Двуединый

   - Я же сказал - подарок. Вот тебе вторая копия. А вот бумага для имперской канцелярии о расторжении по обоюдному согласию, - еще несколько листков перекочевало из моих рук в его.

   - Широкий жест. А почему бы тебе не оставить контракт себе?

   - И оказаться там, где был Виванов? Я хотел улучшить отношения с тобой, а не испортить.

   Несколько секунд мы со Штефаном смотрели друг другу в глаза. А затем он ухмыльнулся.

   - Знаешь, пожалуй, пусть эти бумажки пока полежат у меня. Кстати, по ним ты, как работодатель, должен платить за мое обучение. Учти, отчисляться я не собираюсь.

   - А у меня нет столько денег, - я улыбнулся. Похоже, моя цель была достигнута.

   - Найдем, - беззаботно махнул рукой Штефан.

   - Вы вообще о чем? - прервала нас Мелисанда.

   - О том, что у меня сегодня внеочередной день рождения, - засмеялся Штефан. - И это надо отметить. Я угощаю. Только если не пойдем в одно из любимых его заведений, - поспешил исправиться он, ткнув в меня пальцем.

   Мелли глянула на меня. Я лишь развел руками, оставляя выбор за ней.

   - Я согласна, - она решительно взяла меня под руку. - Сейчас мы идем переодеваться, потом отмечать день рождения, а завтра мне за подарком.

   Пришлось кивнуть, соглашаясь. Пара сотен золотых у меня еще имелась, а Мелисанда никогда не отличалась жадностью.

   - О, придумал, - повернулся в мою сторону, продолжавший разглагольствовать Штефан. - Теперь я буду называть тебя шефом.

   ***

   - Господин генерал, - в дверь заглянул рыцарь Фред Виванов, работавший у двоюродного деда адъютантом. - Я подготовил письма с докладами для госпожи Марианны Гнец. Мне их отправлять или Вы сначала прочтете.

   - Письма. С докладами, - генерал покатал эти слова на языке, словно пробуя их на вкус. - Зайди-ка сюда, Фредди.

   Молодой человек шагнул в комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. Он опустил поднос с письмами на стол перед генералом и вытянулся по стойке смирно.

   - Я тут подумал, Фредди, и решил позаботиться о твоей карьере. Если ты хочешь перевестись куда-нибудь, то я готов закрыть твой контракт без выплаты неустойки и дам прекрасную характеристику.

   - Мой генерал, я хочу служить Вам и только Вам! Если в чем-то есть моя вина, то готов понести наказание!

   - Сядь, мой мальчик, - старший Виванов кивнул на кресло для посетителей. Подождал пока родственник присядет на краешек и добавил. - Нормально сядь.

   - Я тебя не просто так спрашиваю. Ты отличный адъютант, жаль такого терять. Но, кроме того, ты мой родственник, почти внук, и я забочусь о твоей карьере. Если хочешь служить в другом месте, то я буду не в обиде. Даже поддержу тебя. Но постоянно переспрашивать не буду. Потому если хочешь сменить место службы, то говори об этом сейчас.

   - Нет, дед, не хочу, - выдохнул Фред.

   - Хорошо. Тогда запомни одну простую вещь Фредди. Ты служишь мне. Лично мне. Не Марианне Гнец и даже не Александро. И я не хочу больше слышать слово доклад в подобном контексте. Ты понял свою ошибку?

   - Понял, мой генерал, - Фред снова вскочил.

   - Сядь, - поморщился генерал. - Я прощаю тебя, но не забывай, кому ты служишь, иначе, однажды мне придется оборвать твою жизнь. А для меня это будет крайне неприятно.

   - Я понял, мой генерал.

   - Вот и хорошо, что понял. А теперь скажи мне, Фредди, что нужно сделать, чтобы выполнить скромную просьбу этого милого юноши о конфиденциальности.

   - Предупредить лорда-рыцаря Вильго о неразглашении. Он ответственный служащий. К тому же, ничего конкретного ему неизвестно. Возможно, его стоит поощрить премией за лояльность. Но не сейчас, а позже, чтобы он не связал это событие с получением денег. Премия поможет ему быть еще более ответственным. К солдату из караула наказания не применять и перевести на один из внешних наблюдательных постов якобы для повышения бдительности. Ему там будет не с кем трепать языком, а потом он забудет об этом случае.

   - Премия, премия. Всегда все упирается в деньги, - проворчал генерал. - Ладно, неплохо изложил. Исполняй. Только с премией особо не усердствуй. Поэкономнее.

   - Будет исполнено! А можно один вопрос?

   - Слушаю.

   - Почему Вы решили выполнить его просьбу? Ведь с госпожой Марианной у Вас давние связи.

   - Потому что, улыбки молоденьких девочек меня уже не впечатляют. А от Марианны я ничего кроме улыбки не получу, - генерал усмехнулся. - Ну, может еще поблагодарит. Мальчик же золото принес. Хотя мог этого и не делать. С пониманием юноша. Ссориться не захотел. Если детки Александро грызутся между собой, то это их дело. Мое же - считать прибыль от их разборок. А в этом отношении мальчик поперспективнее будет. Понял?

   - Понял, господин генерал.

Глава 12.

   Ли Кристофер Денова

   - Слушай, по-моему, они тебя обсуждают, - Кристофер кивнул через плечо в сторону сидящих на диванчике Кристины и Виолы. Эта парочка несколько дней назад обнаружила, что у них есть много общих тем для разговоров и сегодня в очередной раз сбежала в дальний угол пообщаться о своем, о женском.

   - С чего это ты решил? - Абель бросил взгляд на девушек. Виола что-то проникновенно рассказывала внимательно слушающей Кристине.