Двойной орёл

Последний раз Том был в Амстердаме пять лет назад. Разумеется, по делу. Тогда он чуть ли не сутками бродил по улицам, пытаясь запомнить географию Амстердама. Он всегда поступал так, готовясь к новой работе: изучал улицы города, характерные особенности и приметы пейзажа, бары и рестораны, идиомы и черты характера. Его тайны. Все это, по мнению Тома, сводило риск попасться к минимуму, давало возможность спокойно провернуть дельце и благополучно уйти. И вот теперь он лихорадочно пытался освежить память.

Он сразу сообразил, где произошло убийство. На тротуаре возвышался наскоро возведенный белый пластиковый шатер, прикрывающий телефонную будку и территорию вокруг нее в радиусе примерно пяти футов от посторонних глаз. Ирония судьбы, усмехнулся Том. Убийство Штайнера снято на видео, место, где оно произошло, тщательно охраняется. И это сейчас, когда все уже позади. Нет чтобы заранее выставить охрану, защищающую людей от подобных печальных событий.

Вокруг шатра выставлено ограждение. Толстые металлические прутья оплетены бело-синими лентами и увешаны белыми табличками с кричащей надписью «Полиция» крупными синими буквами. Белый и синий — цвета беды, лента трепетала и хлопала на ветру, будто хвост бумажного змея.

Они подошли к ограждению и осмотрели улицу. Похоже, шатер никем не охранялся, полиции видно не было. Том даже окликнул того, кто мог бы находиться внутри, но ответа не последовало. К ним приблизились две молоденькие девицы. Носы и нижние губы украшает пирсинг, на оголенных животиках какая-то агрессивная татуировка, плавно переходящая на спины. Они прошли мимо, обсуждая что-то. Том небрежно взглянул на запястье, делая вид, что они поджидают кого-то, а человек запаздывает, и понял, что забыл часы в отеле. Девушки, похоже, не заметили этого и продолжали шагать дальше. Их голоса затихли вдали, и Том молча кивнул Дженнифер. Молниеносным движением они перескочили через ограждение и нырнули через низенькую дверцу в шатер.

Послеполуденное солнце слабо просачивалось сквозь толстый белый пластик, отчего все вокруг озарялось тусклым золотисто-оранжевым светом. Здесь было жарко и душно, как в теплице. На полу опилки, они потемнели и скатались в темные шарики. Видимо, в этих местах ими посыпали кровь Штайнера, чтобы впиталась. Над всем превалировал жутковатый запах недавней смерти.

Как и везде в Амстердаме, внутренняя задняя стенка будки телефона-автомата была сплошь заклеена пестрым коллажом объявлений самого сомнительного толка, рекламирующих стриптиз-шоу, сексуальные услуги на любые вкусы, проституток обоих полов и всех возрастов. «Скверная школьница хочет, чтобы ее хорошенько отшлепали», — гласило одно из них; «Кожаный любовник, просто обожает лизать», — обещало второе. Доска объявлений для сексуально озабоченных, с рисунками и фотографиями, на которых каждая девушка представала привлекательней и с еще большей грудью, чем предыдущая. Здесь могли осуществиться любые пожелания и фантазии, стоило лишь набрать номер телефона.

Том шагнул в будку, черная трубка до сих пор болталась на проводе. Он начал внимательно рассматривать и аппарат, и трубку, и стены вокруг.

— Ты там, случайно, не заснул? — шутливо окликнула его Дженнифер.

Ее голос глухим эхом отдавался в мертвящей тишине замкнутого пространства. Жаркий и влажный воздух витал вокруг, точно они находились у выхлопной трубы мощного мотора, и Том почувствовал, что взмок от пота.

— Пока нет, — ответил он, не поднимая головы. — Просто подумал вдруг, если он что-то писал, то должен был воспользоваться первым попавшимся клочком бумаги. Но я здесь ничего похожего не вижу… — Он оглядел все углы. — Впрочем, погоди, вроде бы здесь не хватает кусочка. — Том указал на стенку, сплошь оклеенную мозаикой объявлений, в центре виднелся пустой прямоугольник. Эдакий островок черного пластика в море обнаженной плоти. — А ты уверена, что они не обнаружили какого-нибудь обрывка бумаги на полу?

— Они бы указали в отчете.

— Что ж, такие вот дела… — В его голосе звучало разочарование. — Он сорвал объявление, написал что-то, затем выронил, и бумажку унесло ветром. А может, вообще ничего не писал. Продолжим изыскания в ином направлении.

Том отвернулся от стенки, хмуря лоб, и вдруг его внимание привлек крошечный клочок чего-то белого размером не более срезанного ногтя. Подошел поближе и увидел обрывок объявления, застрявший за телефонным аппаратом. Том снял солнечные очки и попробовал с помощью гибкой дужки зацепить бумагу за уголок. Долго мучился, и его манипуляции увенчались успехом. Он подтянул листок, перехватил его, зажал между большим и указательным пальцами. Наконец вытащил, вспотев от напряжения.

На объявлении красовалась блондинка — голая, если не считать ковбойских сапожек и шляпы. По огромным грудям тянулась надпись: «Оседлай меня, ковбой!» Том приложил клочок к пустому прямоугольнику на стене. Все сходилось.

— Нам повезло, — ухмыляясь, заметил он.

— Что там написано?

Дженнифер шагнула к нему и, щурясь, уставилась на надпись в левом верхнем углу. Какие-то цифры… Том прочитал их вслух:

— 0090212.