Двойники ветра

Орбаганского калифа я увидела совершенно случайно. Харитина направилась на утреннюю прогулку в сад. Ну и орда ее служанок с ней. И соответственно, я тоже. И если еще до этого калиф мне заочно не нравился, то когда я его увидела, поняла, что я еще слишком хорошо о нем думала. Мадхит Орбаганский был красив, спорить не стану. Высокий, статный, темноволосый. Но при всей моей слабости к брюнетам, не возникло и тени симпатии. Сложно объяснить, чем он мне так не понравился. Просто скользило в его взгляде что-то такое… Звериное, что ли. Словно в нем сидела какая-то лютая злоба на весь мир. Да и его отношение к Харитине… Он даже на нее не взглянул, когда они встретились на ведущей в сад лестнице. Просто прошел мимо. И я в силу своей невнимательности бы ни в жизнь не догадалась, что это и есть калиф, хотя и одет он был подобающе. Но когда он появился, все как по команде поклонились. На долю секунды зазевавшаяся я, одиноким перстом торчащая посреди склоненной толпы, малость растерялась, но тут же тоже поклонилась. Калиф моей оплошности не заметил. Да пробеги сейчас вниз по лестнице стадо слонов в розовых с сердечками штанишках, он вряд ли бы заметил, настолько был погружен в свои мысли.

Харитина сидела на подушках в увитой цветами беседке и печально вздыхала. Я вышагивала перед ней. Остальные служанки разбрелись по саду, так что мы были одни. В порыве откровенности еще тогда у озера жена калифа мне рассказала, о чем просила духа Дельфереб. Просто девушка устала от холодных отношений с любимым, вот и надеялась на какое-нибудь благополучное разрешение сложившейся ситуации. Все бы ничего, но теперь Харитина была уверена, что я на правах посланницы духа священного озера как-то в этом могу ей помочь. Я же видела только одно решение проблемы.

— На фига… то есть, тьфу… зачем он тебе вообще такой сдался? — возмущенно глаголила я, вышагивая по беседке. — Или у вас в вашем двинутом Орбагане нельзя развестись?

— Можно. Да только не позволит он мне, — тихо ответила она, отведя глаза. — Да и я не хочу. Я ведь его люблю.

— Как ты можешь любить человека, которому на тебя плевать? — скептически поинтересовалась я. — Ты меня, конечно, извини, но у него на лбу большими буквами написано, что он — козе… эмм… скоти… блин, ну в общем, человек со сложным характером! — выпалила я.

— Просто ему тяжело…

— Чем это ему тяжело? Жена-красавица, живет как в шоколаде, в империи мир и благоденствие.

— Понимаешь, Мадхит… он… — Харитина замялась, подбирая слова, — он не виноват, что такой. Просто так сложились обстоятельства, и ему очень тяжело. Я вижу, как он мучается.

Я не стала возражать, хотя и очень хотелось.

— Ладно, забыли. Расскажи мне еще об Орбагане.

— О чем именно? — с готовностью спросила Харитина.

— Ну, например, о всяких там реликвиях, — как бы между прочим протянула я. — Есть же у вас какие-нибудь реликвии? Ну или там очень мощные артефакты?

— Есть, конечно. Главные реликвии Орбагана — это Клинок Истины и Священные Узы.

Я малость расстроилась. Клинок сразу же отпадал, а вот второй…

— Что за Священные Узы?

— Это уникальный артефакт, — пояснила Харитина. — Один из самых древнейших в существующей Вселенной. Что это вообще такое? Как бы объяснить… Внешне это вышитая шелковая лента. Без каких-либо свойств. Но это лишь изначальное состояние артефакта. В определенный момент он меняет свой вид и свойства. Из ленты превращается в браслеты. Два браслета, обладатели которых будут теперь связаны друг с другом.

— А смысл? — не поняла я.

— Священные Узы соединяет двух влюбленных…

— У нас это штамп в паспорте называется, — перебила я, смеясь, и уже серьезно добавила: — Покажи мне этот браслет.

— У меня-то его нет.

— Как это нет? — Я тоже растерялась. — Я думала, вы с Мадхитом нацепили эти браслеты.

— Нет, что ты, — она покачала головой, — у нас на эту реликвию права нет. Да даже если бы и было, сомневаюсь, что что-то получилось бы…

— То есть? — не поняла я.