Двор ядовитых шипов

– Ты действительно умеешь играть на арфе?

Было приятно быть той, кто усмехается.

– Ты думал, что я лгу?

Принц пожал плечами.

– Ложь – уникальная черта смертных.

Элора прищурилась.

– Подожди, так Лирен и Куинтус тоже не верили, что я умею играть на арфе? Так вот почему они вели себя так странно?

Прежде чем ответить, принц едва заметно улыбнулся.

– Они подозревают, что ты здесь, в Ядовитом шипе, по другой причине. Но теперь, когда они услышали твою музыку, будут менее подозрительными. – Он посмотрел на нее пристальнее. – Я все еще не понимаю. Ты – мастер меча. Почему ты умеешь еще играть и на арфе?

Элора хотела закатить глаза, но подавила это желание.

– Я образованна.

Блаз наклонил голову в тот же самый момент, что и Бранник. У них было одинаковое выражение – рты полуоткрыты, а глаза прищурены. Они выглядели в высшей степени растерянными, как только мог принц Ядовитого шипа и его волк.

Девушка вздохнула.

– Мой отец научил меня сражаться на мечах. А мама научила играть на арфе. – Элора покачала головой, когда ее посетила еще более важная мысль. – Подожди, уникальная черта смертных? Ты имеешь в виду, фейри не могут лгать?

Принц отмахнулся от вопроса, и его лицо снова стало серьезным.

– Лирен права. Теперь Фейрия для тебя будет еще опаснее, когда другие узнали, что у тебя есть таланты. Некоторые фейри собирают смертных с талантами и наслаждаются ими…

Блаз напрягся, оскалив зубы, но не смотрел, казалось, ни на что конкретно. Это полностью завладело вниманием Элоры, но она отвлеклась, когда Бранник дернул пальцами, будто хотел сжать кулаки, но сдержался.

Девушка перевела взгляд с Блаза на Бранника и обратно. Их эмоции и реакции всегда были так синхронны. Существовала ли у них связь? Или, возможно, Блаз так долго находился рядом с принцем, что они думали о людях одно и то же.

Прочистив горло, принц указал на заднюю стену, за которой скрывался каменный отсек с ее мечом. Бранник открыл отсек взмахом руки. Он позволил девушке забрать свой меч, после чего вытащил второй, спрятанный внутри.

– Этот соответствует твоим стандартам?

На мгновение Фейрия перестала существовать. Элора закрыла глаза, балансируя мечом, и провела пальцем по тупой стороне лезвия. Ничего не видя, она почти могла представить, что стоит в кузнице отца, испытывая одно из недавно изготовленных орудий. Рукоять, навершие, гарда. Каждая часть меча была важна.

Одним ударом меча она рассекла воздух. Каждая мышца в теле настроилась на движение меча, проверяя его качество.

– Этот хороший. – Девушка сунула оружие в руки принца, готовая вытащить из ножен свой меч. Прошло слишком много времени с тех пор, как она держала его в руках.

Но принц снова уставился на нее. Его взгляд казался еще более пленительным, чем прежде. Когда он смотрел на нее раньше, она была очарована им, но теперь? Казалось, он был очарован ею.

– Что? – от всех этих взглядов у нее скрутило живот.

Мужчина прищурился, делая шаг ближе к Элоре.

– На твоем лице так много эмоций.

У нее свело живот. Возможно, его пристальный взгляд не самое худшее, что могло случиться.

Принц с гримасой отвел взгляд.

– Это отвратительно.

Девушка закатила глаза. А вот и принц, которого она слишком хорошо знала.

– Покажи мне свою стойку. Теперь, когда у тебя есть подходящий меч, мы можем начать.

Блаз устроился рядом с каменной стеной, у которой стояли копья. Он пристально наблюдал за их сражением, будто опасность могла появится в любой момент.

Принц справлялся лучше, чем ожидала Элора. Намного лучше. После второго идеально отраженного удара она зарычала, отчего Бранник усмехнулся. После еще нескольких движений его прогресс вызвал у девушки сильный жар.

Вероятно, мастеру не подобало проявлять нетерпение по поводу быстрого роста своего ученика, но ей было все равно.

– У тебя рефлексы быстрее, чем у меня?

– Да.

Ответ прозвучал так быстро, что девушка едва не пропустила следующую атаку.

Мужчина усмехнулся и взглянул на своего волка, словно ища одобрения.

– Мое зрение тоже лучше. И слух лучше. Я сильнее, мой вкус чувствительнее. – Он идеальным движением рассек воздух мечом. – Я действительно не понимаю, как смертные выживают с такими несовершенными телами.

Его боевая форма на мечах была идеальной, так же как и его способность проникать ей под кожу. Несовершенные тела? Она снова хмыкнула. Бранник был таким высокомерным. А это означало, что он, вероятно, не хотел знать, что она была с ним чрезвычайно снисходительной. С ее стороны не потребовалось бы больших усилий, чтобы одолеть его и причинить вред. Но это, вероятно, был не лучший способ научить кого-то бою на мечах.

Когда Элора нанесла ему еще один удар, это напомнило ей о гораздо более важном разговоре, который они должны были вести. Спрашивать, пока принц отвлекся, тоже могло быть очень эффективно.

– Ты уже определил точные слова для своей клятвы? Той, что дашь Верховному королю?

Тончайшая струйка пота блестела на лбу Бранника.

– Мы уже близко. Лирен видит больше лазеек и хитросплетений, чем я. Это помогает, но требует больше усилий, чем я ожидал.