Дворцовая метла (СИ)

- Ура! На кабана! – завопила я, сзади крик поддержали, только прозвучало что-то похожее на «караул».

Кабана мы нашли быстро. Он резво начал петлять среди деревьев, истошно взвизгивая. Я, подбадривая своего скакуна, радостно вопила, потрясая веткой. Бывший король, кажется, молился, а может, и ругался – я как-то не вникала в подробности…

Глава 35

Сделав по лесу два больших круга, я решила, что звери устали. Я отпустила успешно изображавшего дичь кабанчика. Зверь тут же нырнул в кусты, а наш медведь перешёл на ленивый шаг.

- Ну как, лорд Гардинор, вам понравилась охота? - я обернулась к спутнику.

Бешеная гонка по лесу и для королевского самолюбия, и для физического здоровья не привычного к такому высокого лорда оказалась слишком болезненной. Руки с моей талии убрали, теперь-то поездка была комфортной.

- Ника, ты ведьма, - выдохнули у меня за спиной, причём это не было обвинением, а лишь констатация факта.

- Ну и что? – пожала плечами я. Ответить на это Гардинор ничего не нашёлся. Но и как следует поразмышлять свёкру о выводах я не дала. Меня вдруг посетила мысль, что можно поохотиться и на другую, любимую нашим племенем, дичь.

Я снова завозилась на широкой спине и задорно спросила:

- Как вы смотрите на то, чтобы поискать разбойников? – я-то знала, что шансов отказать мне у Гардинора нет.

- Ты сейчас серьёзно? – тоскливо спросил отец Лекса.

- Конечно. Вы же должны понимать, как ведьмы любят разбойников? Избавим наших подданных от угрозы, заодно и денежки поищем, - мои глаза полыхали предвкушением.

- Ты мне на один только вопрос ответь: Лекс знает? – Гардинор замер, ожидая моего ответа.

- И Лекс, и Берти, - успокоила я Гардинора. – И отец знает.

- Лорд Соверленг твой настоящий отец? – этому известию свёкор удивился даже больше, чем моему признанию.

- Конечно.

- Теперь с тобой всё понятно, - и сказано это было таким тоном, что я даже не знала, за кого из родителей стоит обижаться больше.

Я не стала выспрашивать, что там моему спутнику понятно, а уточнила лишь насчёт дела:

- Так что с разбойниками?

- Надеюсь, это не будет так же весело? – Гардинор поёрзал у меня за спиной.

Да, с непривычки и ноги болят, и всё остальное…

- Нет, что вы, - и не успел отец Лекса успокоиться, как я добавила: - Это будет намного веселее.

Болезненный стон сзади только потешил моё самолюбие.

- Лорд Гардинор, не могли бы вы звуки шагов приглушить и чары невидимости на нас накинуть?

- Хочешь разбойникам сделать приятный сюрприз? – лорд смирился с моей тягой к приключениям и теперь записался в добровольные помощники.

- Да, они потом долго будут его вспоминать.

***

- А я говорю, что завелось что-то в лесу. Страшное. Неизведанное, - разбойники вольготно расположились вокруг большого костра, на котором поджаривался пойманный заяц.

Шайка была небольшая, всего пяток человек, но действовали они хитро, дерзко и жестоко, из-за чего добыча никогда не ускользала из рук. Вот и сейчас разбойники праздновали очередное удачно завершённое дело, обсуждая странные звуки, которые они слышали, возвращаясь к логову.

- Грас, вот ты ему веришь? – один из разбойников обратился к главарю.

- Не-а, не верю, но в лесу и впрямь кто-то появился, - вожак был умным и предприимчивым человеком, а ещё и наблюдательным, что не раз спасало шайку от опасностей.

- Может, ведьма? – присоединился к разговору ещё один участник.

- Ведьма? А что, вполне возможно. Творит свой шабаш, напившись дурмана, и живность изводит пытками.

- Здесь? Брось, Мироха, они к столице и за десять вёрст не показываются. Боятся хвост прищемить, - возразил атаман, остальные обидно захихикали.

- Так тут не столица, а лес, - не успокаивался спорщик.

- И что? Ради чего ведьма будет рисковать своей шкурой? Нет, это что-то другое, - веско разбил его доводы атаман.

- Да, верещало оно знатно. Эхо целый час носило, так что жуть брала, - начавший разговор поёжился и потянул руку к костру, чтобы перевернуть и так поджаристую тушку другим боком.

- Я думаю тогда, что это оборотень. Выл и визжал, а это первый признак, - было высказано ещё одно предположение разбойником с неуёмной фантазией.

- Да не бывает никаких оборотней, сказки это! – Грас раздражённо бросил в огонь ветку, которой он пододвигал угли до этого.

- Не видел, так и не говори, - Мироха обиженно насупился, но снова не уступил.

- А я и говорю, потому как не видел, вот если бы своими глазами убедился… - вожаку уже надоели эти глупые бредни про нечисть.

- Тогда что? Бежал бы из моего леса, сверкая пятками? – я вступила в разговор, на голос тут же повернули головы. Чары надёжно прикрывали нас с Гардинором, позволяя увидеть лишь зверя, а вот слышать себя мы не мешали. Медведь жадно водил носом, чуя истекающее жиром сочное мясо, рот его разевался, обнажая острые зубы. Со стороны вполне могло показаться, что он так разговаривает.

- Медведь! – справедливо закричал один разбойник, когда наш скакун сделал шаг к костру.

- Оборотень! – выдохнул главарь, внеся уточнение и благополучно забыв свои же слова, что оборотней не бывает.