Двойной латте в дождливый день

– Веселое? – переспросил он. – Ну, слушай. Однажды мой брат-придурок Уилл, будучи мелким сопляком, на дне рождения нашего дяди попробовал бренди втайне от родителей, а потом уснул в туалете, заперевшись изнутри. Но самое веселое в том, что мне очень приспичило в туалет, и я, не придумав ничего лучше, помочился в какую-то старинную китайскую вазу. Это увидела жена дяди. Потом она несколько лет звала меня писающим мальчиком.

Я тихо захихикала и почувствовала приятную вибрацию от смеха в груди Рэйдена.

– Ты единственный парень, который решился рассказать подобную историю своей девушке, пока они лежат в одной кровати.

– Зато моя девушка смеется, хотя еще минуту назад плакала. Ради этого я готов раскрыть все позорные подробности моей жизни.

Я не успела ответить, потому что возле двери раздались шаги, и Рэйден быстро вскочил с кровати. Вряд ли медицинский персонал обрадовался бы, увидев, как мы тут обнимаемся.

В палату вошла медсестра, чтобы поставить капельницу, и попросила Рэйдена уйти, потому что время посещения закончилось.

Рэйден наклонился ко мне и прошептал на ухо:

– Поправляйся, Кнопка, а я приду завтра и расскажу тебе, как первый и единственный раз напился на светском рауте и сделал предложение руки и сердца бабушке папиного партнера по бизнесу.

Я прыснула от смеха, прижимая одеяло ко рту. Он поцеловал меня в нос на прощание и покинул палату.

Я даже не заметила, как своими дурацкими шутками он забрал все мои страхи и тревоги.

* * *

Через три дня я выписалась из больницы, и мама с Грегом отвезли меня в кампус.

Я так ничего и не рассказала. Надеялась, что история со звонком останется в прошлом и отец больше не выйдет на связь. Но если он снова объявится… Как там любит говорить Рэйден? Проблемы надо решать по мере их поступления.

Тина, Рэйден, Лу и Майк встретили меня в общежитии с тортом, шариками и цветами. Даже Зак присоединился к ним. Он сообщил, что пытался починить мой айфон, но тому и без падения в скором времени пришел бы конец. Это расстроило меня, потому что у мамы не было сейчас денег на новый телефон, а моих сбережений просто не хватало. Благо Зак меня выручил: отдал мне старый кнопочный телефон с цветным дисплеем.

– Я купил его по дешевке, чтобы разобрать на запчасти. Знаю, выглядит как объект археологической раскопки, – сказал он, пока я скептически изучала телефон, – но через него можно даже выходить в интернет. На первое время сгодится, пока не обзаведешься чем-то более приличным.

– Спасибо большое, – искренне поблагодарила я.

Потом меня практически заживо погребли экзамены и контрольные тесты. С Рэйденом мы виделись урывками и чаще общались по телефону, а на полноценное свидание удалось выбраться только перед его отъездом в Нью-Йорк на рождественские каникулы. Он отвел меня на каток, где мы катались на коньках, держась за руки, а потом мы заглянули в кофейню, чтобы выпить горячего шоколада с круассанами.

В общежитие вернулись уже ночью.

– Зайдешь ко мне? – спросила я, когда мы стояли, обнимаясь, на лестничной площадке моего этажа. – Хочу до отъезда вручить тебе подарок.

– Спущусь через пять минут. Мне нужно захватить твой подарок, – Рэйден загадочно подмигнул.

Войдя в комнату, я устремила на Тину умоляющий взгляд.

– Сейчас придет Рэйден, мы хотим обменяться рождественскими подарками, – заговорила я, сложив руки у груди словно в молитве. – Можешь оставить нас одних? Ненадолго, минут на десять.

Тина отложила записную книжку, в которой делала какие-то пометки.

– Хорошо. Схожу к Заку.

Я не смогла скрыть своего изумления:

– К Заку?

– Ага, мы с ним поладили после Хэллоуина. Он обещал установить на мой ноутбук одну программу для видеомонтажа.

Она даже не заметила моего удивления. Или намеренно его проигнорировала. Тина никогда не общалась с другими парнями из-за своего ревнивого молодого человека, но в последнее время она намного реже разговаривала с ним по видеосвязи и часто грустила. А на все мои расспросы отмахивалась, говоря, что учеба занимает у Джона много времени. Это показалось мне странным, потому что они весь семестр практически сутками висели на телефоне.

В ожидании Рэйдена я достала из тумбочки коробку, завернутую в подарочную бумагу с изображением шапочек Санты и красно-белых леденцов в форме трости. Не успела я положить подарок на кровать, как дверь приоткрылась.

– Я же могу войти? – спросил Рэйден прежде, чем заглянуть в комнату.

– Конечно.

Он держал в руках большой сверток, завернутый в крафтовую бумагу и перевязанный алой лентой.

– Итак, кто первый? – спросила я, с любопытством поглядывая на подарок.

– Чур, я! – Рэйден сел на кровать напротив меня. – У меня будет два подарка. Если быть точным, один из них не совсем подарок. – Он вытащил из кармана смартфон, с которым приехал из Нью-Йорка. – Не могу позволить тебе и дальше носить в кармане ровесника мамонтов. А на днях Уилл пропалил, что на Рождество родители собрались подарить мне новый. Возьми этот, Кнопка.

Я в шоке уставилась на почти новенький айфон.

– Прости, но я не приму его, – неуверенно сказала я. – Он слишком дорогой.