тот материализовался для новой атаки.

Визг монстра ударил по ушам. Его невидимость замерцала, словно испорченный фонарь. Следом журавли атаковали разом. Три потока смертоносных перьев устремились ко мне. Перекатился за дерево, чувствуя, как снаряды вонзаются в кору.

Кристалл в кармане пульсировал всё сильнее. Я снова попытался дотянуться до сознания тварей. Сила потекла по каналам, но существа словно взбесились. Их ярость била через край, затапливая всё вокруг волнами безумной агрессии.

Раненый паук бросился вперёд, выпуская веер ледяных игл. Одна чиркнула по плечу, в ту же секунду заморозив рукав. Я развернулся всем телом, вкладывая в удар остатки магии. Меч вошёл точно между кристаллами, рассекая тварь пополам.

Журавли среагировали мгновенно. Их крылья из чистой энергии полыхнули ярче. Первый спикировал, целя раздвоенным клювом в грудь. Второй заходил слева, готовясь метнуть перья. Третий набирал высоту для решающего удара.

Я перехватил меч удобнее, чувствуя, как лезвие отзывается на мою ярость. Нырнул под атаку первой птицы, одновременно выбрасывая руку с кинжалом. Клинок вошёл точно в сочленение металлических перьев, но тварь даже не замедлилась.

Серебристые снаряды второго журавля вспороли воздух. Я развернулся, выставляя меч. Перья взрывались при столкновении с лезвием, осыпая искрами. Один снаряд всё же чиркнул по боку, оставляя глубокий порез.

Третья тварь камнем рухнула сверху. Её клюв раздвоился сильнее обычного, из глотки вырвался поток концентрированной энергии. Едва успел откатиться, но волна силы всё равно задела — словно кипятком плеснули.

— Ко-ко-ко! — издевательски прокричала птица, готовясь к новой атаке.

Кинжалы снова оказались в руках. Я метнул первый, второй, третий… Журавль играючи уклонился. Четвёртый клинок достиг цели — вонзился твари в крыло, нарушая поток энергии.

Птица рухнула, но тут же перекатилась, выпуская новый веер перьев. Её собратья атаковали с флангов, зажимая меня в клещи. Времени на размышления не оставалось.

Я выпустил в раненую «пташку» поток яда, одновременно разворачиваясь к её собратьям. Зелёное пламя окутало журавля, но тварь… начала копировать мою магию. Её металлические перья позеленели, наливаясь токсичной силой.

— Вот же дрянь! — выругался, уходя перекатом от встречного потока яда.

Открыл глаза, переводя дух. Мозг всё ещё анализировал поединок. Тела первой волны тварей уже утаскивали мои люди, но это было только начало…

Снова пытался подчинить монстров. Три журавля и огромный паук держали меня в бою несколько часов, пока я не убил и их. Вышло чуть проще, чем с первой волной, — уже появился опыт в сражении с этим видом. Накатило разочарование, и второй раз установить связь с тварями у меня не получилось.

А потом появился водяной медведь… Тварь шестого ранга, как я понял после. Ну, или пятого. Настоящий князь серой зоны. Его чешуя пульсировала изнутри, между пластин извивались светящиеся отростки.

Бой длился… Да хрен знает, сколько! Зелья скорости и выносливости уходили одно за другим, пока наконец не удалось загнать монстра в угол. Но даже смертельно раненный, он не поддавался контролю.

Магия льда помогла — я смог убить тварь. Уже собирался возвращаться. Силы заканчивались, зелья тоже. В общем, попытка не увенчалась успехом.

Когда из серой зоны показалась человекоподобная фигура, я даже обрадовался. После медведя человек казался лёгкой добычей. Как же ошибался…

Тварь, облепленная водорослями и мхом. Ещё и какая-то с неё слизь стекала. Даже пробовать подчинять это существо не стал — атаковал сразу.

Сменил тактику: сначала ослабить и только потом использовать кристалл. Как же я удивился, когда любая магия просто растворялась в неизвестной твари.

Пришлось драться руками и оружием. Монстр двигался с нечеловеческой грацией, каждый удар грозил переломать кости. Кажется, я с ним возился столько же, сколько и с мишкой. Меч, по ощущениям, уже весил тонну. Руки не слушались.