Двойной захват

Командующий любил совещания и доклады. Он с удовольствием восседал в торце длинного стола в Зале заседаний, где по обе стороны от него занимали места руководители отделов, начальники служб и подразделений, его заместители и приглашенные специалисты, готовые дать на месте требуемую консультацию.

Он никогда не устраивал разносов, а внимательно выслушивал сообщения, советовал и советовался, во многом полагаясь на компетентность своих подчиненных. И хотя решения принимал единолично, каждый из присутствующих вполне обоснованно считал себя непосредственным участником разработки основного направления. Это поднимало подчиненных в собственных глазах, стимулировало разумную инициативу и вызывало уважение к нему самому.

Сейчас Адмирал такой возможности был лишен. Не потому, что время приближалось к середине ночи – не впервой такие сборы для военных людей – а из-за того, что о самом существовании операции «Клад» знали в его штабе только два человека, а уж о подробностях ее проведения и говорить не стоило.

Тут Адмирал подумал: а что, собственно, известно ему? Да, практически, ничего! С ним никто не советовался, не интересовался его мнением. Просто отдали приказ по телефону из Пентагона: «Оказать содействие!» Без уточнений и разъяснений.

Тщательно проанализировав последующие события, Командующий понял теперь еще одну, весьма важную, деталь: не было вообще никаких планов «А» и «Б»! То, что они с Вейландом, исходя из видящейся им ситуации, восприняли как свое собственное разрешение альтернативы, было на самом деле определено давно и не здесь, как естественный ход операции, причем единственный.

Теперь произошел сбой. Адмирал не знал, на каком этапе, и в чем его причины, но многолетний опыт подсказывал ему, что вряд ли это лишь досадное недоразумение или какой-то незначительный просчет, нуждающийся только в грамотной корректировке. Сбои в операциях такого уровня чаще всего приводили к кардинальному изменению не только глобальных планов, но и к расстановке людей на ключевых постах. А это уже напрямую касалось его лично.

Командующему катастрофически не хватало информации. А без нее бессильна любая интуиция. Рядом был только один человек, который хоть что-то мог прояснить.

Никогда еще шеф отдела внешних разведывательных операций, заходя в кабинет Командующего, не чувствовал себя так неуверенно. Он не был готов ни говорить, ни выслушивать. Для первого не хватало фактов и хоть какого-нибудь продуманного плана действий, а для второго – желания и настроения.

Однако дверь в адмиральский кабинет уже была предусмотрительно распахнута, и Вейланд переступил порог.

– Что происходит, Оскар, что происходит?!

На какое-то мгновение шефу разведки даже стало жаль осунувшегося, растерянного пожилого человека в расстегнутом мундире и несвежей рубашке, боком сидящего на краешке стула. Он положил на стол перед Адмиралом принесенную с собой папку и негромко произнес:

– Сэр, здесь распечатки двух последних сообщений с «Феникса».

Командующий не обратил на папку никакого внимания:

– Их я уже слышал от тебя устно. Что все это значит? Или появилось что-то новое?

– Нет, сэр, больше сообщение не поступало. Даже в ответ на наш экстренный запрос. Хотя здесь капитан «Феникса», возможно, лишь строго придерживается полученной им инструкции, категорически запрещающей самостоятельно выходить на связь, кроме времени, установленного специальным графиком.

Адмирал неодобрительно хмыкнул:

– Весьма вольная трактовка инструкции Вы не находите?

Вейланд лишь пожал плечами:

– Сэр, первая шифровка гласит, что «задание выполнено». Значит, русское судно затоплено, и главная часть операции завершена. Но дальше следует что-то абсолютно необъяснимое и просто невозможное. Группа Нэшвилла уничтожена! Русские моряки на борту «Феникса»!

– Я не нуждаюсь в повторном пересказе! Кто уничтожил? Как русские оказались на «Фениксе»?!

Адмирал привстал, опершись о стол двумя руками, и приблизил к Вейланду резко постаревшее лицо с красными склеротическими прожилками на носу и щеках. Взгляд уперся в переносицу шефа разведки.

– Если позволите, сэр, я выскажу кое-какие свои соображения.

– Жду этого от вас, полковник, с нетерпением.

Вейланд не спеша подошел к большой карте, занимающей всю правую стенку кабинета, провожаемый недобрым взглядом Командующего. Затем сделал вид, что рассматривает что-то на карте; и только услышав за спиной поскрипывание стула под тяжестью опускающегося на него тела Адмирала, повернулся и, окончательно убедившись, что его действия достигли своей цели – сбить агрессивность и нездоровую взвинченность – спокойно заговорил:

– Вы, сэр, задали два главных вопроса. Позволю себе несколько изменить первый из них: не «кто уничтожил?», а «ЧТО уничтожило?» Да-да, именно так. – Заметив нетерпеливо-вопросительный жест Командующего, Вейланд пояснил: – Гибель группы Нэшвилла, скорее всего, связана с какими-то техническими просчетами при минировании судна.