Двойной латте в дождливый день

Мы так и стояли, погрузившись в свои мысли, пока нас не прервала Сьюзен:

– Рэйден, Айви, пришла ваша подруга Мелани, – сообщила она, кивнув в сторону двери.

– Мелани? – удивленно переспросила я.

– Я рассказал бабушке, что Мэл увлекается флористикой, и она пригласила ее помочь украсить шатер в саду. – Он растерянно провел ладонью по волосам, взъерошив их. – Ты… не против?

Я всеми силами старалась не выдать досады и искренне улыбнуться:

– Нет, конечно. Будет здорово, если и она приложит руку к торжеству.

Рэйден с облегчением выдохнул и чмокнул меня в кончик носа:

– Я люблю тебя.

Он посмотрел на меня в ожидании ответного признания, и я снова почувствовала это мерзкое чувство, словно наглоталась камней, не дающее мне выдавить ни звука.

Надежда в его глазах сменилась грустью, а плечи поникли.

Мне хотелось признаться ему в чувствах, рассказать, как много он для меня значит, но слово «взаимно» – самое большее, на что хватало моей смелости. Уверенности в том, что я ничего не испорчу, не предам его доверия и не буду обманута сама.

Это же слово я сдавленным шепотом произнесла и в этот раз.

Он разочаровано кивнул и отвел взгляд.

– Привет, ребята! – на кухню вошла Мэл в белом поло и темно-синих брюках. – Ого! Айви, неужели ты его сама испекла? – она с неподдельным восхищением смотрела на мое сладкое творение, и я на короткое мгновение забыла об отравляющей все вокруг ревности.

– Да, – с ноткой самодовольства ответила я.

– Потрясающе! – похвалила она, обходя торт по кругу. – Просто фантастически!

– Спасибо.

– Ты молодец, Айви. Тебе обязательно нужно развиваться в этом направлении.

Может, нам все-таки удастся поладить? Может, Мэл и не такая лицемерная стерва, какой я рисовала ее в своем воображении из-за дурацкой ревности?

– Так, девочки, мне пора в аэропорт за родителями и Уиллом. Кто со мной? – перебил нас Рэйден, что-то внимательно изучая в телефоне.

– Я не могу, мне нужно украшать шатер, – ответила Мэл.

– Поедешь со мной? – спросил он, с надеждой глядя меня.

Я по-прежнему боялась встречаться с его семьей, но Рэйден просил довериться ему и сейчас настал тот самый момент, чтобы показать ему, что я готова попробовать это сделать.

Я кивнула и сделала глубокий вдох:

– Хорошо, я поеду с тобой. Только уберу остатки крема в холодильник и отрегулирую сплит-систему, чтобы на кухне было прохладно.

В идеале торт нужно было убрать в холодильник, но в собранном виде он бы туда просто-напросто не поместился. Однако Сьюзи заверила, что кондиционеры здесь очень мощные и смогут достаточно охладить помещение кухни.

– Я пойду, а то меня уже заждались, – Мэл помахала нам и ушла на задний двор.

После того как я закончила уборку, мы отправились в аэропорт. Всю дорогу я сильно нервничала, у меня потели ладони, и я без конца вытирала их о джинсовую ткань.

– Интересно, я одна такая дурочка или все твои девушки тоже паниковали перед каждой встречей с твоими родителями?

Рэйден ухмыльнулся и пожал плечами. Надо отдать ему должное: за рулем машины, в белой футболке и очках-авиаторах он выглядел очень сексуально.

– Не могу сказать, – ответил он. – Ты первая девушка, которую я познакомил с родителями.

Будь у меня вставная челюсть, она бы сейчас валялась на полу – настолько я была удивлена его словами.

– Первая? – изумленно переспросила я.

– Ага. Именно по этой причине мои родители с такой настороженностью относятся к тебе. Им просто нужно смириться с мыслью, что еще один их сын близок к тому, чтобы жениться и заделать им внуков. – Он прыснул от смеха, бросив на меня озорной взгляд: – Эй, расслабься, Кнопка, у тебя такой вид, будто я собираюсь продолжить славный род Вэнсов прямо сейчас, на заднем сиденье машины.

– Мне кажется, это не очень удобно, – смущенно пробормотала я и отвернулась к окну, пытаясь спрятать лицо, которое сейчас наверняка зарделось.

Он положил руку мне на бедро:

– Как-нибудь я отвезу тебя в Нью-Йорк. Там в гараже по мне тоскует мой «Мустанг». В его салоне точно будет удобно. Хоть спереди, хоть сзади.

Вот теперь я точно покраснела как зрелый томат. Трепетное волнение в груди от прикосновения его ладони устремилось вниз живота.

Я в самых ярких подробностях представила обнаженного Рэйдена в салоне дорогого автомобиля, скрип кожаного сиденья, запотевшие стекла… Я могла бы повторить легендарный отпечаток ладони на стекле, как в одной из сцен «Титаника».

– Мне даже неловко спрашивать, что ты сейчас представляешь в своих развратных фантазиях, Кнопка, – задорный голос Рэйдена вырвал меня из мыслей. – Но твоя грудь так тяжело вздымается, и это отвлекает меня от дороги.

– Дурак, – буркнула я и закусила губу, чтобы скрыть улыбку.

Встреча в аэропорту прошла более-менее спокойно. Родители Рэйдена поприветствовали меня сухо, но вежливо. Уилл же обнял меня и поцеловал в щеку, а в салоне авто избавил меня от неловкого соседства с миссис Вэнс, усевшись прямо между нами. Всю дорогу он расспрашивал меня об учебе и о жизни в кампусе.

– Откуда вы родом, Айви? – внезапно спросил мистер Вэнс.