Двор ядовитых шипов

Элора вновь прижалась спиной к покрытой мхом стене.

– Успокойся, смертная. – Принц ущипнул себя за переносицу. – Я не причиню тебе вреда. Ты нужна мне, помнишь? Я просто собираюсь наложить на тебя заклятие. Никто кроме Кайи, Сорена и Блаза не знает, что я планирую научиться сражаться на мечах. Мне нужно, чтобы все так и оставалось.

Сделав глубокий вдох, Элора задрожала. Она уперлась каблуками в каменную стену позади себя. С трудом сглотнув, она осознала ужасную правду. Ей некуда было деваться.

Глава 12

Сердце Элоры не переставало учащенно биться, когда принц потянулся к лозе, растущей вдоль каменной стены рядом с ней. После легкого рывка стена сдвинулась, открывая большую восьмиугольную комнату.

Оружейный склад.

Вдоль трех стен выстроились копья. У некоторых наконечники были вырезаны из черного камня, у других – из серого. Деревянные ручки обматывала кожа с завязками и перьями, висящими на разной высоте. Имелись даже копья разного размера, вероятно, для различных существ, чтобы те могли их использовать.

На трех других стенах висели деревянные луки. Под ними в высоких глиняных горшках находились связки стрел. Черные кожаные доспехи лежали аккуратными стопками перед стеной напротив девушки. Рядом были замшевые сумки, украшенные черными бусинами и перьями.

По всей комнате вились лозы и мох. Черный шиповник и еще больше лоз обвивали деревянные балки наверху.

Когда Бранник потянулся за толстой лозой, Элора внимательно посмотрела, за какой именно. Его осторожный рывок сдвинул каменную стену, закрывшуюся за девушкой. Все остальные части замка казались открытыми, просторными, словно комнаты являлись частью самого леса.

Но не эта комната.

В ней не было окон. Стены, казалось, сжимались вокруг девушки. В комнате отсутствовал резкий запах леса или дождя. Пахло старой кожей и гниющим деревом.

Даже со мхом, лозами и шиповником ничто не напоминало лес. Комната была похожа на тюрьму.

Бранник двинулся к Элоре с хищным взглядом. Девушка сглотнула и попятилась к новой стене. Она натолкнулась на копье, висевшее на кожаной петле, прибитой к стене.

Как мог крошечный кусочек ленты стоить ей так дорого?

Дыхание Элоры было неровным. С каждым шагом, что приближал к ней принца, девушка дрожала все сильнее. Она сжала рукоять меча с такой силой, что пальцы начало жечь. Но что хорошего он сейчас принесет? Она не могла использовать меч, чтобы защититься от слов.

В порыве страха ее охватило непреодолимое желание убежать. Улететь.

Ее крылья расправились за спиной.

Она почти забыла о них. На краткий миг девушку пронзило облегчение. Возможно, крылья могли бы спасти ее.

Но Элора стояла слишком близко к стене. Она едва сумела взмахнуть крыльями, прежде чем они ударились о каменную стену. Она чувствовала, как нежные жилки бьются о камень.

Бранник подошел еще ближе. Его обнаженная грудь поднималась и опускалась от ровных и раздражающе спокойных вдохов. Принц наклонился ближе, отчего внезапно начал казаться намного выше девушки. Ее макушка едва доставала ему до подбородка.

Но подбородок был опущен, и мужчина смотрел ей в глаза.

Неужели ее сердце перестало биться? Или оно теперь билось так быстро, что она совсем не чувствовала ударов?

Его глаза казались еще более необычными, чем прежде. Они меняли цвет быстрее, чем все, что ей доводилось видеть. То были темного оттенка, а затем сразу же стали светлыми. Мерцали, светились и выглядели так волшебно, что Элора едва могла дышать.

Крылья за ее спиной аккуратно сложились, снова скрываясь. Но она не велела им делать этого. Или велела?

Принц моргнул, и его глаза блеснули, отчего стали казаться совсем бесцветными. Но в следующее мгновение они уже походили на все цвета, даже на те, которые она раньше не видела.

– Хватит. – Слово прозвучало чуть громче вздоха. Девушка сглотнула и заставила себя говорить командным голосом. – Перестань делать это своими глазами.

Его светло-коричневая кожа излучала сияние, которое могло быть плодом ее воображения, но она никогда этого не узнает. Уголок его рта изогнулся в ухмылке. Девушка одновременно обожала и ненавидела то, каким совершенным становилось его лицо.

– Я не очаровываю тебя своими глазами. Просто они у меня удивительные.

Элора переступила с ноги на ногу, ей пришлось снова сглотнуть, прежде чем она смогла заговорить.

– Тогда отойди от меня. Зачем же стоять так близко?

Прищурившись, он наклонился достаточно, чтобы согреть лоб девушки своим дыханием.

– Моя величайшая магия в сущности. Изучая твою сущность, я узнаю, какие чары наложить на тебя.

Грудь Элоры вздымалась от частых вздохов, но она не могла сосредоточиться.

– Разве ты не можешь изучить мою сущность оттуда? – казалось, она даже не могла слишком высоко поднять руку, чтобы указать направление.

– Нет.

Принц не стал ничего объяснять. Элора напряглась всем телом. Когда он вдохнул, вдохнула и она. И ее сердце, разум и душа замерли, пока он не выдохнул. Тогда и она сделала то же самое.

Элоре нужно было оттолкнуть его.