Дворянин поневоле

– Ладно, посмотрим, – вздохнул Сашка, ничего не обещая. – Пока начинай учить язык. В любом случае он тебе понадобится. А где ты успел выучить французский?

– После купца я служил у французского офицера.

– И как, понравилась эта служба?

– Не очень, – осторожно признался Нгоса. – Тот офицер был злым и очень жадным. Я работал за еду и пару мелких монет, но он не платил и этого. А еще каждый раз, когда напивался, бил меня ремнем. Поэтому через три года такой службы я забрал у него свои двадцать су, которые он мне отказался платить, и сбежал.

Это было признание в преступлении, и Сашка в полной мере оценил слова этого человека.

– Я рад, что ты рассказываешь все честно, – кивнул он. – Я ценю честных людей. Так что начинай учить русский язык. А дальше посмотрим. Во всяком случае, на улицу я тебя просто так точно не выгоню, – пообещал он.

Нгоса сверкнул в радостной улыбке крепкими белоснежными зубами и прибавил шагу. Их нагнал автомобиль, в котором парень и приехал к месту встречи, но Сашка не стал садиться в салон. Приказав водителю ехать вперед и передать управляющему, чтобы тот готовился к встрече полусотни человек, он отправил машину и зашагал дальше. Шедшие следом за ним иностранцы только растерянно переглянулись. Русские же галерники только украдкой крестились, глядя на парня с надеждой.

Спустя час они вошли на территорию особняка, и подскочивший к толпе управляющий вместе со слугами принялся распределять освобожденных людей по местам. Сашка заметил вышедшего на крыльцо князя и, легко взбежав по ступеням, широко улыбнулся:

– Порядок, дед. Еще одну калошу пиратскую уничтожили.

– Слава богу, сам цел, – вздохнул Алексей Михайлович, обнимая его. – Никак опять станешь из этих арендаторов делать? – спросил он, кивая на толпу.

– А куда их еще? – пожал Сашка плечами. – Кто захочет, уйдет, а кто решит работать – останется. Тем более что у нас теперь тут земли прибавилось, – добавил он, лукаво усмехнувшись.

– Царица небесная! А арапа-то откуда взял? – охнул старик, разглядев Нгосу.

– Так с галеры, – развел Сашка руками. – Не бросать же его в поле. Все живая душа. К тому же еще и крещеный. Кстати, он из тех же мест, откуда был дед нашего господина Пушкина, Александра Сергеевича. Абиссинец, как и сам Ганнибал. Так что у царя Петра Великого свой арап был, а у меня свой будет, – гордо подбоченившись, с улыбкой заявил Сашка.

– Ох, Саша, – рассмеявшись, покачал головой князь. – Доведет тебя однажды твой язык до беды.

– Или до Киева, – тут же отшутился парень.

* * *

Двигатель натужно загудел, и большой полукруглый кузов начал подниматься. Внешне он напоминал половинку разрезанной вдоль бочки. Именно так в первом Сашкином детстве выглядели кузова самосвалов на базе грузовика ЗиЛ-130. Сырая глина с глухим чавканьем плюхнулась на землю, и мотор сменил тональность. Обороты упали до холостых, и кузов начал медленно опускаться.

– Работает! – восхищенно ахнул Алексей Михайлович. – Работает, Саша!

– А куда оно денется, деда? – усмехнулся в ответ парень, обнимая деда за плечи.

У него снова получилось. Первый самосвал, с тросовым подъемником был придуман и воплощен в жизнь именно им. Рама с полиспастом плавно легла на кузов, и грузовик, рыкнув мотором, покатил в сторону карьера. Кирпичный цех, который уже начал задыхаться от изобилия заказов, получил свой собственный грузовик, который и будет обеспечивать его глиной. К огромному удивлению самого парня, все его начинания в этой действительности работали и приносили стабильный доход. Этому факту Сашка регулярно поражался сам, ведь в прошлой жизни никакой тяги к коммерции он не испытывал. А тут как наворожил кто-то.

Идею сделать для своих целей пару грузовиков возникла давно, но все руки не доходили, а тут, узнав, что предприятие теряет реальные деньги только потому, что не хватает элементарной механизации, парень взялся за дело. Готовый мотор на двенадцать цилиндров у него уже был. Заказать подходящую раму не проблема. Осталось слепить на коленке редуктор заднего моста помощнее, да тем же макаром сляпать подходящий редуктор отбора мощности для управления тросовой лебедкой.

В общем, две недели мата, проклятий и тяжкого труда, и грузовик начал работать. Да, масло текло из всех щелей, воняло и горело все, что только могло, но он работал. Глядя на это убожество, по меркам самого Сашки, он понимал, что умудрился на пустом месте создать маленький индустриальный центр. Для Алексея Михайловича же этот грузовик стал настоящим чудом. Удивленно разглядывая машину, он только головой качал, оглаживая бороду и поглядывая на Сашку с нескрываемой гордостью.

– Ты о чем опять задумался, Саша? – спросил он, подходя.

– Да так, – отмахнулся парень. – Думаю, из чего толковые прокладки делать, а то из каждого механизма смазка течет так, что смотреть страшно.

– А что для того требуется? – заинтересовался князь.

– Резина хорошая, – вздохнул парень. – Да только та, что сейчас делается, слабовата, а как нужную делать, я не знаю.

– Что значит сейчас? – зацепился князь за ключевое слово.