Дворянин поневоле

Помня его отношение к работорговцам, Сашка даже не пытался отговорить бывшего галерника от участия в драке. Вызвав управляющего, который теперь боялся парня даже больше, чем старого князя, парень отдал ему все необходимые распоряжения по обустройству жителей деревни и подготовке к обороне, после чего сел в поданную машину. Казачью полусотню они нашли у рыбачьей деревни. Поздоровавшись с казаками, Сашка достал из чехла бинокль и отправился на пристань.

Силуэт галеры он заметил случайно. Похоже, пираты решили выждать время и, чтобы не пугать возможную добычу, держались от берега подальше. В том, что они попытаются захватить деревню, Сашка даже не сомневался. Но что-то его вдруг насторожило. Что именно, он и сам не понял. Вернувшись к казакам, он окинул окрестности задумчивым взглядом и, повернувшись к атаману, спросил:

– На побережье еще деревни есть?

– И на берегу, и недалече от него, – кивнул тот.

– Много?

– Ну, штук пять будет.

– Отправь в каждую по два человека. Наблюдать. Как увидят галеру, пусть один на месте останется, а второй пулей сюда летит. И жителей пусть предупредят. Так лучше будет.

– Это почитай десять штыков разом лишиться, а на галере народу под сотню рыл может быть, – помрачнев, возразил атаман.

– Будем знать, куда они нацелились, нам же легче. Не придется с ходу в бой вступать, – решительно ответил парень. – Живыми нам эти людоловы не нужны, так что из засады их перестрелять милое дело.

– А как же лихость казацкая? – пряча усмешку в бороде, уточнил атаман.

– А лихость, она не в том, чтобы в бою умереть, тут много ума не надо. А в том, чтобы в той драке твой враг умер. А тебе, как командиру, людей сберечь – первая дума. Бойцов растратишь, кем тогда командовать станешь?

– От то добрая речь, – послышались одобрительные высказывания от толпившихся вокруг казаков. – Правильно князь сказал.

Атаман, кивнув, усмехнулся и, подозвав стоявшего тут же есаула, приказал сделать так, как парень советовал. Потом, окинув Сашку непонятным взглядом, негромко проворчал:

– Теперь понятно, как ты в прошлый раз их взять сумел. Жаль, что не генерал. С таким воевать добре можно.

– Из меня генерал, как из свиньи балерина, – рассмеялся Сашка. – Просто сам когда-то солдатом был и знаю, что такое из-за чужой глупости головой рисковать. Скажи казакам, пусть за деревню отойдут, чтоб их с моря не заметно было, – посоветовал он, даже не пытаясь командовать полусотней.

Атаман отдал приказ и, дождавшись, когда казаки отойдут в указанное место, тихо сказал:

– Благодарствую, князь.

– Это за что же? – не понял Сашка, погруженный в собственные мысли.

– За то, что не стал чиниться и лезть командовать.

– Твои люди, тебе за них и ответ нести, – пожал Сашка плечами.

– Все одно правильно сделал, – уперся пожилой казак. – Другой бы уж ногами топал, крича, что он князь и все его слушать должны.

– Глупость это, – отмахнулся Сашка. – Казаки тебя знают и за тобой идут. А я здесь только так, в нужное время правильный совет тебе дать. Ну и присмотреть, чтобы хозяйство мое пираты не порушили, – добавил он, усмехнувшись.

– За то не беспокойся. Я десяток казаков, кто постарше, с деревенскими к твоей усадьбе отправил. Они, да твои стрелки, глядишь, и отобьются.

– Хорошо бы, чтоб не пришлось, – вздохнул Сашка. – Дед у меня там да мальчишки сироты. Они ведь в стороне не усидят. В драку полезут. Вот и получится, что все мои труды прахом пойдут.

– Лексей Михалыч приехали? – уважительно поинтересовался атаман.

– Угу.

– Давненько его не было в наших местах. Добрый хозяин. Умный. И генерал правильный, – вдруг высказался казак. – Теперь вижу, в кого ты удался.

Сашка только в затылке почесал от удивления. Ответить что-то на это он так и не нашелся. Потом, припомнив о своих придумках, спросил:

– Атаман, вы оружие и боеприпасы все так же сами покупаете?

– А как иначе-то? – развел казак руками. – А чего?

– Слышал, что я у себя в имении оружие делаю? – уточнил Сашка.

– Был такой слух, – заинтересованно кивнул казак.

– Дело сделаем, я тебе свое оружие покажу и цены назову. Спросишь людей, захотят они его покупать или нет, – Сашка качнул своей винтовкой.

– Такое же? – кивнул атаман на винтовку.

– Да. К каждой винтовке по четыре магазина на десять патронов каждый. Считай, сорок выстрелов. Ежели кто захочет, может еще прикупить. Ну и патроны само собой. Но есть и еще кое-что, – улыбнулся он, доставая гранату.

– Это что ж такое? – поинтересовался атаман, осторожно беря ее в руки. – Никак бомба ручная?

– Верно. Только не та, что раньше были, а новая. Мое изобретение. Их теперь для армии делать станут. А ежели решите себе для войска покупать, то и здесь их делать могу.

– Шо, сам? – растерялся казак.

– Да там и дурак справится, – отмахнулся Сашка, отбирая у него чугунное яйцо. – Главное, что работают они лучше, чем те, что ты раньше видел. Вот будет бой, сам все увидишь.

– Интересно, – кивнул казак. – Но лучше б ты, княжич, револьверов нам наделал.

– Револьверов? – удивился Сашка. – Зачем вам? Их же перезаряжать долго.