Двойник Короля 3

Да, это задница империи, самый край, но не просто же так тут Запашный обосновался. Появились монголы и джунгары. Вот только никто не смеет приходить на землю аристократа без его разрешения и официальной бумаги. Другой род попробует? Сразу война. Император — ещё можно понять…

А вот его шавки… Тут есть закон, и сейчас он на моей стороне. Земельные аристократы по всей стране не потерпят такого отношения. Баланс сил крайне хрупкий. И, если будет прецедент, как у одного пытались силой отжать… Монарху не понравится то, что потом начнёт происходить.

Поэтому Запашный делал всё медленно и поступательно. Проблемы никому не нужны. Лучше, чтобы род сам себя изжил, загнулся. Вот тогда хватай всё, что не приколочено. А так…

Хмыкнул про себя. Ведь мне ничего не мешает стать подданным монголов или джунгар. Моя земля — делаю, что хочу. А вот монарху крайне важно, чтобы я оставался в империи. Горбачёв тут сейчас нарушил всё, что только возможно. Но спасибо ему, хоть прикрыл, пока меня не было.

Я двинулся с группой вперёд, каждый шаг отдавался болью во всём теле. Мужики тащили мешки с ценными ингредиентами — качество просто изумительное, каждая тварь оказалась настоящей сокровищницей. Моим алхимикам должно понравиться.

На лице расползлась довольная улыбка, когда увидел, сколько строительного материала и рабочих рук появилось на территории. Скоро начнут возводить базы до самой серой зоны. Это сильно упростит охоту.

Рука машинально коснулась кармана, где лежал кристалл — лучшая приманка для монстров. В теории можно подчинить многих, и я обязательно попробую. Но, пока алхимики будут работать над зельями, армия тварей пока не нужна. Хотя, если такая потребность возникнет…

Паучки проскальзывали между людьми, невидимые для всех, кроме меня. Их присутствие отзывалось в сознании тихим гулом. Много маленьких глаз следили за каждым движением вокруг. Мы приближались к домику Витаса, где уже ждал наш особый гость.

Мешки с добычей отправились к ангару алхимиков. Я передал, чтобы часть оставили Борову. Его оружие уже доказало свою эффективность. Посмотрим, что он сделает с новыми материалами.

Пришлось остановиться, опершись о стену. Тело, несмотря на лечебные зелья, молило о передышке. Каждая мышца дрожала от перенапряжения. А ещё голод… Мой смешался с чувствами мелких засранцев и увеличился на порядок.

— Вы правда хотите выйти из подданства императора? — голос Лейпниша звучал тихо, в нём слышалось беспокойство.

— Посмотрим, — дёрнул головой. — Сейчас пока рано говорить об этом.

— Но вы всё сделали, чтобы Горбачёв остался, — Витас внимательно наблюдал за моей реакцией.

— Ага, — кивнул, пытаясь собраться с мыслями. Усталость накатывала волнами. — Я чуть дух переведу и займусь остальными проблемами. Охрана лишней не будет.

— А где им жить, есть, пить? — в голосе Витаса звучало искреннее удивление.

— Не моя проблема, — пожал плечами, чувствуя, как натягиваются недавно зажившие раны. — Не я же их начальник.

— Как скажете, — Лейпниш кивнул на свой домик. — По поводу пойманного шпиона… Я связал и запихал кляп. Пока тут такой разброд и шатание, пропажу сотрудника не заметят.

Он толкнул дверь, пропуская меня вперёд. Взгляд сразу выхватил фигуру в углу комнаты.

— Девушка? — брови сами поползли вверх.

— Джунгарам плевать на пол тех, кого они заставляют работать на себя, — Витас произнёс это с плохо скрываемым презрением.

— Усади её на стул, — я опустился рядом, чувствуя, как подкашиваются ноги.

На столе заметил графин с настойкой. Налил себе стакан и залпом опрокинул. Приятное тепло растеклось сначала по рту, потом по горлу и утонуло где-то в желудке. На мгновение прикрыл глаза.

Стоило только сесть, как сразу же навалилась усталость. Словно стену бросили на плечи, да ещё и веки начали предательски слипаться. Я заставил себя сфокусироваться на пленнице.

Длинные тёмные волосы спутались, но даже сейчас струились по плечам, как шёлк. Тонкая талия, высокая грудь. На точёном лице застыло выражение ярости, зелёные глаза метали молнии. Она что-то невнятно мычала через кляп.

Как только Витас придвинул её ближе, моя иголочка молниеносно вошла шпионке в ляжку. Девушка зашипела сквозь кляп, дёрнулась всем телом. На шее вздулась вена, грудь часто вздымалась от прерывистого дыхания. А потом она застыла, словно статуя.

— Послушай, — закинул я ногу на ногу, борясь с подступающей дремотой. — Это яд. Смертельный. Ты не можешь двигаться. Таковы лишь первые симптомы. Дальше у тебя начнут плавиться органы, — почувствовал её источник, — потеряешь связь с магией. Тело позеленеет, и что-то там было ещё… Уже не помню. Но в любом случае ты умрёшь. Мучительно и больно. От тебя останется лужа, которую мы уберём.

— Господин… — Витас сглотнул, кивнув на пленницу.

Тёмное пятно расползлось по штанам девушки. Я покачал головой. Первая мысль была о том, что переборщил. Впрочем, специально старался это сделать. Времени на долгие разговоры нет, да и верить ей не собираюсь. Опыт прошлой жизни научил: люди, прошедшие подготовку, — отличные манипуляторы.