Двойной фантом (Краденая магия - 5)

— Не сразу, но потом… в общем, да, — кивнула мелкая. — У них, правда, нашлось на что переключиться.

— В смысле?

— Ну да, я же тебе еще не говорила. Через два дня после того, как ты пропал, мама узнала, что в положении. Беременна, в общем. Ребеночка ждет.

— Погоди, — нахмурился я. — Ей у нас сколько лет?

— Сорок один. Сейчас в этом возрасте запросто рожают! Так что будет у тебя еще одна младшая сестренка — пусть и в другом мире. А у предков — какое-никакое да утешение, без нас-то с тобой…

— А почему именно сестренка, а не братик? — в некоторой растерянности от новости спросил я.

Нет, это, конечно, просто замечательно, что родители дома остались не одни, но как-то неожиданно… Главное, чтобы малютку тоже китайцы не украли, а то с них станется!

Мысленно я себе пометил, что после Романова непременно нужно будет разобраться с Южным Шаолинем — так сказать, во избежание.

— Сестренка, — уверенно заявила между тем Юлька. — У меня последнее время случаются прозрения — по мелочи, в основном. Считай, что это одно из них!

— Ну, как скажешь… — пробормотал я.

— Так вот, начала, значит, я поиски, — вернулась к своей истории моя юная собеседница. — Поговорила со старшими Мазаевыми, с сестрой Сорокина — Женькой… С мамой твоей Каратовой имела продолжительную беседу. Одноклассников ваших, кого беда не коснулась, так достала, что они от меня буквально бегать стали! В общем, просчитала весь ваш путь до того рокового сквера. И все: тупик! Единственный свидетель — Антон Лупцов, который, по всем раскладам, должен был быть в тот день с вами — все отрицает и вообще несет какой-то несусветный бред. Полиция причем нисколько его не прессует: типа, верит, что Лупцов ни при чем. Я не поверила. Устроила за ним настоящую слежку — по всей детективной науке. Однажды ночью даже залезла на дерево у него под окном с биноклем и камерой с направленным микрофоном — духи разберут, на что уж рассчитывала. Ничего дельного не выяснила — разве что узнала кое-какие подробности интимной жизни одинокого выпускника своей школы. Он, понимаешь ли…

— Давай без такого рода деталей, — поспешно перебил сестренку я.

— Хорошо, — хитро улыбнулась девочка. — А про то, как утром пожарные меня с дерева снимали, рассказывать? — и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Залезть-то я залезла, а спуститься самой не получилось! Весь двор собрался посмотреть, что за фрукт у них созрел за ночь на березе! Уже с лестницы я потом чуть не навернулась, а когда наконец внизу очутилась — попала прямиком в лапы к ментам. Они бы тебя так усердно искали, как меня допрашивали! В том доме, прям над Лупцовыми, оказывается, какой-то муниципальный депутат живет, и вот накануне то ли ему угрожали, то ли он кому-то угрожал… В общем, принялись мне шить политику, чуть ли не умысел на теракт! Но отбоярилась.

— Ты, кстати, по мане кто? — спросил я, на автомате зацепившись за последнее слово.

— Четыреста мерлинов с хвостиком, — скривилась Юлька. — По российским стандартам — Окольничий уровень. До Боярыни не дотягиваю… — вздохнула она. — Но ты слушай дальше! Выхожу я из полиции, а на улице меня ждет какой-то пожилой китаец. Спрашивает: «Юлия Леонидовна?» А я злая, как ковидла! Хотя о чудовищах тогда еще, понятно, и не слышала. «А вам, — говорю, — что до того?» Он мне: «Хотите узнать, где ваш брат?» Я по-быстрому оборачиваюсь к зданию полиции, чтобы позвать ментов — как нарочно, рядом никого. Снова кошусь на китайца: а его рядом уже нет! Исчез! Ну, думаю, точно крыша едет на нервной почве! Пошла домой, а у подъезда — снова тот же китаец. И такой: «Хотите попасть к своему брату?» Я ему: «На тот свет, что ли?» «Как вам сказать… — отвечает. — Владимир Леонидович жив и здоров. Ежели желаете, могу вас отвести туда, где он сейчас! Сие не так уж и далеко — если знать дорогу!» Хитро так сформулировал, гад! Но я-то думала, что я там самая умная. Говорю: «Ну, ведите!», а сама прикидываю: на улице он мне ничего не сделает, а попробует затащить в подъезд или еще куда — упрусь и вызову полицию — телефон-то в кармане… Ну и на третьем же шаге угодила прямиком в прикрытый маскировкой портал. Все честно: сама согласилась! Ну а там уже китаец меня вырубил и приволок в монастырь.

— Дорогу, случайно, не запомнила? — почти машинально спросил я.

— Вовка, ты меня слушаешь? Говорю же: вырубили меня! Да и чтобы считывать координаты портала изнутри — это какой ранг нужен?! Я и сейчас бы такого не сумела, даже в сознании!

— Да понятно, — кивнул я. — Просто на всякий случай спросил.

— Не знаю я пути домой, не знаю! — с горечью буркнула мелкая.

Ну да, глупо было на такое рассчитывать. Если уж Тао-Фан не нашел следов…

А Юлька между тем продолжила свой рассказ: