Дворец свечей

Так что я сделаю это за него.

— Это не моя вина.

— Да? А кто сейчас дает Денни деньги? Кто ему платит? Потому что, как мне известно, наркотики и выпивка не бесплатные. И последний раз, когда я проверяла, Денни до сих пор не устроился на работу.

Мамино лицо побледнело.

— Именно так я и думала. — Я подняла миску с пола, оставив уборку салата за мамой. Затем я вышла прямо через парадную дверь, как это сделал мой брат, захлопнув ее за собой.

Прохладный воздух приятно обдувал разгоряченную обнаженную кожу на моих руках. Я не принесла свое пальто в дом, потому что не хотела, чтобы оно пропахло дымом. Но даже зимний воздух не смог остудить мой пыл, когда я уезжала.

Мама была такой смелой и решительной, когда мы встретились, чтобы обсудить это вмешательство. Разговор и его время — все это было ее идеей. Она даже практиковалась со мной в своей речи. Как она могла промолчать? Когда Денни больше всего нуждался в ней, как она могла струсить?

Я пожалела своего брата. У него не было родителей, не таких, какими они должны быть.

Может быть, мама была права. Может быть, во всем этом был виноват папа.

Я ненавидела обвинять его в чем бы то ни было. Он остался совершенным в моей памяти, и этот образ был бесценен.

Но папе следовало бы усерднее бороться за то, чтобы заполучить Денни.

Оба наших родителя подвели Денни.

Гнев угас, и слезы наполнили мои глаза, когда я ехала по темным улицам к дому. Мои руки не хотели поворачивать на мою улицу. Вместо этого моя машина сама поехала к больнице, найдя место на стоянке для посетителей рядом с главным входом.

Я поспешила внутрь, теперь уже замерзшая и дрожащая, когда спешила через пустынный вестибюль первого этажа к лифтам.

Я редко попадала в больницу этим путем. Сотрудники парковались на зарезервированной стоянке, где я парковалась в тех редких случаях, когда приезжала на машине. Обычно, когда я шла пешком, я пользовалась задними входами. Но сегодня вечером у меня не было моего бейджа.

Сегодня вечером я не была медсестрой.

Сегодня вечером я была всего лишь женщиной, которая нуждалась в мужчине, который стал бесконечно важной частью ее жизни.

Поездка на лифте была недолгой, и когда я вышла, в отделении было тихо. Обе медсестры вечерней смены были на станции. Часы над ними показывали почти восемь часов. Они поздоровались и обменялись встревоженными взглядами. Я помахала рукой, но не остановился, быстро и по прямой направляясь к двери Майло.

Я не потрудилась постучать.

Он меня не ждал. Его взгляд перескочил с телевизора на дверь и обратно.

— Привет.

Майло, должно быть, понял, что единственная причина, по которой я пришла сюда и рисковала получить выговор, заключалась в том, что ужин прошел ужасно неудачно. Шок сменился беспокойством, когда его руки опустились по бокам.

— Иди сюда, детка.

Сдерживание слез прекратилось, когда я поспешила к его кровати. Я села на край, затем наклонилась вперед, чтобы положить голову ему на плечо.

— Мой брат ненавидит меня. — Сегодня вечером было из-за чего расстраиваться. Но это… внезапно это поднялось на первое место в списке.

Я надеялась, что с переездом Денни сюда мы сможем наладить отношения. Что, несмотря на то, что мы не были близки в детстве, возможно, мы будем близки, будучи взрослыми.

— Он не ненавидит тебя. — Рука Майло легла мне на затылок. — Со временем он поймет, что ты хочешь только самого лучшего.

— А что, если он не получит помощи?

— Это не твоя вина.

Я кивнула, позволив еще нескольким слезинкам намочить его больничный халат, прежде чем взять себя в руки.

— Спасибо.

— В благодарности нет необходимости. Что бы тебе ни понадобилось, я здесь.

Я глубоко вздохнула, собирая воедино остатки своих эмоций. Затем я сморщила нос и встала.

— От меня пахнет дымом.

— Мне все равно.

— Уф. — Я сделала шаг назад, жалея, что у меня нет резинки, чтобы поднять свои вонючие волосы и собрать их в хвост. Когда я снова посмотрела на Майло, он ухмылялся, оглядывая меня с головы до ног.

— Что?

— Ты в джинсах.

— Э-э, да. — Я опустила взгляд, проверяя, не осталось ли на них пятен от салата. Когда Денни швырнул салатницу, в мою сторону полетело несколько листьев ромэна, покрытых соусом, но я была чиста.

— Я никогда раньше не видел тебя в джинсах. Я никогда не видел тебя ни в чем, кроме униформы.

— Я улыбнулась.

— По правде говоря, у меня не так уж много джинсов. По выходным я предпочитаю скрабы или штаны для йоги.

— Они выглядят, — глаза Майло вспыхнули, когда он с трудом сглотнул, — хорошо.

Я покраснела и опустила подбородок. Сколько комплиментов потребуется мне, чтобы почувствовать себя достойной его нежных чувств? Я надеялась, что у меня будет шанс это выяснить.

— Повернись.

Мои глаза резко поднялись.

— Хм?

— Повернись. Я хочу увидеть твою задницу.

— О боже мой. — Я рассмеялась, закатывая глаза. Пусть Майло знает, что я чувствовала себя неуверенно. — Ни за что.

— Ну же. — Он приложил руку к своему сердцу. — Для раненого человека?

— Ой, да брось. — Я покачала головой. — Ты в порядке.

— А что, если я совру и скажу, что хочу увидеть твои волосы? Тогда, может быть, ты повернешься?