Дворянство. Том 2 (СИ)

— Каждый воин должен уметь надевать бронный гарнитур самостоятельно, — сказал граф, пока император натягивал дареный поддоспешник. — Но всегда лучше, когда кто-нибудь помогает. Поднимите руки, Ваше Величество, повернитесь. Акетон должен сесть по фигуре.

— Д-да-а…

Император послушно исполнил указание.

— Отлично. Мерка правильная. А это... — Шотан пренебрежительно глянул на парадную стеганку, богато расшитую золотом. — Бесполезная вещь.

— Выбросить? — почти без зубовного стука, вымученно и криво улыбнулся Оттовио.

— Ну, зачем же. Отдайте кому-нибудь в должный момент, сопроводив добрым напутствием. Одежда с императорского плеча — большая награда. Это вообще хороший способ избавляться от ненужного. Дарите мелким людям с таким видом, будто ради них отрываете от сердца величайшую драгоценность. Они это запомнят на всю жизнь.

— Хорошо…

Оттовио казался бледным, как гипсовая маска, на лбу выступили бисеринки пота, светлые волосы липли к коже.

— Пояс надо затянуть плотно, однако не слишком, — руководил Шотан. — Попробуйте несколько раз вдохнуть и выдохнуть не грудью, а как бы местом, что находится под пупком. Если получается без затруднений, то все сделано верно.

Граф поднял с прочного, крепко сбитого стола стальные ботинки лишенные подошв, очень похожие на сегментированные панцири больших жуков. Не чинясь, опустился на колени, надел сабатоны на мягкие кожаные сапоги Оттовио. Дернул шнурки, проверяя надежность крепления, перешел к защите голени.

— Не забудьте, складки на штанах нужно согнать вперед, а затем уже замыкается наголенник. Так… присядьте на левую ногу, надо проверить, как работает сочленение в щиколотке. Хорошо. Другая нога.

Оттовио исполнил рекомендацию, подумав мимоходом, что забавно — император преклоняет колени перед графом. Хорошо, никто больше этого не видит… затем накатил очередной приступ ужаса.

— Когда то я был очень юн… — ни с того, ни с сего вдруг начал повесть Шотан, надевая Оттовио двухчастные набедренники. Начал и отвлекся, продолжая комментировать свои действия. — Нижний ремешок, тот, что под коленом, затягивается как можно туже. Он и объединяет вместе всю защиту ноги. Остальные должны быть свободны, иначе подвижность будет страдать, может застояться кровь. Знаток с первого взгляда определит, парадный ли доспех или он сделан для настоящего боя.

— Посмотрев на ноги?

— Да, Ваше Величество. Это самая важная часть в бронной защите. У хорошего боевого доспеха ножные пластины устроены под владельца и выполнены тщательнее всего. Они исцарапаны, как ни полируй, а ремешки поношены. Так что если кто-нибудь показывает вам фамильный доспех и похваляется доблестью предков, смотрите на защиту ног. Металл расскажет о владельцах красноречивее слов.

— Я запомню это.

— Теперь подвязываем все к поясному ремню этими шнурами, Они перенесут часть тяжести на пояс, — продолжил Шотан. — Да, так вот, когда-то я был очень юн. Моя семья богатством не отличалась, и я много времени проводил с сельской ребятней. Дети, знаете ли, выше сословных различий... до определенного момента.

— У меня не было друзей, — склонив голову, признался Оттовио. — Восьмой сын… не нужен никому.

— Полагаю, теперь все, кто пренебрегал вами, крепко жалеют об этом, — сверху император видел только макушку и шапочку наклонившегося графа, но по тону было ясно, что Шотан улыбается.

— Но продолжим. Отец одного из моих друзей по играм был кулачный боец. Довольно известный. Зимой он плотничал, а когда становилось тепло, ездил по ярмаркам и городам, предлагая мериться в драке и борьбе. Этот мужик был очень хорош в своем деле и неплохо зарабатывал. Присядьте, затем прыгните. Повторите несколько раз.

Оттовио выполнил указание, сталь отозвалась неприятным скрипом, теперь при каждом движении император звучал, как жестяная кукла.

Шотан подтянул несколько ремешков и остался доволен.

— А к-к-кольчуги не будет? — пролязгал зубами Оттовио.

— Обычно бригандина или полукираса надеваются на кольчугу, — граф ненавязчиво успокаивал подопечного, повторяя общеизвестные вещи. — Но поскольку ваш доспех полон и хорош, под него хватит акетона. Если добавить еще и кольчугу, то вес брони станет чрезмерным. А теперь…

Пелерина представляла собой что-то вроде перевернутой воронки с толстыми кожаными пластинами, она прикрывала шею, лицо до самого носа и плечи. Шотан надел ее, тщательно застегнул, потом еще привязал кожаными шнурками к специальным петлям на поддоспешнике спереди и сзади.

— С этим непросто командовать, — попробовал улыбнуться император.

— Из-под закрытого шлема все равно ничего толком не будет слышано, — ободряюще заметил граф.

— Я чувствую себя… куклой, — пожаловался юноша. — Куклой, обложенной со всех сторон одеялами. Зачем все это, если проще было меня посадить в сундук и везти на тележке перед знаменем?

Шотан чуть подтянул пелерину и остановился, внимательно глядя в лицо императору.