Дворянин

Остров крупный, и на нем расположено множество плантаций гевеи, источника каучука, все больше и больше входящего в обиход. Прорезиненные плащи, бельевые резинки, калоши, сапоги, всевозможные шланги, а с недавнего времени – покрышки и камеры для автомобилей. Потребность в этом сырье из года в год будет только расти, а потому и плантации появляются одна за другой, как грибы после дождя. Что неудивительно при высоких ценах на этот товар. Как результат, высокое благосостояние местных плантаторов.

Борис не испытывал затруднений со средствами, тем более начала капать копейка с предложенных им роду Москаленко предприятий, да и портной Ицхак ничуть не разочаровал. Так-то он обшивал народ потихоньку и в ус не дул. Но, получив возможность приложить руку к золотой жиле, не растерялся, подключив к этому делу свою обширную родню. Британец, конечно, оказался предприимчивым, кто бы спорил, однако с евреями ему все же не тягаться.

Но, несмотря на обеспеченность, Измайлов и не думал отдавать свои картины за бесценок. А где можно еще получить достойную плату, как не в среде кичливых плантаторов? К тому же пришла пора провести на яхте ремонт и очистить днище от всяких там водорослей и моллюсков.

Едва Борис вошел в гавань, как к нему подошел катер с таможенным чиновником. Ничего так, нарядно одеты, даже представительно. Любят в этих банановых странах все эдакое, яркое и вычурное.

Процесс осмотра яхты, уплаты пошлины и отметки в паспорте о пересечении границы вполне стандартный. Ничего особенного. То, что молодой человек путешествует инкогнито, таможенника ничуть не удивило, как и одиночное плавание. Среди молодежи и впрямь явление распространенное.

Покончив с формальностями, чиновник указал направление на марину, где можно было не опасаться за сохранность имущества. Наконец собрался было сойти на таможенный катер, но, спохватившись, обернулся к Борису:

– Сеньор, у вас есть револьвер?

– А вы как думаете? – задал Измайлов встречный вопрос, кивая на зачехленный «Гочкис».

– Пушку вы с собой носить не сможете, – с самым серьезным видом возразил чиновник. – Если у вас нет револьвера, в таком случае, сходя на берег, захватите с собой одну из ваших винтовок или ружье. Пожалуй, ваш винчестер детской модели будет предпочтительней всего ввиду его компактности.

– В городе так опасно? – удивился Борис.

– Скажем так, я бы не советовал вам ходить на окраины. Центр вполне безопасен даже в ночное время.

– И к чему тогда оружие?

– Белое население острова – это всего лишь пятнадцать процентов. Жители архипелага – в основном бывшие чернокожие рабы, далее идут индейцы и метисы. При освобождении рабов никто не подумал о том, на что жить этим бедолагам. Временами случаются бунты нищей и вечно недовольной черни. По закону, все белые мужчины обязаны носить оружие. Штрафы весьма высокие.

Вообще-то сомнительно, что чиновник стал бы так долго разглагольствовать с Борисом просто так. Тут, скорее всего, сыграли свою роль два фактора. Первый – Борис не видел греха в том, чтобы подмазать таможенника. Реальных причин для этого не было, но и жадничать он не привык. Обычно это окупается, и яркое тому подтверждение – данный разговор. Второй – уверенность чиновника в том, что перед ним стоит дворянин. Согласно местным законам таможенник мог потребовать показать Суть, а в случае отказа развернуть несговорчивого восвояси.

Измайлов, как, впрочем, и любой другой благородный, мог скрывать информацию о своем происхождении, вассалитете и талантах. Чтобы их рассмотреть, нужен был характерник, причем в случае, если перед ним был имеющий этот же навык, ступень должна была быть равной.

Однако, как ни скрывай, а в предъявленной Сути серьезно выделялась цифра свободного опыта. Сорок две тысячи и двадцать восемь умений, пусть и без подробностей, при его пятой ступени не баран чихнул. Заставляет задуматься, что все это неспроста. Плюс соответствующая отметка в паспорте.

У причала в указанной марине Измайлова уже встречал высокий мужчина в широкополой шляпе, с револьвером на боку и винчестером на сгибе левой руки. Незнакомец указал место, куда следует причалить, что Борис без труда и сделал, благо входил в гавань не под парусом, а запустив машины.

– Добрый день, сеньор. Я управляющий этой марины Мигел Бонилья, – коснувшись полей шляпы, поздоровался мужчина.

– Здравствуйте, сеньор. Борис Зотов, – на не очень хорошем португальском представился он.

Ну, язык – это дело наживное. Пусть Борис и рассматривал уровни развития, как бонусы и костыли, но они реально работали. Всего несколько дней обучения с помощью самоучителя, и он уже может более или менее объясняться. При погружении в языковую среду с его «Лингвистикой» третьего уровня уже через пару недель он начнет лопотать на местном диалекте как коренной житель.

– Русский флаг? – вздернул бровь управляющий.

– Да, я издалека, – пожал плечами Борис.

– Судя по вашей молодости и потрепанному состоянию яхты, вы в ускоренном варианте выхаживаете морской ценз?

– Все верно.

– Опасное, но достойное деяние.

– Молодым присущи поспешность и горячность.