Двойной латте в дождливый день

– Майерсов ни в коем случае нельзя сажать за один стол со Стюартами. Дороти с Анджелой поругались две недели назад и все еще не разговаривают.

– Ради всего святого, только меня не сажай рядом с дочкой Райтов, – взмолился я, зная любовь мамы сводить сыновей с дочерями своих подруг. – Она снова начнет всем рассказывать, как в детстве мы играли в дочки-матери, и я сломал ее куклу.

– Не волнуйся, ты с Мелани. Твой смокинг подходит под ее вечернее платье. Вы будете самой красивой парой на сегодняшнем празднике.

– Ма, мы с ней не пара, а лучшие друзья, ну сколько можно говорить.

Мама снисходительно усмехнулась.

– Это ты сейчас так говоришь. Помяни мое слово, через год-другой ты нагуляешься и поймешь, какое сокровище не замечал, хотя оно было совсем рядом. Вы с Мэл созданы друг для друга.

С этими словами она направилась на кухню, громко цокая невысокими каблуками по отполированному паркету, и я зашагал следом. Повара вовсю готовили блюда к праздничному ужину, и от обилия аппетитных ароматов у меня заурчало в животе.

– Мне кажется, я уже нашел ту самую, – сказал я, остановившись около Лесли, нашей любимой поварихи, и макнул палец в сливочный соус. – М-м-м… Как вкусно.

– Рэйден Валериан Адам, если запачкаешь смокинг, я тебя лично отшлепаю ремнем! – строго воскликнула мама, а потом вдруг широко распахнула глаза. – Что ты сейчас сказал?

– Сказал, что нашел ту самую. Ее зовут Айви, и она просто невероятная.

Мама нахмурилась.

– Ты никогда не называл своих девушек «та самая». – Мама изобразила пальцами обеих рук кавычки.

– Потому что они таковыми и не были. – Я пожал плечами и стащил с подноса горячую булочку.

Мама задумчиво прикусила губу с внутренней стороны, а потом странно дернула головой. Казалось, мои слова ей не понравились.

– Ладно, поговорим об этом завтра, сейчас у меня куча забот. А ты… – она направила на меня указательный палец, – живо снимай смокинг и помоги Артуру на заднем дворе. Он украшает беседку, вечером оттуда будем запускать фейерверк.

Прежде чем переодеться, я сфотографировал себя в зеркале холла и отправил Кнопке. Она выдала очередную крутую шутку с отсылкой на Средиземье, что почти заставило меня растечься лужицей. В ответ я в шутливой манере написал, что люблю ее.

А потом – тишина.

Она так и не ответила взаимностью на мое признание. Я решил не торопить и не давить на нее, но в глубине души не мог не признать: мне было тяжело при мысли, что Айви может не испытывать ко мне таких же чувств.

Когда спустя полчаса она так и не ответила, я решил позвонить ей, но Артур отвлек меня:

– Поедешь со мной в аэропорт встречать Триса и его невесту?

– Я за рулем!

Я быстро переоделся в джинсы и свитер и спустился в подземную парковку, где по мне уже истосковался черный «Мустанг». Усевшись за руль, я блаженно вдохнул запах кожаного салона, а при звуке мощного рева мотора расплылся в счастливой улыбке.

– Ну здравствуй, родной, – прошептал я, погладив руль тачки.

Отец подарил ее мне на совершеннолетие, но когда я поссорился с родителями и ушел из дома, он отобрал у меня ключи. После нашего недавнего перемирия он разрешил мне ездить на машине, но только в Нью-Йорке.

До аэропорта мы добрались быстро. Трис и Аделаида возвращались из Канады, где жили ее родители. Мой брат поехал познакомиться с будущими родственниками, ведь месяц назад он сделал Аделаиде предложение, что ни для кого из нашей семьи не стало сюрпризом.

– А в жизни ты еще красивее! – Сногсшибательная высокая блондинка приветливо улыбнулась мне. – Привет, Артур! – Она без стеснения обняла его и поцеловала в щеку, поскольку они уже были знакомы.

– Ну что, как обстановка дома? – спросил Трис, сидя на заднем сиденье в обнимку с Аделой (как она разрешила себя называть), пока мы ехали домой объездным путем, чтобы не попасть в пробки.

– Пока тихо, – ответил Артур. – В новом году отец собирается совершить пару крупных сделок, поэтому ему необходимо укрепить отношения с акционерами.

– И в жертву он решил принести семейный праздник, – небрежным тоном отозвался я.

– Ты рассуждаешь, как ребенок, – заметил Артур. Он горел семейным бизнесом так же, как и папа, и собирался в будущем возглавить семейную фирму. – Отец старается ради благосостояния семьи.

– Знаю. Просто… в последние годы мы и так нечасто видимся, поэтому в такие редкие моменты хочется побыть с родными и близкими, а не с половиной Верхнего Ист-Сайда.

– Не переживай, брат, твои подарки уже ждут под елкой, а завтра Лесли испечет твой любимый тарт с лососем, и мы устроим семейный просмотр «Властелина колец». Идет? – с усмешкой сказал Трис, и я бы отвесил ему подзатыльник, если бы не сидел за рулем. – А Уилл где?

– Папа доверил ему самую сложную миссию – встречать гостей, – ответил Артур.

– Ну, с этим он справится на отлично, – хмыкнул Тристан. – Его блистательную улыбку можно смело использовать в качестве прожектора на сцене. От него без ума даже самые лютые стервы из маминого клуба.

Мы дружно рассмеялись.

К тому времени, когда мы вернулись домой, в холле уже собрались первые гости, среди которых была и семья Мэл.