В результате на XIV съезде партии в декабре 1925 года Зиновьев и Каменев выступили во главе новой оппозиции. Их поддержал крайне правый по своим взглядам наркомфин Сокольников, а в качестве «свадебного генерала» выступала Надежда Константиновна Крупская. Новая оппозиция отражала взгляды питерских рабочих, требовавших — а чего могут требовать рабочие? — повышения зарплаты. А также ограничения прав партийного и государственного аппарата, рабочего контроля над производством, обуздания нэпа. Таким образом, Зиновьев и Каменев выступали в качестве центристов при левом Троцком и правом Сталине, хотя на самом деле ни Троцкий не был левым, ни Сталин — правым. Речь шла о элементарной борьбе за власть.
Новая оппозиция была так же торжественно разгромлена, как и старая. В январе 1926 года первым секретарем Ленинградского обкома партии стал верный сталинец Киров. Из членов Политбюро Каменев был переведен в кандидаты и лишился поста председателя Совета труда и обороны, а Зиновьев — поста председателя Петросовета, оставаясь тем не менее пока что главой Коминтерна. Сокольникова исключили из кандидатов в Политбюро и убрали с поста Наркомфина. Причины для следующего выступления были налицо.
Троцкий, поначалу соблюдавший нейтралитет, рассчитывая, когда его враги перебьют друг друга, вылезти наверх по их телам, скоро понял свою ошибку и решил объединиться с Зиновьевым и Каменевым.
В апреле 1926 года был создан объединенный блок, к которому примкнули и суперлевые «децисты», и грузинские националисты, и прочие осколки всех ранее существовавших оппозиционных блоков и групп на платформе левых. Получился союз весьма противоестественный, но жизнеспособный, поскольку объединялся бессмертным принципом: «Против кого дружить будем?» Даже рядовые партийцы поняли, что стоит за «принципиальностью» поверженных вождей.
Кстати, когда Сталин в 1928 году круто изменил политику и стал резко «леветь», та же оппозиция принялась критиковать его справа, ратуя за дальнейшее развитие нэпа. Впрочем, экономические платформы обоих краев оппозиции, несмотря на кажущийся антагонизм, объединяла одна черта — глубокое неверие в то, что эта страна без помощи Запада вообще на что-то способна. Как Троцкий отрицал возможность построения социализма в одной отдельно взятой стране (читай: «отсталой и нецивилизованной» России), так экономическая платформа правых базировалась на расчете на западную помощь и зависимость от западной экономики. А прав-то оказался Сталин. Уже в 30-е годы не они нам, а мы им диктовали мировые цены…
В 1927 году объединенная оппозиция выступила со своим манифестом — «Платформой 83-х». ЦК снова объявил общепартийную дискуссию. Около 730 тысяч членов партии проголосовали за ЦК и только 4 тысячи — за Троцкого. Воздержалось 2600. Однако нельзя сказать, что эти цифры точно отражают соотношение сил, потому что голосование проводилось на основе так называемых «императивных мандатов». Если в первичной парторганизации сторонники ЦК оказывались в большинстве, то все голоса ее членов автоматически отдавались ЦК, и наоборот. Поэтому число троцкистов явно было больше, чем 4 тысячи, но в любом случае большинство было слишком сокрушающим, чтобы сомневаться в исходе голосования. Кстати, «императивные мандаты» в дальнейшем обернулись немалыми хлопотами с опознанием троцкистов.
Несмотря на то, что троцкисты оказались в явном меньшинстве, они наперекор уставу партии все равно продолжали свою деятельность, теперь уже нелегальными методами. Деятельностью троцкистов-нелегалов руководил Московский центр во главе с Борисом Эльциным. (Тезка и однофамилец, не более того.) Но об этом чуть позже…
XV съезд ВКП(б) дал жестокий бой оппозиции и фактически выдал Сталину мандат на расправу с ней. За неполные два года, прошедшие от XIV до XV съезда, из партии было исключено 970 оппозиционеров. За последующие два с половиной месяца — 2288 человек. 36,4 % исключенных были рабочими. Еще 10,5 % — рабочими по происхождению. Причем исключали не всех троцкистов, а «с разбором» — за активную деятельность. Большая часть исключенных была сослана в дальние районы.
Троцкого выслали в Алма-Ату. Провожать его на вокзал отправилось около трех тысяч человек. Проводы вылились в демонстрацию, завершившуюся столкновениями с милицией. 19 человек было задержано. Вот так всегда с этим скандалистом…
Со времени XIV съезда 3381 человек подали заявление об отходе от оппозиции. Причем 37 % заявлений было подано в период между съездами, а 63 % — все в те же два с половиной месяца. В феврале заявления об отходе подписали еще 614 человек.