Двор ядовитых шипов

Его поведение стало более расслабленным. Подняв свой меч, Бранник обхватил рукоять и стал вращать им.

– Технически осколки равновесия действительно обладают силой превращать смертных в фейри. Но это никогда не срабатывает. Ты бы умерла медленной и мучительной смертью, если бы попыталась.

У Элоры перехватило дыхание. Даже кровь, казалось, перестала течь по ее венам. Когда она заговорила, слова ощущались липкими.

– Но тогда почему ходят слухи, что они обладают такой силой?

Бранник перестал вращать мечом. Он опустил кончик клинка на каменный пол, а затем облокотился на рукоять.

– У них действительно есть эта сила. Процесс – вот что убивает. Осколки сливаются с твоим сердцем. Они заставляют тебя испытывать все негативные чувства, которые у тебя когда-либо были, но на невыносимо высоком уровне. Если ты когда-либо грустила из-за чего-то незначительного, например, из-за потери пуговицы, это ощущалось бы в пять раз больнее, чем видеть мертвые тела твоих родителей. Горе убивает сильнее, чем копье или меч.

В какой-то момент сердце девушки снова начало биться. Теперь оно колотилось у нее в груди, а маленькие капельки пота выступили по всему телу. Если бы стало еще холоднее, она начала бы дрожать.

– А для фейри это так же? Вы же не испытываете эмоций, как смертные, верно? Я знаю, что осколки могут превратить фейри в смертных. Этот процесс менее болезненный?

Принц рассмеялся, но это не скрыло того, как сгорбились его плечи.

– Это еще хуже. Осколки заставляют фейри испытывать чувства, которые они испытывали бы, если бы были смертными. И снова боль многократно усиливается. Никто не сможет пережить такое.

– Никто? – Голос сорвался на писк.

Бранник перевел взгляд на свой меч.

– Есть рассказы о выживших, но они редкость. Я все равно сомневаюсь в их правдивости.

Попытавшись справиться с этими знаниями, Элора опустила голову на руки. Она шепотом повторила его предыдущие слова.

– Никто не сможет пережить такое.

Девушка не могла сказать, как долго простояла там или что происходило вокруг нее. Мысленно она видела, как Лирен корчится где-то в углу, крича, чтобы боль прекратилась. Боль, которой Элора позволила случиться.

– Может продолжим? – Бранник вытянул свой меч, но выражение его лица казалось более безучастным, чем обычно.

Элора снова закрыла лицо руками, скрывая комнату вместе с мужчиной.

– Мне нужно подумать. – Она сжала кулаки и прижала к закрытым глазам. – Что происходит с магией фейри?

Выглянув из-за своих кулаков, девушка увидела, как Бранник взглянул на своего волка, они оба выглядели еще более смущенными.

– Если смертный выживет после осколка, сама Фейрия дарует магию, чтобы превратить человека в фейри.

Горло будто сковало льдом, когда она снова заговорила.

– А если кто-то из фейри станет смертным?

– Их магия будет поглощена тем фейри, что предложил осколок. Ты должна понимать, что осколки работают только в том случае, если кто-то из фейри предложит тебе один.

Вопящие фейри в ее сознании теперь не ограничивались только Лирен. Элора представила себе море, полное русалок, песчаный пляж, усеянный фейри, – все извиваются и кричат. Умирают.

Элора глубоко вздохнула, что, по мнению Бранника, означало, что она снова готова сражаться. Когда он поднял свой меч, она обронила тяжелые, словно железо, слова.

– Король Харон из Песчаных дюн знает твою клятву.

Хватка Бранника дрогнула, и он едва не выронил меч.

– О чем ты говоришь?

Элора расправила плечи, но это не помогло.

– Ты помнишь ту бумажку со словами клятвы, которую дал мне? – в горле будто застрял тяжелый комок. – Я отдала ее королю Харону.

Какое-то время принц стоял неподвижно. Постепенно гнев начал медленно просачиваться. Сначала Бранник крепче сжал рукоять меча. Его колени задрожали, когда мышцы ног напряглись. Красный жар залил щеки. Мужчина так сильно сжал челюсти, что на шее выступила вена. Элора почувствовала его крик еще до того, как он сорвался с его губ.

– Ты лживая… – его ноздри раздувались. – Коварная. – Он поднял меч в воздух. – Смертная. – Клинок метнулся к ней с большей яростью, чем принц когда-либо показывал раньше. – Как ты посмела?

Девушка с легкостью уклонилась от удара, но это затруднило разговор.

– Я должна заботиться о своих сестрах. Харон обещал помочь мне вернуться домой раньше, если я отдам ему клятву.

Низко зарычав, Бранник снова взмахнул оружием.

Заблокировав его удар, Элора использовала немного больше скорости, чем необходимо.

– Мои сестры умрут без меня. Я просто хотела вернуться домой.

Принц ответил резким выпадом в ее сторону.

Потребовалось всего несколько легких шагов, чтобы отступить.

– Я знаю его план. Просто успокойся, и я расскажу тебе все.

Бранник снова замахнулся, но, казалось, понял, что его мастерство не идет ни в какое сравнение с ее талантом.

– Почему я должен верить всему, что ты мне говоришь?

– Потому что я знала, что ты можешь убить меня, когда узнаешь о моем обмане, и все равно рассказала тебе.

Принц указал на нее кончиком своего меча, не применяя силы.

– Это делает тебя глупой и не заслуживающей доверия.