Двойной захват

Чтобы мысль не только прочно обосновалась в адмиральской голове, но и вызвала необходимую умственную деятельность в соответствующем направлении, шеф разведки выдержал короткую паузу и уточнил:

– Возможно, имеющиеся у них данные о конструкции корабля и его технических особенностях, связанных со спецификой выполняемых работ, оказались недостоверными. Взрывы повлекли за собой не мелкие спланированные разрушение, а цепную реакцию катастрофических поломок.

Возможно, даже, сэр, что русские имели на борту достаточное количество какого-либо оружия, вплоть до мощных торпед или ракет. Тогда детонация вызвала такие последствия… Кто же поймет этих русских?!

Теперь в такт словам Вейланда Командующий слегка покачивал головой сверху вниз. Заинтересованность была достигнута.

– Конечно, взрывом корабль и большинство находившихся в нем людей были уничтожены. Однако и здесь я уже перехожу к ответу на ваш второй вопрос, сэр, незначительная часть русских моряков не только сумела уцелеть, но и просто каким-то чудом добралась до нашей субмарины. Дальнейшие действия капитана «Феникса», конечно, нарушают полученные им инструкции, но вызваны понятным чувством сострадания: увидев израненных, тонущих людей у своего борта, он не смог отказать им в спасении. Вот это, сэр, и есть мои предположения.

Шеф разведки подошел к столу и устроился на одном из многочисленных стульев поближе к пепельнице. Так же, не спеша, он закурил и стал ожидать реакцию Командующего.

Сначала Адмирал хотел тут же в пух и прах разбить такую версию, не оставив от нее камня на камне. Но передумал: тогда надо было выдвинуть какие-то свои правдоподобные объяснения, а их-то как раз и не было. Кроме того, для вышестоящих инстанций она так и останется «версией Вейланда». Неплохо. Да и рациональное зерно в ней все-таки присутствовало.

«Эта лиса явно предлагает мне перенести весь груз ответственности на «мертвых и далеких», как говорят в моей родной Неваде. То есть ответственность за гибель группы спецназа свалить на недостоверность агентурных данных и в конечном итоге, на преступную халатность и бесконтрольность самого Нэшвилла. А вопрос о русских моряках на «Фениксе» будет, конечно, еще решаться в высших кругах, где капитану субмарины самому придется объяснять принятое им решение, независимо от обстоятельств и причин, его вызвавших. А мне совсем не с руки на старости лет расплачиваться за чужие ошибки или становиться козлом отпущения. Слава богу еще, что и группу Нэшвилла курировал лично Вейланд!»

– В Ваших предположениях, полковник, достаточно прорех и нестыковок, но как рабочая гипотеза они заслуживают внимания.

«Вот я и подтвердил тебе, дружок, свое согласие».

– Оскар, я знаю, что вы все-таки добились посылки «Ориона» для контрольной проверки. Есть уже какие-нибудь результаты?

– Нет пока, господин Адмирал. Летчик доложил, что при такой низкой облачности невозможно разглядеть практически ничего. Тепло– и прочие «визоры» не помогают в таких условиях. Есть еще небольшая надежда на видеосъемку, но обработка пленки и ее компьютерная диагностика потребует определенного времени. Раньше утра вряд ли стоит ожидать ответа.

– В общем, я не питаю на этот счет никаких иллюзий.

– От сейсмологов, сэр, мы получили подтверждение факта взрыва в указанном районе. Правда, небольшой мощности. Но даже они ссылаются на отвратительные погодные условия и просят считать подтвержденным лишь сам факт взрыва, но никак не оценку его мощности.

Командующий удовлетворенно кивнул:

– Как со связью?

– Никаких изменений в утвержденный график до нас не доводилось. А вы сами знаете о категорическом запрете на выход в эфир вне сетки без специального разрешения.

– Я не вижу пока причин для запроса в Пентагон о таком разрешении. По крайней мере, до утра.

– Полностью согласен с вами, сэр.

Адмирал, вертя в пальцах золотой карандашик, размышлял вслух:

– Доклад «задание выполнено» мы получили. Значит, с чистой совестью можем дать «добро» на возвращение. Полковник, в назначенный срок в шифровке укажите: «Срочно покинуть район патрулирования. Следовать в базу».

Немного подумав, он добавил:

– В конечном итоге, Оскар, капитан «Феникса» ведь не просит никакой помощи. Да и отчитываться ему предстоит не перед нами.

Адмирал подошел к маленькому бару слева от рабочего стола и достал оттуда бутылку виски, содовую, два тяжелых, объемистых стакана и поставил все это перед Вейландом.

– У нас выдалась очень напряженная ночь, Оскар. И она еще далеко не окончена.

– Сэр, сколько таких ночей уже было в нашей жизни и сколько еще впереди! Мы с честью решали все проблемы. Предлагаю тост за полное взаимопонимание и успешное сотрудничество!

Когда опустевшие стаканы были поставлены на стол, Командующий, подводя итог беседы, проговорил:

– Уже поздно, Оскар. Точнее, рано. Пожалуй, я отдохну немного прямо здесь. Если что-то появится новое, немедленно разбудите меня лично. Доброй ночи, полковник!

Шеф разведки отдал честь и вышел из кабинета.