Двор ядовитых шипов

По крайней мере, у них все еще был Блаз. Он вонзал свои острые как бритва клыки в любого фейри, который осмеливался приблизиться к принцу. Кровь капала из порезов, оставленных им на руках и ногах. Поскольку он всегда был так добр к ней, Элора почти забыла, что он был опасным волком, а не просто добрым существом. Его свирепости не было равных. Но с каждой атакой другие фейри становились более решительными. Вскоре и Бранник, и Блаз вступили в бой, но их атаковало еще больше фейри.

Когда пара фейри ринулась к ним сзади, Элоре пришлось проявить изобретательность, если она хотела избежать обнажения своего меча. Развернувшись, она встала спиной к спине с принцем. Может, он не хотел, чтобы она вообще использовала свое оружие, но девушка уже решила, что не будет играть в чужую игру. Ей просто придется быть более осторожной, чем она привыкла.

Используя предплечье, она нажала на рукоять, чтобы лезвие поднялось вверх. Когда двое фейри пытались приблизиться к ней, их встретило невидимое лезвие, ударившее их в животы.

Прежде чем они успели отыскать оружие, которое их ударило, Элора повалила их на пол. Она задела спину Бранника, стараясь не отставать, когда он направился к платформе.

Теперь к девушке бросилась новая группа фейри. На этот раз она развернулась по кругу, не забыв ударить их своим мечом. Двух ударов в живот было достаточно, чтобы отбросить ближайшего фейри на пол. Ее навыки рукопашного боя явно нуждались в совершенствовании, но, по крайней мере, ее мышцы были достаточно подтянуты, чтобы нанести небольшой урон. Помогло и то, что никто из нападавших не мог видеть ее оружие.

– Хватай их! – за криком короля Харона последовал огр, неуклюже шаркающий к ним по полу бального зала.

Существо вытащило из-за пояса оружие. Сначала оно было похоже на хлыст с несколькими нитями. При ближайшем рассмотрении она поняла, что нити на самом деле были тонкими гибкими лезвиями. Огр зарычал, обнажив клыкастые зубы. Лезвия рассекли воздух, оставив глубокую рану на руке ближайшего фейри.

Судорожно сглотнув, Элора посмотрела через плечо. Бранник тяжело дышал. Его глаза казались слишком уставшими. А они были лишь на полпути через бальный зал.

Грудь девушки сжалась, когда она попыталась вдохнуть. Развернувшись, фейри попятились, расчищая пространство между ней и огром. В горле образовался комок. Сглотнуть не получилось. Пальцы у рукояти меча зудели.

По крайней мере, ей не нужно было беспокоиться о других врагах, с которыми предстояло сражаться. Даже противники Блаза отступили. Никто из фейри, казалось, не желал находиться рядом с огром, пока тот орудовал своим странным оружием. Сделав глубокий вдох, Элора попыталась убедить себя, что это хорошо.

Теперь ей оставалось отбиваться только от огра. И Блаз мог помочь.

Сердце Элоры начало биться быстрее, когда существо замахнулось на нее хлыстом.

Все еще держа предплечье на рукояти меча, она двинулась всем телом вперед, перекатываясь по полу бального зала. Во время движения она расположила свой меч так, чтобы он ударился о клинки огра.

В бальном зале раздался лязг, когда меч отскочил от тонких лезвий. Пока они летели высоко в воздухе, волк вонзил зубы в ногу огра. Поднявшись на ноги, Элора снова встала спиной к спине с принцем. Она дернула головой вверх. Волк немедленно последовал команде и бросился к ней.

Изо рта огра брызнула слюна, и он снова поднял хлыст-лезвие.

– Твои фокусы не продлятся долго, смертная. Я сотру тебя в порошок, а потом съем все до крошки.

Бранник протиснулся вперед в толпе ровно настолько, чтобы Элора могла отпрыгнуть назад и избежать тонких лезвий. Но когда огр снова поднял хлыст, лишнее пространство исчезло. Он подошел ближе. Пульсация сотрясала ее конечности. Будет ли это ее гибелью?

Ясный голос Бранника криком разнесся над толпой.

– Не сражайтесь со мной. Виновен король Харон.

Это остановило нескольких фейри. Это казалось странным, пока Элора не вспомнила, что фейри не могут лгать. Было ли это простое утверждение доказательством, в котором они все нуждались?

Затем в бальном зале вновь раздался голос короля Харона.

– Если принц Бранник невиновен, то почему он покинул бальный зал? Где он был, когда обнаружились осколки?

Бои возобновились с еще большей силой, чем раньше. Теперь огр подошел достаточно близко, что стало невозможно уклониться от его хлыста-лезвий. В отчаянии Элора потянулась за своим мечом, готовая, наконец, пустить его в ход.

Бранник толкнул ее в плечо из-за ее спины и хмыкнул. Несмотря на его разочарование, ее меч все еще оставался невидимым. Хотя, если бы кто-нибудь наблюдал за ее сражением с ним – даже с невидимым – они, вероятно, могли бы понять, что она делала.

Принц мог сколько угодно жаловаться, но на данный момент у них не было особого выбора. По крайней мере, платформа была немного ближе, чем раньше. Им просто нужно было добраться до нее.

Огр поднял свой хлыст с лезвиями, и Элора приготовилась раскрыть свое мастерство владения мечом. Как раз в тот момент когда она потянулась, чтобы вытащить меч из-за пояса, путь тонким лезвиям огра преградило мерцающее голубое копье.