Дворянин поневоле

– Пожалуй, в этом что-то есть, – подумав, вздохнул старик. – Да только пока я не могу в отставку уйти.

– Почему? – насторожился Сашка, припоминая, какой сейчас год.

По всему выходило, что до первых военных действий на Дальнем Востоке еще есть время. Но не стоило забывать, что это другой мир и события тут идут по несколько иному пути.

– Сложно все, Саша. Твоя шутка с посылками помогла нам выиграть время, но теперь все опять вернулось на круги своя. Австрийцы, британцы и турки создали альянс и, похоже, готовят нам какую-то пакость. Перевооружение армии идет с таким скрипом, что иногда хочется перестрелять всех к нему причастных собственными руками. И это только основные сложности.

– Дед, а тротил в империи уже выпускают? – помолчав и переварив информацию, поинтересовался Сашка.

– Да. В небольших количествах пока, но делают. А тебе зачем? – удивился князь.

– Есть у меня идея изготовить ручные гранаты. Там все просто. Чугунный корпус, с насечками, тротил во-внутрь и запал с замедлителем. Все просто и довольно функционально. Кольцо дернул и бросил. Дальше взрыв. Такое оружие способно крепко испортить настроение любому агрессору.

– А замедлитель какой? – заинтересовался князь.

– Да там и дебил справится, – отмахнулся Сашка, уже погрузившись в процесс производства таких гранат.

– Кто, прости? – не понял Алексей Михайлович.

– А? Да так ученые некоторых слабоумных называют, – моментально выкрутился Сашка. – Ничего сложного. Капсюль от винтовочного патрона, трубка с черным порохом и боек с пружиной. Как раз секунды на три-четыре хватит.

– Едем, – подумав, решительно скомандовал князь.

Быстро переодевшись, они уселись в автомобиль, и машина понеслась по улицам, куда-то в сторону Путиловского завода. Направление Сашка угадал правильно. Машина подкатила к воротам, и сидевший в сторожке инвалид, по виду отставной солдат, поспешил к автомобилю. Увидев князя, солдат вытянулся во фрунт и, откозыряв, побежал отворять ворота.

– Похоже, тебя тут хорошо знают, – удивленно хмыкнул Сашка.

– Знают, – вздохнул князь. – То и дело приходится всякие проверки устраивать, чтобы головы не теряли и делали то, что им заказано, а не то, что хочется.

– Ну, Путилов вроде заводчик грамотный, недаром фамилия по всей стране известна, – проворчал Сашка.

– Он-то грамотный, а вот мастера у него… – Алексей Михайлович скривился так, что Сашка испугался за целостность его физиономии. – Вроде и понимают все, и чертежи читать умеют, а как до дела дойдет, такого налепят, хоть святых выноси. А самое неприятное, что и заменить их некем. Ну, нет в России-матушке столько слесарей. Нет.

– Потому я для своих цехов сам их и выращиваю, – понимающе кивнул Сашка.

– А я потому тебя и поддерживаю, – усмехнулся князь. – Даже если ты сотню толковых мастеров вырастить сумеешь, уже недаром время и деньги потрачены.

– Три десятка уже есть. Отсюда еще десяток увезу. И это только за два года. А останавливаться я не собираюсь, – решительно ответил Сашка.

– И слава богу.

Машина въехала на территорию завода и остановилась, князь полез было в карман, но Сашка опередил его. Достав монету достоинством в полтину, он открыл дверь и, подозвав инвалида, вложил ее ему в ладонь.

– Многовато будет, ваше сиятельство, – растерянно проговорил ветеран, протягивая монету обратно.

– В самый раз, отец, – улыбнулся Сашка, глядя в глаза этому пожилому человеку.

– Знакомься, Прокоп, – окликнул его из машины Алексей Михайлович. – Внук это мой. Александр.

– Весьма рад знакомству, ваше сиятельство, – подтянувшись, улыбнулся ветеран.

– И я рад, – кивнул Сашка и, усаживаясь в машину, добавил: – Надеюсь, еще свидимся. Я смотрю, ты, дед, тут всех знаешь, – повернулся он к князю.

– Прокоп и его десяток в охране у меня стоял, когда мы в турецком походе были. Там его и ранило. Ну, а я не забыл. Сюда пристроил, – грустно улыбнулся Алексей Михайлович. – Справный солдат был. Да и сейчас себя блюдет. И главное, к горькой равнодушен.

– Значит, на обратном пути еще денег дам, – сделал вывод Сашка. – Я не обеднею, а ему все легче.

– Лучше придумай, куда можно три десятка таких ветеранов пристроить. И не просто так, а к делу, – буркнул Алексей Михайлович.

– Все инвалиды? – деловито спросил Сашка.

– Нет. Списывать их станут. По возрасту.

– Пьют?

– В меру, – удивленно ответил князь.

– Присылай в имение. Найду им занятие. – решительно заявил парень.

– Ты решил полстраны в те степи перетащить? – поддел его старик.

– Ну, не все так глобально, но из такой команды я запросто на своей земле отряд охраны порядка сделаю. Будут присматривать, чтобы чужаки не озоровали да местные огненной водой не увлекались. А то полиции пока дождешься, сам сдохнешь.

– У тебя ж там казаки под боком.

– Казаки, – это ударная сила, на тот случай, если нужно срочно кому мозги вправить. Как тем туркам. А на каждый день их привлекать не станешь. У них и своих дел хватает. Да и земля там моя. В смысле наша, – поправился он, припомнив, что имение ему было выдано просто в пользование.