Дворец для рабов

– Не спи, – сказал Кай, и видение – его ли собственное или кого-то другого – разбилось на тысячи, если не миллионы радужных осколков.

– Я вовсе не… – начал Тим, но его перебили.

– Снюсь я многим, – задумчиво и приглушенно произнес Кай, – сам иной раз удивляюсь, откуда такая сновиденческая слава. А еще не я один, но и старик, имеющий способность внезапно молодеть. Часто он появляется не один, а с огромным вороном на плече.

– Черной, грозной птицей…

– Иссиня-черной, если быть точным вплоть до мелочей, – поправил Кай и попросил: – Расскажи о нем.

Скорее всего, Тим мог отказаться, но не стал. Почему-то появилось ощущение, что это сновидение больше не принадлежит ему одному, а касается обоих.

– Ладно…

Наводящих вопросов Кай не задавал – не требовалось: изо рта Тима словно вынули кляп. Слова лились сами – лишь успевай произносить. Говорил он значительно меньше, чем во время первого рассказа, но вымотался так, словно пересказывал всю свою жизнь с раннего детства или патрулировал прилегающую к бункеру территорию три дня без сна и отдыха.

– Сны снам – рознь… – проронил сталкер, когда парень все же умолк.

– Это все, что ты можешь сказать? – признаться, ждал Тим другого, хотя вряд ли отдавал себе отчет, чего же именно. Просто думалось: Кай способен объяснить чуть больше, если не вообще все. А еще Тим ему доверял: наверное, слишком привык во время блужданий по тоннелям прислушиваться к ироничным замечаниям и советам. Кай идеально соответствовал своему эфемерному двойнику, выдуманному самим Тимом или все же вложенному тому в голову мутантом по имени Витас.

– У птиц нет имен, есть только полет и вещие сны поутру…[2] – строчкой из чьей-то песни задумчиво и мрачно ответил собеседник. Высокий лоб сталкера избороздили две параллельные вертикальные морщины. Длинные пальцы замерли, не касаясь струн, но звон неуловимо присутствовал, наполняя воздух между ними.

– Кай? – стоило паузе слишком уж затянуться.

– В жизни бывает все. А чего не бывает в этой, случится в следующей, – наконец, ответил сталкер и вдруг отставил гитару, привстал, приблизился вплотную, заглянув в глаза – пристально, цепко, настойчиво, – приказал резко, громко и четко: – Витас, не будь трусом и дураком, скажи прямо, чего хочешь!

Тим вздрогнул и отпрянул, приложившись лопаткой об угол ящика, возле которого устроился – настолько больно, что на глаза навернулись слезы.

– Не вышло?

– Нет… – прошипел парень сквозь зубы.

– И ничего странного не ощущается: не кружится голова, не ломит виски, нет чувства постороннего присутствия в мыслях?

– Нет – по всем пунктам, – ответил Тим и даже покачал головой.

– На солененькое не тянет? – усмехнувшись, поинтересовался Кай.

– Да пошел ты! – беззлобно ругнулся парень и удостоился короткого смешка.

– Жаль… – вздохнув, заключил сталкер. – Все стало бы намного проще.

Кай отвел его в одно из своих подземных убежищ. Как уверял, не самое презентабельное, потому и горевать не станет, если новый знакомый окажется настолько глуп, что приведет в него кого-нибудь еще. На это Тим ответил, будто не только не сумеет никому указать конкретное место, а и сам не отыщет, даже если очень захочет. С ориентированием в темноте у него было совсем плохо, а вот со знаниями – на порядок лучше. Устроив ему небольшой экзамен, выдававший немалый кругозор самого спрашивающего, Кай, судя по всему, остался не только доволен, но и удивлен. И наконец, заключил: «Допустим, все именно так, как ты рассказал. И я понимаю теперь, почему Олег сначала в тебя вцепился, а потом выпустил».

– Выпустил? – нечто подобное парень мог предположить, но в мотивах Немчинова не понимал почти ничего.

Кай на это лишь махнул рукой: не понимаешь, мол, и не надо. В лишнем знании много печалей. Но спускать все на тормозах не хотелось. До нынешнего момента Тим плыл по течению, пытаясь не погибнуть. Сейчас у него появился шанс хоть немного для себя уяснить, пусть и с позиции Кая, который и сам вполне способен ошибаться.

– А вот мне ничего не ясно! Ты действительно думаешь, наш мутант, – Тима передернуло от этого слова, перед глазами встало двухголовое существо, бывшее верным спутником маньяка-каннибала, фанатика черного бога, перевернутой ипостаси того, в кого верили до катаклизма, – сделал все, лишь бы отправить меня в Москву?

– Считаю, он столкнулся с… чем-то, – Кай отодвинулся на прежнее место, разлил по кружкам чай из большого термоса, украшенного черными и серыми ромбами, – с чем не сумел справиться сам.

– Хочешь сказать, он послал меня за помощью? – скептически проговорил Тим.

– Не исключено, – будто и не заметив его настроения, заявил Кай. – Уж слишком явно данная идея засела у тебя в мозгах: пойти незнамо куда, найти неизвестно кого, привести обратно… – Он невесело усмехнулся и велел: – Чай пей, травить не стану.

– И не подумал бы. Смысл? Ты мог убить меня уже не единожды, если бы захотел… раз десять точно.