Дворянин Великого князя

— У меня было только это письмо, князь, и больше я ничего не знаю. Я всего лишь гонец. Мое дело — доставить грамоту Великого князя тому, кому он велел, и привезти ответ в тайне и сохранности.

— А если я сейчас не могу дать ответа?

— Я подожду.

— Где?

— Где прикажешь. Но лучше всего в своем имении, которое, как я тебе говорил, находится как раз напротив земель, захваченных недавно Левашом Копыто. Леваш, кажется, твой человек?

— Был когда-то. Теперь он сам по себе.

— Как только ответ будет готов, пошли за мной, и я отвезу его Великому князю.

— Я подумаю.

— Твоя воля, князь.

Федор нахмурил брови и долго молчал.

— Так что же, вся эта история с похищением девушки только предлог, чтобы отыскать меня? — спросил он вдруг.

— Напротив — чистая правда. Так совпало, что, помогая друзьям, я выполнил и свое поручение, но они об этом ничего не знают.

Бельский задумался.

— Я думаю, мы найдем Семена, — сказал он наконец. — А ты пока пообедай.

— С удовольствием, князь, — улыбнулся Медведев.

— Подожди минутку здесь. Я сейчас вернусь.

Бельский вышел и увел за собой собак, которые неохотно поплелись за хозяином, с кровожадным сожалением поглядывая на Медведева.

Василий облегченно вздохнул.

В темноте коридора толпились вооруженные люди.

— Князь, — шепотом сказал Юрок. — Макар узнал этого человека!

— Что? — изумился Федор.

— Князь, — выступил Макар. — Это он был с Глинским на Стародубской дороге. И вот доказательства.

Макар протянул Федору колчан Медведева.

Бельский медленно вынул из колчана стрелу и подошел к маленькому оконцу.

Сомнений быть не могло. Человек Олельковича погиб от такой же стрелы. И наконечник, и оперение — все сделано одним мастером.

Как же так? Выходит, Медведев служит Глинскому? Значит, он, возможно с целым отрядом, тайно сопровождал своего господина до Гомеля, прячась в лесу, и спас его от людей Олельковича. Тогда грамота Великого Московского князя — поддельная, а Медведев убил Бартенева и воспользовался письмом Можайского, чтобы завоевать мое доверие… Дальнейший план прост. Грамота содержит предложение мне и моим братьям добровольно перейти со всеми своими землями на сторону Москвы с получением больших привилегий и новых владений. Я принимаю это предложение и даю ответ. Этот ответ немедленно попадет в руки Глинского и послужит прямой и неопровержимой уликой нашей с братьями измены короне с предварительным намерением убить короля во время охоты…

— Макар, — медленно и грозно проговорил Федор. — Как только этот человек выйдет отсюда, схватите его, обезоружьте и посадите в угловую комнату, где был Олелькович. Поставьте внизу под окном и у дверей сильную стражу. Только все без шума.

Макар кивнул.

Один из его людей встал за дверью с шестопером, чтобы оглушить Медведева, как только он переступит порог. Федор задумчиво направился обратно.

Интересно, как им удалось подделать печать Великого Московского князя… Надо еще раз взглянуть на нее.

Он быстро вошел в комнату и замер на пороге.

Медведев стоял у стола и держал в одной руке трут, в другой грамоту, которая пылала ярким огнем. Капли горящего воска с тихим потрескиванием падали на пол.

— Что это значит? — спросил Федор.

— Такова была воля Великого князя, — спокойно ответил Медведев и, уронив пепел, растер его ногой.

Все верно! Они хотят, не оставляя никаких следов своей подделки, получить доказательства моей измены…

Федор задумчиво смотрел на Медведева.

— Понимаю. Великий князь, по-видимому, хочет, чтобы первое письмо исходило как бы от меня?

— Не знаю, — ответил Василий. — Я лишь исполняю его приказ.

— Я так и думал, — понимающе кивнул Федор. — Пожалуй, твоему господину не долго придется ждать ответа. — Он обнял Василия за-плечи и повел к двери. — Ты, по крайней мере, получишь этот ответ совсем скоро.

Он широко распахнул дверь и чуть подтолкнул Василия к темному коридору.

Василий Медведев остановился на пороге, повернул голову, вздохнул и сказал:

— Князь, если ты решил оставить меня в гостях, прикажи своим людям не опускать тяжелые предметы на мою голову. Я очень дорожу ею.

— Кем бы ни был твой господин — ему служат хорошие слуги! — улыбнулся Федор — Войди, Макар!