Двор российских императоров. Энциклопедия жизни и быта. В 2 т. Том 1

Дочери Николая II и цесаревич Алексей были последними, кто, по праву хозяев, катался в Зале горы. Как и в прежние годы, с этой горки с большим удовольствием съезжали не только дети, но и взрослые. Одна из мемуаристок упоминала, как в 1908 г. она, будучи беременной, вместе в великими княжнами каталась «на американских горах, установленных в одном из помещений дворца. Мы целыми часами развлекались, получая от катания огромное удовольствие. Я совершенно забывала о том, что я – замужняя женщина, которая через несколько месяцев собирается стать матерью»³³³.

На протяжении почти восьмидесяти лет деревянная горка служила одним из любимых развлечений четырех поколений Романовых. Эта горка «прожила» длинную жизнь, поэтому сохранилось несколько ее фотографий. Как и многие мемориальные вещи, деревянная горка в Александровском дворце Царского Села погибла в годы Великой Отечественной войны.

О существовании подобного сооружения в Зимнем дворце мы знаем из воспоминаний английской няни Маргарет Эггер, которая нянчила детей Николая II. Она упоминала, что на первом этаже Зимнего дворца, на детской половине, в одном из залов, «обитом красной материей, в котором царских детей учили танцам», находилась огромная горка из полированного дерева, дети катались с нее на войлочных ковриках³³⁴.

Велосипед

Подрастающие великие князья для своих развлечений охотно использовали различные технические новинки, которые только-только появлялись в магазинах. К числу таких новинок относились и велосипеды. Вероятно, первыми велосипедистами в императорской семье стали младшие сыновья Александра II – великие князья Сергей и Павел Александровичи. Предположительно вместе с ними катались и их ровесники – двоюродные братья.

В императорской семье этот вид спорта начали осваивать во второй половине 1870-х гг. К этому времени в Европе уже развивалась велосипедная индустрия, и к 1890-х гг. наиболее качественные велосипеды изготавливались в Англии (до 40 000 штук в год). Одной из лучших фирм считалась «Cowentry Machinist’s С^о». К концу 1890-х гг. в Европе и Америке насчитывалось до 1000 велосипедных фабрик.

В 1870-х гг. велосипеды еще не имели пневматических шин³³⁵, и для катания на них были необходимы ровная трасса и определенный навык. Навык нарабатывался опытом, а трассой с ровным покрытием стали драгоценные паркеты Зимнего дворца. Первые опыты велосипедной езды по дворцовым залам зафиксированы в декабре 1876 г. Видимо, велосипеды были только-только приобретены, а ждать наступления лета не хватало терпения. 9 декабря 1876 г., когда на улице стоял мороз, состоялся первый велосипедный заезд по залам Зимнего дворца. При этом катались несколько великих князей: Сергей, Павел и, возможно, Владимир с Алексеем. В этом заезде использовались велосипеды разных конструкций, по крайней мере, Сергей уточнял в дневнике, что он катался «на четырехколесном», и молодые люди очень забавлялись: «Мы прокатывались повсюду, даже перед караулом»³³⁶. Можно только представить себе реакцию дворцовых смотрителей, когда сыновья Александра II гоняли по залам Зимнего дворца, переполненным драгоценными предметами, царапая отполированный паркет. Тем не менее перечить им никто не мог, и такие заезды позже повторялись неоднократно. Великий князь Сергей Александрович записал в дневнике: «Гоняли на велосипедах по залам, право, забавляет меня это, уморительно»³³⁷.

Теннис

В энциклопедии «Брокгауза и Эфрона» справедливо утверждается, что термин «lawn-tennis» – английского происхождения, и смысл игры состоит в том, чтобы «на открытом воздухе, при участии 2, 3 или 4 лиц… при помощи особых палочек с рукояткой и широкой, обтянутой ремешками рамкой» перекидывать «друг другу мячи, стараясь по возможности дольше не дать им упасть на землю».

В России большой теннис стал известен на рубеже 1860-1870-х гг. Тогда в Петербурге начали появляться различные спортивные клубы, создававшиеся английской диаспорой. Постепенно игра завоевала любовь российской аристократической молодежи. Надо заметить, что англоманов среди русской аристократии всегда было много. В результате в конце XIX в. большой теннис стал популярным видом развлечения золотой молодежи.

В российской императорской семье в теннис начали играть в середине 1870-х гг. Видимо, одними из первых теннисистов в государстве были сыновья Александра III. В дневнике великого князя Сергея Александровича (31 мая 1875 г.) упоминается, что он «с братьями» играл «для тренировки» в «теннис на траве»³³⁸. Сохранилось упоминание другого мемуариста о том, что в начале 1880-х гг. младший брат Александра III – великий князь Владимир Александрович без ведома императора начал использовать Большой зал Александровского дворца в Царском Селе для игры в теннис. Когда Александр III узнал об этом, его брат немедленно получил нагоняй за «нецелевое» использование одного из парадных залов дворца³³⁹.