Двор ядовитых шипов

– Нет, это делает меня сострадающей. – Она убрала меч в ножны и пристально посмотрела на принца. – Предполагаю, это тоже уникальная черта смертных.

Бранник со звоном уронил меч на пол, сжав губы.

– Ты думаешь, что предать меня и вступить в сговор с моим врагом – это проявление сострадания?

Фейри мог сколько угодно притворяться воинственным, но, по крайней мере, он бросил свой меч. Теперь она могла рассказать ему все.

– Король Харон планирует раздать золотые осколки каждому во дворах Туманной горы, Благородной розы и Быстрого моря. Он собирается использовать силу, которую поглотит, чтобы взять под контроль Фейрию.

От ее слов принц поморщился.

– Даже если он даст осколки всем фейри, он не сможет заставить их пронзить свое собственное сердце. Ни один фейри не будет настолько глуп, чтобы совершить такое.

Элора сделала шаг вперед, подойдя к нему так близко, как только осмелилась.

– Я не знаю, как он планирует осуществить это, но он уверен, что это сработает. Он собирается использовать слова твоей клятвы, чтобы убедить Верховного короля Романи в том, что она вредна для Фейрии. Харон надеется, что тогда Романи позволит ему провести незапланированную демонстрацию. Именно тогда он и выпустит осколки.

Принц все еще продолжал морщиться, когда одним пальцем оттолкнул девушку назад.

– Как ты вообще познакомилась с Хароном?

Ее ноги подкосились.

– О, я забыла об этом. – Потянувшись за прядью волос, девушка опустила взгляд. – Твой друг, Веспер, тоже предает тебя. Он открыл дверь в Песчаные дюны, и я последовала за ним без его ведома. Король Харон называл Веспера своим любимым шпионом.

Бранник издал смешок.

– Ты веришь, что Веспер работал на Харона? – выхватив ее меч из ножен, он не сказал больше ни слова. Подобрав свой собственный меч с пола, он спрятал оба оружия в каменном отделении, потом убрал и ее ножны.

Блаз подскочил к принцу, когда тот скрыл отсек с помощью магии. Направляясь к выходу, Бранник заговорил властным голосом.

– Тренировка окончена. Мне нужно встретиться со своим советом.

Глава 24

Прохладный ветерок пронесся по залу совета, отчего в нем стало холоднее, чем помнила Элора.

На деревьях, растущих рядом со столом, шелестели листья. Бранник настоял, чтобы девушка села на ближайший к нему стул, хотя в этом не было ничего обнадеживающего. Он усмехнулся ей, сорвав колючки, растущие на подлокотниках его трона.

Даже Блаз посмотрел на девушку с подозрением. Он сверкнул острыми зубами, когда она потянулась к нему, и сел ближе к принцу.

У каждого из остальных собравшихся были разные выражения замешательства и страха. Лирен села рядом с Элорой, а Кайя – напротив. Они не улыбались ей, но, похоже, и не испытывали к ней ненависти.

Но это не продлится долго.

К столу подошел Сорен, ворча по поводу сломанного копья. Веспер и Куинтус вошли вместе. Их смех наполнил комнату, пока они не увидели выражение лица принца. Когда все уселись на свои места, в комнате воцарилась тишина.

Прежде чем заговорить, Бранник бросил на Элору еще один свирепый взгляд.

– Я разгадал твою тайну, Веспер. Я выяснил, кто последовал за тобой в Песчаные дюны.

Моргнув, кудрявый фейри перевел взгляд на принца.

– Смертная?

Итак, они снова стали называть ее «смертной». Сжав на коленях кулаки, девушка посмотрела на них. На этот раз она, вероятно, заслужила это.

Сверкая глазами, принц заговорил сквозь зубы:

– Расскажи ей, что ты делал с королем Хароном.

Веспер еще раз взглянул на принца, после чего заговорил.

– Я подбросил ложную информацию, пытался раскрыть его планы.

Бранник усмехнулся, медленно поворачиваясь к Элоре.

– А что ты делала с королем Хароном?

Огонь обжег горло, когда девушка попыталась сглотнуть. Слова словно закипали у нее во рту, но она не могла заставить себя произнести их.

Принц приподнял бровь.

– Не скажешь им? Неважно, это сделаю я. – Он повернулся к остальным. – Смертная дала королю Харону точные слова моей клятвы.

У Лирен вырвался крошечный вздох, и она прижала руку ко рту, нахмурила брови, после чего сверкнула в сторону Элоры зубами.

Пристальный взгляд только усилил чувство вины в сердце Элоры. Хлопнув ладонями по столу, она наклонилась к принцу.

– Я также узнала план короля Харона, а это больше, чем смогли сделать остальные.

Казалось, повернувшись, Бранник метал взглядом копья.

– За то, что ты сделала, я должен посадить тебя в тюрьму на всю оставшуюся жизнь.

Сердце Элоры билось так быстро, что ей пришлось прижать руку к груди. И все же у нее свело живот.

– Ты не можешь этого сделать. Ты обещал вернуть меня…

Заполнивший горло комок душил ее, как только она подошла слишком близко, чтобы упомянуть о сделке. Потребовалось несколько судорожных покашливаний, прежде чем она снова смогла дышать.

Пока она пыталась прочистить горло, принц откинулся на своем троне. Он уставился перед собой.

– Сорен, убери эту смертную с глаз моих. Я верну ее, когда она снова понадобится.