Двор ядовитых шипов

Из-за угла появился Сорен, его белая борода покачивалась с каждым шагом. При виде принца он вздохнул с облегчением. Затем прищурился, глядя на Элору, и, казалось, понял то, чего не мог видеть никто другой.

– Значит, мое перо пригодилось.

Девушка кивнула, позволив себе слегка улыбнуться.

– Куда вы двое уходили? – Лирен разгладила свое голубое платье, переводя взгляд с Элоры на Бранника и обратно.

Поморщившись, принц отодвинулся от дриады.

– Пытались найти и уничтожить осколки.

Брови Веспера взлетели вверх.

– Получилось?

Кайя снова подошла к принцу, вытирая его с большей энергией, чем раньше. После небольшого раздражения он принял ее помощь. Что бы она ни использовала, это, вероятно, вернуло коже Бранника медный оттенок. Нахмурившись, принц сказал:

– Я уничтожил только некоторые осколки. Выбрал те, что находились в бальном зале, чтобы это предупредило других фейри о готовящемся зловещем заговоре.

Проведя тканью последний раз, Кайя отступила от принца и прищурилась.

– Это все, что я могу сейчас сделать, но тебе понадобится длительный уход.

Бранник кивнул и отмахнулся от всех.

– Да, хорошо. Позже. Все идите отдыхать. После рассвета проведем еще одну встречу, чтобы начать подготовку к следующему этапу испытания.

После того как остальные начали уходить, принц бросил на меч Элоры еще один короткий взгляд. Он все еще был скрыт, но Бранник, по-видимому, намеревался остаться с ней, пока они не дойдут до ее комнаты.

Это казалось идеальным моментом, чтобы задать еще один вопрос, который мучил ее.

– Что будет с остальными осколками?

Бранник выгнул бровь.

– Я надеялся, что твоя подруга сможет ответить на этот вопрос. – Он указал в сторону ее комнаты.

Если повезет, Тэнси будет ждать их там.

Глава 38

Войдя в свою комнату после всего произошедшего, Элора почувствовала странное волнение. Она больше не была здесь из-за какой-то сделки. Девушка оказалась здесь по собственному желанию. Каким бы захватывающим ни было приключение, свобода представлялась намного слаще.

Быстро осмотрев комнату, Элора поняла, что Тэнси еще не вернулась. Бранник стоял у закрытой двери, выпрямив спину. Он сцепил обе руки за спиной, выглядя более официально, чем она когда-либо его видела. Блаз сел рядом, опустив голову на лапы.

Потянувшись к растущему в комнате дереву, Элора провела пальцем по бороздкам на коре.

– Как король Харон узнал, что мы ищем осколки?

Бранник пожал плечами, но это движение заставило его поморщиться. В мгновение ока он вернулся к своей официальной позе.

– Фейри эгоистичны. Когда он рассказал тебе о своем плане с осколками, он, должно быть, предполагал, что ты расскажешь об этом мне. Очевидно, он принял меры предосторожности, чтобы быть начеку, если мы отправимся на поиски осколков, что мы и сделали.

Проведя большим пальцем по восхитительной коре своего дерева, Элора улыбнулась.

– Хотя он определенно удивился, когда ты изменил свою клятву.

На мгновение напряженная поза принца исчезла, когда он издал смешок.

– Да. Не знаю, понимаешь ли ты, насколько хитро это было с твоей стороны. Если бы ты дала ему мою первую клятву с намерением рассказать мне о его плане, сделка предупредила бы короля Харона о твоем обмане. Но поскольку ты действительно планировала предать меня, когда отдавала клятву, сделка позволила это. Уверен, король Харон не ожидал, что ты передумаешь.

Девушка попыталась улыбнуться: это было трудно, потому что она не понимала, должна ли гордиться собой или нет. В конце концов, она намеревалась предать Бранника. И это могло закончиться катастрофой.

К счастью, мгновение спустя в комнату вплыл зеленый огонек со слабым розовым свечением. Ухмыляясь, Элора подняла ладонь к потолку.

– Тэнси, у нас к тебе вопрос.

Спрайт опустилась вниз с самой широкой улыбкой, которую когда-либо видела у нее Элора. Ее конечности были сильнее, чем прежде. Казалось, в Тэнси не осталось даже крошечной слабости.

– Что будет с остальными осколками, которые не удалось уничтожить? – сглотнув, спросила Элора.

Улыбка на лице Тэнса стала только шире. Когда она заговорила, ее голос звучал такими же ясными и серебристыми переливами, как всегда.

– Наша сделка с королем Хароном расторгнута. Все спрайты относят свои осколки на скалы равновесия, чтобы избавиться от них.

Бранник облегченно вздохнул.

Элора прикусила нижнюю губу и снова повернулась к спрайту.

– Но те спрайты все еще заперты в Ясном инее, да?

В мгновение ока улыбка на лице Тэнси исчезла.

– Да. – Даже пушистые крылья на ее спине опустились.

Каждой клеточкой своего тела Элора хотела помочь тем спрайтам, которые оказались в ловушке. Может быть, однажды она сможет это сделать.

Спрайт вспорхнула вверх и быстро кивнула в сторону большого окна.

– Я должна поговорить со своими братьями и сестрами. Но рада видеть тебя в безопасности.

Зеленый огонек ярко вспыхнул, когда спрайт вылетела в окно.

Бранник, наверное, подумал, что это подходящий момент для ухода. Он потянулся к кожаной ручке на двери.

– Подожди.

Голос Элоры остановил его, и принц крепко сжал ручку, так и не открыв дверь.