Двойной латте в дождливый день

– Ты чего такой угрюмый? – спросил он, натягивая футболку.

Я задумчиво жевал щеку изнутри, думая о том, что мой сосед с первой встречи невзлюбил Мелани.

– Почему тебе не нравится Мэл?

Он закатил глаза:

– А я обязан воспевать ей оды любви?

– Да нет же. Я не об этом. Просто я сегодня узнал, что она делала очень нехорошие вещи у меня за спиной.

Зак замер с толстовкой в руках и наклонил голову набок:

– Я чувствовал, что от нее можно ждать какой-то подвох.

Я с досадой хмыкнул:

– Значит, ты проницателен. А мне потребовалось семнадцать лет, чтобы это осознать.

Надев толстовку, Зак подошел ко мне и потрепал за волосы, как старший брат. Но у меня не было настроения на наши обычные шутливые перепалки, и я не сдвинулся с места.

– Это не проницательность, мелкий, а горький опыт.

Я поднял на него удивленный взгляд.

Зак нервно прокрутил кольцо в губе языком, а потом небрежным тоном пояснил:

– Когда твоя подружка-прилипала улыбается, она до трясучки напоминает мне отчима. У него была такая же сладкая, приторная улыбочка, словно он вышел из рекламы услуг дантиста. А мой отчим был той еще сволочью.

– Оу… – только и смог выдавить я.

Зак редко рассказывал о своей семье, но из таких коротких фраз я понимал, что детство у него было не самое счастливое.

– Не кисни тут, – Зак еще раз потрепал меня по волосам. – Позови Айви, а то она давно к нам не заглядывает. Я сегодня буду поздно или вообще не приду, – он подмигнул на прощание и ушел.

Как только дверь за ним закрылась, я сел за стол и, открыв ноутбук, набрал маму по видеосвязи. Она быстро ответила, и на экране появилась ее голова крупным планом.

– Привет, Рэйден! У тебя что-то срочное? Я ухожу на встречу с Лиззи и не смогу говорить долго.

Я усмехнулся.

Как иронично. Мама собиралась на встречу с матерью той, кого я после стольких лет дружбы возненавидел за считаные секунды.

– Да, мама, дело очень срочное. Я хочу поговорить об Айви.

Полные губы мамы, накрашенные помадой нюдового оттенка, недовольно искривились:

– Давай позже, Рэйден, я не хочу портить себе настроение перед встречей с подругой.

– Нет, мама. Ты поговоришь со мной сейчас. И выслушаешь до конца. Иначе я расскажу отцу, что ты ездила за рулем в нетрезвом виде.

Ее лицо вмиг стало на несколько тонов бледнее.

– Это было всего один раз после девичника моей кузины Сэнди!

– А еще я расскажу, что ты потом ездила без прав полгода. – Я состроил невинное выражение лица, пока мама пыхтела от возмущения.

После трагичного случая с двоюродным дядей отца, который едва не умер в автокатастрофе, потому что сел пьяным за руль, папа очень остро реагировал на это. Он буквально приходил в ярость, если кто-то из его знакомых собирался сесть за руль даже после одного слабенького коктейля. Поэтому мама боялась того, какой грандиозный скандал ее ждет, если папа узнает о ее выходке.

– Ладно, – сдалась она и пригладила идеально уложенные волосы. – О чем ты хотел поговорить? О нашем с отцом мнении относительно твоей подружки тебе известию. И оно не изменилось и не изменится в ближайшее… Да никогда.

Я фыркнул:

– О да, у тебя ведь такой достоверный источник. Он наговорил тебе кучу небылиц о моей девушке, а ты и повелась, как наивная дурочка, еще и отца подговорила, – я не мог сдержать злость, и сарказм лился из меня, подобно грязной воде из прорванной канализационной трубы.

– О чем ты говоришь? – мама состроила гримасу недоумения, но от меня не укрылось, что она невольно потерла мочку уха.

– Мама, я читал твою переписку с Мелани, можешь больше не прикидываться. А теперь ты выслушаешь, как я опровергаю каждую ложь этой лицемерки!

– Рэйден… – начала мама, но я резко перебил ее:

– И если ты проявишь к моим словам хотя бы толику сомнения, клянусь, я не буду приезжать домой вплоть до окончания университета. Я твой ребенок, а не Мелани, и ты должна мне верить!

С поникшим виноватым видом мама промолчала, и я принялся опровергать все истории Мелани, которые прочел в переписке.