Двойной портрет

Страусы тем временем окончательно разбежались, наверное, почуяли, что речь идет о продуктах за их счёт, и выразили протест, а платформа плавно двинулась в обратный путь и вскоре причалила к конторе, куда путников пригласили на обзор предметов роскоши.

В конторе, похожей на обширный склад, путники пустились вкруговую вдоль стеллажей, заставленных и завешенных продуктами производства. Томас застыл в восхищении, взяв в руки яйцо, оправленное в металл, а Элизабет устремилась к сумкам и саквояжам из страусовой кожи, любые изделия стоили непомерных денег, потому что изобиловали теми самыми пупырышками, кои ценятся дороже, чем чешуя змей и крокодилов.

Катя, напротив, не позволяла себе забыться, шут с ними, с модными пупырышками, её властно поманили два предмета обстановки. Во-первых, ваза с роскошными перьями и, самое главное, терминал компьютера в ближней окрестности. На кассе виднелось объявление, что тут принимают кое-какие банковские карточки, (если наличный кредит иссякнет) — подумала Катя, что немудрено при таких расценках. План моментом сложился на окраинах сознания, она прямиком двинулась к вазе и с упоением выбрала тройку перьев: снежно-белое, дымчато-серое и черно-белое, похожее на рояльные клавиши.

«Почему бы и нет, пуркуа бы и не па?» — размышляла она между тем. — «В любом случае агент Спирос обещал ее прикрыть, никого, кроме их компании на ферме нету, так что вполне можно рискнуть, попытка не пытка!»

— А как вы думаете, — вежливо спросила Катя владельца страусовой роскоши, поднося ему букет из перьев. — Моя карточка у вас пойдёт? Я в этой системе не очень-то разбираюсь.

— Давайте попробуем, — задумчиво согласился владелец фермы.

Затем взял у Кати карточку и вложил в свою кассу, соединенную с терминалом. На экране высветилось нечто совершенно абстрактное, владелец начал пожимать плечами, но прошла секунда, и на экране возникла странная таблица. «Бог знает, что такое, совсем не та карточка, там ничего такого не было» — думала Катя, тупо глядя в картинку.

— Простите, мадам, у вас карточка не активирована, — с кротким удивлением произнес хозяин. — Чтобы оплатить, нужно занести код и выбрать промежуточный банк, как я понял, прямой связи у меня нет. Вы будете это делать?

— Может быть, стоит попробовать, — столь же кротко ответила Катя, усаживаясь за кассу. — Но если не выйдет, то сколько стоят ваши перья? Может быть, я наличными заплачу?

— По два фунта каждый, могу сделать скидку в фунт, — любезно согласился хозяин. — Простите, мадам, может быть, не надо вам.

— Я только попробую один раз, — попросила Катя. — Но боюсь, что…

Она понимала, что владелец опасается, не изничтожила бы клиентка его банковскую машину. С такой недотёпы вполне станется, ткнёт, куда не надо, потом с кого спросить? На самом деле Катя не боялась совершить фатальную банковскую ошибку, с подсказки любезного управляющего страусовыми делами она, наконец, поняла, что полагалось сделать с таблицей.

Карточку ей, разумеется, обменяли, дали новую, в которой предлагали счет от «Святого Духа», но с транзитом через любой банк на выбор, надо только сделать выбор и внести код. На это хватало той капли мозгов, каковая имелась в распоряжении на данный момент.

Подхваченная порывом финансового вдохновения, Катя вздохнула и указала стрелкой на некий «Австрийский кредит», вспоминая, что такая вывеска ей попадалась в Москве, хотя она не помнила где именно. Сразу после подтверждения банка ей предложили назвать номер кода из четырех букв либо цифр. Понятно, что приходилось выбирать цифры, поскольку кириллицы в компьютере не было, даже греческой, такая вот незадача!

«Тогда пускай покопаются в гороскопе!» — возник нелепый комментарий, пока Катя уверенно набирала «1603». — «Никто не догадается, а я никогда не забуду, к тому же бумажка есть!»

Избранный банковский код соответствовал времени появления на свет маленького Мики, бирочка лежала в шкатулке дома и вряд ли могла привлечь сомнительное внимание, в особенности, мужское. Экран помигал в подтверждение заказа, выдал какие-то банковские опции, на которые Катя согласилась не глядя, далее предложил ей распорядиться кредитом, чего Катя делать не стала, только заметила, что нолей хоть немного, но достаточно для проделанной работы. И на том спасибо, если мелкий Мика останется сиротой, то не очень бедствующей на первое время.

— Прошу меня простить, я передумала, — уверенно заявила Катя управляющему, когда отказалась брать ноли со счета. — Выключите, пожалуйста, я заплачу наличными.

Через пару минут роскошные гроздья пуха перешли в собственность Кати, она понесла нарядный букет к вящему соблазну для Элизабет, которая ринулась к стойке с перьям. Но бедняге не повезло, супруг Томас перехватил и, надо понимать, отговорил, предложил взамен согласиться на яйцо в серебряной оправе.

Нагруженные трофеями, путники, наконец, покинули склад-контору, хозяин вежливо сопроводил их до дверей, далее водитель-агент Спирос подхватил компанию на выходе. Его на склад не звали, а, может статься, он сам не особенно хотел.