Дворянство. Том 2 (СИ)

Елена молча кивнула, ухватившись за перильца ограды. Смех и громкие разговоры вокруг быстро затихали по мере того как зрители соображали — тут все «по-взрослому», и сейчас на ристалище разыграется не показательное убийство, а схватка насмерть.

Буржад присел на крепких ногах, обложенных стальными пластинами, сгорбился, «собрался», подняв клинок почти вертикально. Насильник быстро и с какой-то механической точностью принял копье «широким» хватом, взявшись правой рукой у самого подтока, увеличивая дистанцию поражения. Присел, очень низко, широко расставив ноги, совсем как самурай на гравюре, и опять замер, как насекомое, движимое лишь рефлексами, в ожидании нового шанса.

Барон склонил голову по-бычьи, мотнул ею влево-вправо, оценивая расстояние до перил за спиной и пространство для маневра. Опираясь на личный опыт Елена, оказавшись в таком положении, сочла бы, что ситуация угрожающая, Буржад, очевидно, пришел к тому же выводу и окончательно избавился от иллюзий насчет слабости противника. Рыцарь сделал несколько пробных движений, пытаясь вытянуть искупителя на ответ и сыграть от контратаки вторым-третьим ударом. Насильник не то, что не купился на разводку, кажется, он даже не моргнул, словно мог видеть будущее на мгновения вперед.

На другой стороне арены Елена увидела Гамиллу. Арбалетчица упорно пробивалась через зрителей, намереваясь занять место у самого ристалища, в первом ряду. Пока рыжеволосая смотрела на спутницу, Буржад снова проявил инициативу, весьма квалифицированно и быстро. Барон присел, шагнул вперед и в сторону, обозначая удар по нижнему уровню, не столько ради поражения, сколь в отвлечение внимания. Одновременно рыцарь выпустил рукоять меча левой рукой и попробовал схватить вражеское копье у треугольного наконечника. Все это было проделано быстро, с опытом и сноровкой отменного бойца, а дальше, удайся комбинация, последовал бы второй удар, фатальный для бездоспешного искупителя. Или, в лучшем случае, обезоруживание, с тем же исходом, только на пару мгновений позже. Елена отстраненно подумала, вернее, осознала — все происходило слишком быстро — окажись она против барона, то шагнула бы назад, разрывая дистанцию и потеряв добытое преимущество центральной позиции. Именно об этом и говорил Пантин, укоряя за шаблонность приемов.

А Насильник отступать не стал.

Искупитель сделал хитрое движение, взмахнул древком, описывая воронку, так что латная перчатка барона схватила лишь воздух, а копейное острие указало в солнечное сплетение Буржада. Рыцарю пришлось изогнуться, как гимнасту, теряя равновесие, иначе он рисковал собственным порывом «надеться» на копье. Однако и Насильнику едва-едва не хватило пространства, чтобы нанести полноценный укол, и бойцы опять вернулись в первоначальную позицию. Бой категорически не походил на обычную схватку, которая после одной-двух сшибок традиционно переходила в партер. Противники были слишком квалифицированы, отменно чувствовали темп и умели работать с дистанцией.

Над лагерем распространялась тишина. С дальних краев еще доносился обычный шум, а те, кто оказывался ближе, спешили к ристалищу по мере того как расходилась весть об удивительном поединке. Елена опять посмотрела в лицо Гамиллы. Арбалетчица таки пробилась в первый ряд и буквально впилась глазами в фигуру Насильника. Госпожа стрел нервно облизывала губы, не моргая и стиснув белые от напряжения кулаки.

«Дон Кихот» в полголоса комментировал перемещения бойцов и непосредственно бой для юноши, больше похожего на воспитанника, чем рядового оруженосца. Тот молча и размеренно кивал с выражением предельной сосредоточенности на костистом лице с близко посаженными глазами.

Барон присел в узкой стойке, «подобрав» ноги, чтобы не подставиться под классический удар в колено и ниже. Развернулся левым плечом к противнику, закрывая плечом торс. Насильник опять замер в центре площадки, как высеченный из камня уродливый божок. Казалось, голые ноги старика вообще не мерзнут на стылой земле. Меч и копье подрагивали в руках бойцов, будто сплетая паутину безмолвного танца.

Насильник сделал быстрый шаг и выпад на всю длину оружия, целясь под локоть. Барон точно и четко сбил наконечник в сторону, сам шагнул вперед, меч в его руках провернулся «тележным колесом», чтобы ударить в голову, однако Насильник, используя преимущество в длине оружия, без хитрых изысков вернулся в прежнюю стойку, лишив смысла красивый замах рыцарского клинка. Буржаду снова пришлось остановиться, чтобы не налететь животом на острие.

— Стоя против копья нельзя тратить больше двух шагов на вхождение, — прокомментировал Пантин. — Если делаешь хотя бы три, это, считай, уже смерть.