Двор российских императоров. Энциклопедия жизни и быта. В 2 т. Том 1

Из этих упоминаний следует, что одна из первых теннисных площадок с большой долей вероятности была расположена в Александровском парке Царского Села. Трудно сказать, что это была за площадка и была ли она вообще, или в теннис играли на одном из парковых газонов («на траве»). Поскольку Сергей Александрович упоминает братьев в качестве своих партнеров, а на Владимира он указывает прямо, то наверняка Сергей Александрович имел в виду своих старших братьев – Александра, Владимира и Алексея. Поэтому мы с большой долей вероятности можем предположить, что в молодые годы Александр III играл в большой теннис.

Наряду с теннисом играли в бадминтон. Играли и зимой в помещении. Николай II записал в дневнике, что 3 февраля 1890 г. он «играл с тетенькой в бадминтон»³⁴⁰. «Тетенькой» будущий император называл жену своего дяди – великого князя Сергея Александровича – Елизавету Федоровну.

6 февраля играли еще раз, и Николай Александрович с удовлетворением отметил, что он выиграл шесть раз.

Даже крупный Александр III подумывал о том, чтобы заняться модной игрой. Причиной этих раздумий были полнота Александра III и его желание похудеть. К тому же царь вообще нуждался в физических нагрузках. Как упоминал в мемуарах государственный секретарь А. А. Половцев, он в июне 1890 г. посоветовал императору «устроить для себя jeu de pomme (игра в мяч – франц.)». При этом Александр III ответил, что «очень желал бы это сделать»³⁴¹. Однако сложившийся образ жизни и постоянная занятость так и не позволили Александру III заняться большим теннисом. Поэтому первым российским императором, включившим теннис в свой досуг, стал Николай II.

Судя по всему, с игрой в lawn-tennis Николай II познакомился в ходе своих визитов в Англию в середине 1890-х гг. Однако в Англии он только смотрел, как играют. В России на теннисный корт Николай II впервые вышел в подмосковном селе Ильинском, где отдыхал после коронации в Москве в 1896 г. Это село являлось загородной резиденцией великого князя и генерал-губернатора Москвы Сергея Александровича.

В дневнике Николая II зафиксирована точная дата, когда он впервые взял в руки теннисную ракетку. 2 июня 1896 г. он записал: «После чаю пошел играть с другими в lawn-tennis, в первый раз». С этого дня Николай II две недели ежедневно играл в теннис. В дневнике царя факт каждой игры пунктуально фиксировался: «После кофе играл с другими в lawn-tennis до завтрака, а также затем с 4-х до 7И час.»; «Все утро до завтрака играли в lawn-tennis»; «С 9 час. начали играть в lawn-tennis, я удачнее вчерашнего… В 4 часа опять lawn-tennis и чай в саду»; «Вернувшись домой, выпили кофе и отправились играть в lawn-tennis – эта игра стала главным спортом нашей здешней жизни»; «Утро было чудное, этим мы воспользовались, чтобы долго играть в lawn-tennis в последний раз!»

На теннисном корте в селе Ильинском Николай II получил первые навыки игры. А поскольку император был физически прекрасно развит, то у него игра пошла. Кроме того, для него, загруженного массой дел, было очень важно за короткое время получать максимальную физическую нагрузку. И теннис для этого прекрасно подходил. Впоследствии в императорских резиденциях было построено пять теннисных кортов: в Петергофе, в Царском Селе (два корта), в Ливадии, в Спале. Еще один, шестой теннисный корт был построен в финляндских шхерах, поблизости от места постоянной стоянки «Штандарта».

Николай II играет в теннис

1914 г.

Игра так увлекла царя, что, уехав из Москвы 21 июня и переехав 25 июня в Фермерский дворец в Петергофском парке Александрия, Николай II с женой, едва «разложив все вещи, пошли осмотреть вновь устроенный lawn-tennis». А на следующий день, 26 июня, Николай II уже обновил свой первый теннисный корт, поиграв в теннис со своими дядями – Михаилом и Петром

Николаевичами, при этом качество покрытия корта царя не устроило: «Играли потом в lawn-tennis; хорошо, но еще довольно мягко».

Обычно царь в дневниковых записях называл эту игру «lawn-tennis», «сетка» или по-русски – «теннис». Партнерами Николая II, как правило, были офицеры подразделений охраны или офицеры императорской яхты «Штандарт». Иногда он играл с родственниками, молодыми великими князьями. Постепенно круг теннисных партнеров царя расширялся. Как обычно бывает в России, царское увлечение немедленно превратилось в увлечение ближайшего окружения. К офицерам «Штандарта» присоединились фрейлины.

Николай II у теннисного корта в Ливадии. 1914 г.

Неплохо в теннис играла фрейлина Анастасия Гендрикова.

Даже весьма полная Анна Вырубова разделила это царское увлечение. Когда подросли дочери, они также вышли на теннисный корт.

Императрица Александра Федоровна, у которой были больные ноги, играла в теннис единственный раз 29 июня 1896 г.: «После чаю читал и затем играл с Аликс (single)³⁴² в lawn-tennis». Однако ее старшая сестра – прусская принцесса Ирэна в теннис играла чаще. На фотографиях, сделанных в Спале, можно видеть прусскую принцессу на теннисном корте.